CHAPITRE IV

DE l'instruction PUBLIQUE. — PRETRES DANS l'bNSEI- GNEMENT. — ÉDUCATION RELIGIEUSE. — ÉDUCATION MONDAINE. — ATANTAGES QUE PROCURE L*ONIYERSITB. — ATTAQUES PAR LESQUELLES ON VEUT LES FAIRE ÉVANOUIR.

3\i montre, dans ma première partie, comment, par le fait des atteintes continuelles portées à ITTniversîté, celle-ci devait progressivement tomber et s^anéantir entièrement.

Il serait difficile en effet qu'elle tînt longtemps en présence dVcoles rivales qui n'ont aucune rétribution à payer, et qui, soutenues par tout le parti prêtre , ont pour leurs élèves, en expectative d'emplois et de grâces, toute la faveur du gouvernement. On veut que' rUniversilé périsse : elle périra. Toutefois, en attendant que cet événement désiré s'accomplisse, la France, à qui on présente^

dans les maisons de prêtres ou de jésuites, un système dVducation qui ne lui convient pas , et qui voit chanceler et sVvanouir celui dont elle était en possession, est mécontente etmurmUre. ^

Ces plaintes portent sur deux chefs : le premier^ le spectacle d^une ancienne ikistitation respectée, et qu'on tient délabrée, dans Pespérànce de la défavoriser et de la décréditer; le second , la perspective odieuse de voir dans peu Péducation nationale confiée aux jésuites et au parti prêtre. À quoi il faut ajouter le scandale des lois violées avec impudence^ indice du mépris qu^on porte à toutes les loië.

A regard des prétÉ-es , je vôtis prie , MonseigAMr, de porter votre attention àiir les deