De Québec, 16 sept. 1641. V. Lettres

ÿ. Histoire du Montréal, par M. Dollier de Casson de 1642 à 1643.

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Les canots sont arrêtés et pris, les pelleteries et tous les objets de fabrique française enlevés, les correspondances des missionnaires saisies et détruites, A Sainte-Marie des Hurons, l'inquiétude est grande, parce que les expéditions de Québec se font rarement et n'arrivent pas toujours à destination. Les missionnaires en sont réduits à écraser les raisins du pays pour obtenir le vin nécessaire au Saint-Sacrifice de la messe, et à faire des hosties avec un peu de froment récolté dans leur jardin. Ajoutons que depuis le Saguenay jusqu'à l’île des Allumettes, les meilleurs terrains de chasse sont souvent visités par l'ennemi; la famine, les maladies de toutes sortes et la peste sont les premières

. conséquences de ces incursions et des razzias; la mortalité,

qui s’en suit, jointe aux ravages de la guerre, est effrayante parmi les Algonquins et les Montagnais. Le supérieur de

la mission écrit en 1644 au Provincial de Paris, Jean » Filleau : « Là où l’on voyait il y a huit ans, quatre-vingt

et cent cabanes, à peine en voit-on maintenant cinq ou

. six; et tel capitaine, qui commandait pour lors à huit cents > guerriers, n'en compte plus à présent que trente ou quaà rante, et au lieu des flottes de trois ou quatre cents canots,

nous n’en voyons plus que de vingt ou trente!, »

La colonie française déploie cependant un courage et une

: énergie que rien ne lasse, Montmagny à Québec, Champ- » flours aux Trois-Rivières, Maisonneuve à Montréal, don- E nent à tous l'exemple de la bravoure. Ce dernier, poursuivi | un jour par une bande d’Iroquois, qui veulent le prendre vivant, recule pas à pas, le pistolet au poing, la face à 2 l'ennemi, tue raide le premier qui l'approche, et parvient, à

} force de sang-froid, à gagner le fort de Montréal. Ses

: hommes le considèrent avec raison comme un héros.

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Montmagny, qui a reçu du cardinal de Richelieu (1642) un renfort de quarante soldats, sort de Québec et se dirige vers la rivière des Iroquois, pour y élever à l'embouchure le fort Richelieu!, C'est par là que les Agniers opéraient leurs descentes sur le Saint-Laurent. On espérait les arréter. Le fort ne rendit pas tous les services qu'on en attendait : L’ennemi débarquait à quelques milles en amont, portait ses canots à travers la forêt et les lançait sur le grand fleuve.

Montmagny avait quitté Québec sur la fin de juillet de 1642. Quelques jours après, le 1% août, douze canots hurons partaient des Trois-Rivières et remontaient lentement le Saint-Laurent, chargés de provisions et ayant à bord une quarantaine de personnes. Parmi les passagers se trouvaient le P. Isaac Jogues, deux donnés de la Mission, René Goupil et Guillaume Couture, une jeune Huronne, Thérèse Oïouhaton*?, élève des Ursulines de Québec, et quelques Hurons baptisés et fervents chrétiens, Joseph Téondéchoren, Charles Tsondatsaa, Etienne Totiri, Paul Ononhoraton, enfin Eustache Ahasistari *, Les autres étaient des Hurons qui venaient de faire la traite à Québec et retournaient dans leur pays.

1. Dans la note 3, p. 85 de la Vie du P. Isaac Jogues, le P. Martin dit : « Richelieu, aujourd'hui Sorel ou William Henri. Ce fort ne doit pas être confondu avec un fort du mème nom bâti par Champlain en 1634, dans l'ile de Sainte-Croix, soixante kilomètres plus haut que Québec, et qui ne fut pas conservé longtemps. » Cette note n'est pas très exacte. L'ilot, situé en face de Deschambault, où Champlain bâtit un petit fort, s'appelait l’islet de Richelieu, en sauvage Kaouapassiniskakhi. (Relations de 1635, p. 13.)

2. Thérèse Oïouhaton, du bourg d'Ossossané, élève depuis deux ans des Ursulines de Québec. V. la Vie du P. Jogues, par le P. Martin, 4° édition, note C, pp. 315 et suiv., et p. 84.