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colons pour l'entretien des prêtres séculiers et la bâtisse des églises. Cette dîme !, fixée d'abord à la treizième partie des récoltes, puis réduite au vingtième pendant six ans, avait été un sujet de plaintes et de récriminations de la part des colons, qui trouvaient la charge beaucoup trop lourde pour leurs revenus. M. de Mésy, au lieu de prendre la défense de Mgr de Laval et de faire exécuter l'ordon-

nance royale sur le payement de la dîme, « écrit à la cour

en faveur des habitants et déclare, dit Latour, qu'elle

ruinera et fera déserter la colonie ?. » Il appuie ensuite la résistance des colons.

Tous ces actes arbitraires du gouverneur, son attitude hostile vis-à-vis du clergé et des missionnaires * ne déceuragent pas la patiente fermeté ni la bonté miséricordieuse de l'évêque de Pétrée. « Aux injures et à l'insolence, il oppose le silence et la résignation. Il prie beaucoup et fait

1. Les Jésuites eurent à la payer comme tout le monde, Ts le firent en cédant à Mgr la moitié de la somme qui leur était allouée pour leurs missions par le trésor publie : « Voluntariè patimur ut ex quinque millibus librarum pensionis annuæ, quas nobis Rex aliàs ex fisco publico attribuit, bis mille quingentos ipse habeat episcopus, quas nos ipsi illi in singulos annos numeramus, juxta Patris J. Renault felicis memoriæ Provincialis beneplacitum. » (Epist, P,. J, Lalemant ad P, Gencralem ; Quebeci, 20 Jul. 166%. Arch. ven. S. d.)

2, Mémoire sur la vie de M, de Laval, LT, p. 158.

3, À cette époque, 20 juillet 166%, le P. J. Lalemant écrit au R. P, Général : « Quod externos spectat, graves inter Gubernatorem et illust, episcopum intercessere contentiones, quæ me in desperalionem adduxerunt pacis illius oplatissimæ, quæ inter hujusmodi sublimitates esse deberet. Erat enim Gubernator episcopi operà regi cognitus et probatus et ad eum gradum erectus. Hæc est remora multorum bonorum quæ alioqui præstari possent, Pacificè quantum in nobis est cum utroque vivimus, et sine alterutrius offensione ; effugere tamen non possumus, quin suspicetur Gubernator nos in partes Ilust. episcopi inclinare ; ex quo videtur in nos commoveri et minus bene sentire et velle, » (Arch, gen, $S, J.)

Jes, et Nouv.-Fr, — T. IT, 22

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prier pour son ancien ami. Avis charitables, représentations bien motivées, sévères réprimandes, il n'épargne rien pour le ramener dans la voie du devoir ; mais, par tous ces bons procédés, il ne réussit qu’à l'irriter davantage !. »

Cet esprit avait plus que des travers, il était mal équilibré. La colère, la moindre contrariété lui faisaient perdre la tête. C'est là la meilleure excuse, si elle en est une, d’une administration, où l'arbitraire le dispute à l'incohérence.

Un jour, après un démélé avec l'évêque, il écrit aux Jésuites, pour leur demander ce qu'il doit faire, car « il ne sait, dit-il, comment concilier ses obligations envers l’évêque et envers le roi?. » Le P. Lalemant se charge de la réponse; et, comme il soupçonne un piège dans la demande du gouverneur, il se contente de lui répondre : « Le différend entre les deux autorités est tout à la fois du ressort du tribunal de la conscience et de celui du civil: pour le premier, il faut s'en rapporter au confesseur ; quant au second, ce n’est pas à des religieux de juger de quel côté est le tort , »

Cette réponse, très peu compromettante, satisfit-elle M. de Mésy ? Il est probable que non, car il entendait bien s'en servir comme d'une arme à double tranchant et contre l’évêque et contre les religieux; aussi avait-il prié les Pères de mettre leur avis au bas de sa demande et de lui renvoyer sa lettre,

Quoi qu'il en soit, il n'en fit après cela ni plus ni moins la guerre aux Jésuites; bien qu'il se confessât à eux, il ne pouvait leur pardonner ni leur influence, ni leur atta-