FRANCHE-COMTÉ OU COMTÉ DE BOURGOGNE

III. — D. Depuis quand cette province est-elle à la France, le roi Louis XIV, qui l'avait prise en 166S, l'ayant rendue à la paix d'Aix-la-Chapelle ?

R. Le roi la prit pour la seconde fois en 1674 ; et depuis elle est demeurée à la France.

III. — D. Cette province étant l'ancien comté de Bourgogne, pourquoi l'appeile-t-on Franche-Comté ?

R. Parce qu'elle fut affranchie de divers impôts et tributs.

III. — D. Outre le bon vin et le blé qui s'y trouvent, n'a-t-elle pas des salines et des puits d'eau salée?

R. Oui, et c'est ce qui donne le nom à une de ses villes nommée Salins.

Puis viennent les villes principales de la Franche- Comté : Dole, ancienne capitale, Besançon, capitale actuelle, Gray, Vesoul, l'abbaye de Saint-Claude ; le parlement transféré de Dole à Besançon, en 1676 ; l'université, en 1691.

Je remarque aussi le paragraphe suivant, qui ne manque pas d'intérêt :

UNIVERSITES DE FRANGE

IV. — D. Nommez-moi les dix-sept villes de France où il y a université, selon l'ordre et la situation des trente gouvernements.

jR. Dans les gouvernements de l'orient, sont Strasbourg, Besançon, Valence ; au midi, sont Aix, Montpellier, Toulouse, Cahors ; à l'occident, sont Bordeaux Poitiers, Nantes, dont la faculté de droit a été transférée à Rennes en 1736 ; au nord, Caen, Douai ; au dedans du royaume, sont: Rheims, Bourges, Angers, Orléans, Paris.

Plus j'examine et plus il me semble que le jeune Français qui étudiait ce livre devait connaître son pays, je ne dis pas mieux que ne font ceux d'aujourd'hui,— car nos bacheliers savent tout, — mais enfin d'une manière très suffisante, assez pour l'aimer et savoir défendre ses frontières, ce que nous avons un peu désappris !

Et comme cette petite Géographie était toujours ouverte pour recevoir, d'édition en édition, soit la mention des pays nouvellement découverts (p. 374), soit l'énoncé de tout changement dans l'ordre politique, de nature à intéresser notre belle patrie, on y trouve des détails comme celui-ci : « François- Etienne, dernier duc de Lorraine, aujourd'hui em-

pereur, ayant épousé-la reine de Hongrie, fille aînée du dernier empereur de la maison d'Autriche, consentit, au traité de Vienne en 1736, à l'échange de celte province contre le grand-duché de Toscane. Depuis ce temps, le roi Stanislas jouit de la Lorraine, qui après lui est réversible à la France. »

Le P. Buffîer était mort à Paris en 1737 ; après lui sa Géographie universelle continua à s'imprimer en France et à l'étranger, et l'édition que je viens de citer paraissait au lendemain de la suppression de la Compagnie de Jésus en France, alors que les Rolland et les La Chalotais reprochaient aux Jésuites de n'avoir pas su donner à leurs élèves une teinture de géographie !

Et voilà que les mêmes reproches se renouvellent, évidemment pour provoquer les mêmes rigueurs. Si le parlement de Paris trouvait aujourd'hui de trop fidèles imitateurs, il ne resterait aux religieux proscrits qu'à imiter aussi des exemples dont ils peuvent être fiers. Jusque dans l'exil, ils sauraient faire aimer leur patrie, et on ne leur arracherait pas du cœur le sentiment qui les attache, comme au plus doux et au plus saint des devoirs, à l'éducation de la jeunesse française.