CHAPITRE III

M. KKCAMIEft. — GAOSBS DB SA nOMOTIOH A LA PLUS BAILLANTE DCS CHAXKE5 »E MEMONE.

Il s^en faut bien , Monseigneur , que je veuille noter à Votre Elxcellence M. le docteur Recamier comme ua homme sans mérite.

Au contraire , je sais qu^il en a beaucoup , et sous le rapport de la science, et sous celui de la probité. Cependant sous ces deux rapports, M. le docteur Magendie n^en a pas moins ; et surtout il est plus connu dans le monde savant que M. Recamier. Lorsque, par une singularité remarquable, il se trouve qu^à mérite égal , celui qui avait plus de célébrité a été exclu, et celui qui en avait moins admis; lorsque, par une autre singularité, il $e trouve que, selon la règle établie parle

( liS )

gouvernement lui-même, la place vacante a laquelle doivent présenter TAcademie des Sciences et FAcadëmie de Médecine , a été donnée précisément à celui qu^elles n^ont pas présenté , tous les esprits sont en mouvement pour rechercher les causes de ces singularités. Bientôt il se découvre que M. Récamier était le candidat secret des jésuites, de la congrégation et du parti prêtre. M. Mageodie notait que celui qu^appelaient, ^vec toute la France, nos deux premiers corps savans.

La curiosité étant de plus en plus excitée sur ce point , il se découvre que M. Récamier, adonné à toutes les pratiques de la vie dévote , va à la messe tous les jours , qu^il se confesse tous les mois. De plus on apprend que, dans sa chambre , en face de la porte , est placé un grand Christ qui remplit la hauteur de Tappartement. A chaque côté de ce Christ se trouvent dans des bocaux précieux diverses reliques de saint Jean d^Alcantara, de saint Ignace , de saint Antoine de Padoue.

De plus M. Récamier, affilié à toutes les congrégations imaginables, a voulu avoir la sienne. Dix à douze jeunes gens se sont

(iiG)

établis ses disciples. Tous ensemble , à certains jours marqués, disent certaines prières j le rosaire peut-être ou le chapelet; et alors comme M. Magendie , à ce qu^on dit , se confesse rarement, qu^il ne va peut-être pas régulièrement à la messe ; on conçoit com- ' ment , spus un gouvernement asservi par le parti prêtre, la protection des deux premiers corps savans de la France lui donnera peu davantage. On voit, par ce seul rapprochement, comment les motifs de Tadmission de Tun et de Texclusion de Fautre étant une fois connus, il en ressort une détonation générale de dérision et de colère. Ce n^est pas une chose extraordinaire.

S^il était question de proposer, pour un pont à faire sous la Seine, un ingénieur habile, et qu^on consultât à cet égard nos sociétés savantes , il est possible qu^elles proposassent M. Brunel actuellement à Londres, encore que peut-être il ne soit pas affilié aux jésuites et qu^il n^aille pas régulièrement à la messe. Ce candidat étant proclamé de toutes parts , si on apprenait que ce dernier motif, celui de n^être pas voué aux jésuites , ou de n\ivoir pas de reliques dans sa cham-

bre , a déterminé son exclusion ; on sent Timpression qui en résulterait dans le public.

On dira peut-être que c^est la haine de la dévotion, ou celle des reliques , qui cause cette opposition. Pas le moins du monde.

Il y a sans doute une haine générale contre le parti prêtre. Dans les choses civiles , on ne vent de son autorité ni directement ni indirectement. Mais ce qui prouve que, dans cette haine, la dévotion n^est pour rien; c'est qu^il en serait de même à Tégard de toute autre chose étrangère à la médecine.

Je suppose que M. Récamier, au lieu d^être un virtuose de reliques, soit tout simplement un virtuose de musique. Je suppose qu^occupé sans cesse des œuvres de Mozart , d^Ha jdn et de Rossini , il soit porté à la chaire de médeciiSe, par un comité de dilet-- /^in//, lequel serait parvenu, comme aujourd'hui le parti prêtre, à subjuguer le gouvernement; certainement on trouvera tout aussi mauvais que M. Récamier, en sa qualité de professeur de musique , soit porté à une chaire de médecine , qu'on le fait aujour-^ d'hui parce qu'il est professeur de dévotion et de reliques.

Par elles-roémes ces reliques ne méritcDt pas plus de defayeur que la dévotioD. Même humainement parlant, Thonneur accordé aux reliques ne présente à personne rien de déplacé. Quel est celui de nous dont le cœur ne s^attachë pas aux restes qu^il aura pn recueillir d^un père , d^un ami , d^une femme diérie ! Quel est celui qui ne serait pas satisfait d^avoir quelque chose d^Henri IV , de Sully 9 ou de Montesquieu ! Ce qui est vrai et beau dans Tordre des senti mens humains , comment ne le serait-il pas dans Tordre dés sentimens religieux !

Aussi jusqu^au moment présent, perisotatie iVayait pensé à détourner son estitiM de M. Récamier, sous prétexte qu^il avait dans sa chambre des reUques. (Test tout-à-Êkit la faute du gouvernement , si en disant une appUcation fausse, insensée, d\in mérite de dévotion , sans analogie avec la science médicale , il a élevé nn mouvement de dérision général sur M. Récamier et sur ses pratiques.

Certes, ce brave homme ne méritait en aucune manière, dans sa personne, les outrages que Timpradence du gouvernement lui a attires. Sur cela même, je lui demande

mille excuses; mais il m^est impossible de ne pas m^emparer de lui nn moment pour le iTiontrar en exemple aux personnes les plois considérables de la nation. Voilà, leur diraije f un homme qui pendant long-lemps avait été honora généralement ^ soit comme ehrétien9 soit comme médecin, soit comme ci-* tojTCTi, et qui ^ par la faiblesse d^un ministère sous le joug du parti prêtre, ^e trouve voué pour le reste de ses jours à la haine et au ridicule. Je ne veux pas être injuste en-*- Yers lé gouv^nement ; il n^a pas , comme on le lui « reproché^ violé une loi, il a seulement violé une règle. Cependant, est-ce si peu de chose que de violer une règle ? La règle est une ^précaution prise dans le calme, à r^ffet dVviter les erreurs de Tesprît dans le trouble ; elle est aussi un moyen de fixité ilanlsla canduile. Eocela il nëté très-biendtt : Quiregulœ vwit^ Dec nwit. Excepté dans des cas tout-à-fait extraordinaires, si dans une mwarchie, le roi, la reme, les princes, les princesses se croiexit tenus à de simples règles d^étiqueite ; que penser d^ùn ministère q^i^ pour plaire au parti prêtre , sVst permis^ au datrimetit d^an homme qui avait

le vœu général , de violer sa propre règle.

Le ridicule de la nomioatipn de M. Récamier, uniquement par considération pour ses pratiques dévotes , s^est encore aggravé par Tassociation des dix à douze jeunes gens, ses élèves, qu^on a vu arriver avec lui. Le parti prêtre a sans doute regardé comme une fortune cette adjonction de dix à douze jeunes gens dressés par lui , sous la conduite de M. Récamier, à dire le chapelet , et à réciter les prières de la Congrégation. Il a cru qu^aussitôt les autres élèves de médecine, ainsi que ceux des autres écoles, seraient amenés à suivre cet exemple. Il ne pouvait 3e tromper plus grossièrement. Oa ne pourrait mieux travailler pour Fimpiété, si on voulait le faire; et c^est là, Monseigneur, ainsi que je me propose de Fobserver bientôt, un exemple frappant, de plus, du mal que des hommes ineptement religieux peuvent faire à la religion.

Cest ainsi que le gouvernement a soulevé de toutes parts, non pas , comme il le croit , seulement les jeunes gens, mais Popinion.de toute la France. L^irritation qui a éclaté à ce sujet doit être l'egardée moins comme uja

( lai )

fait particulier que comme un symptôme.

Il me reste un dernier point de cette irritation à noter; c^est au sujet de Téducation publique. Je vais parler dMne des plus précieuses de nos institutions , de FUniversité.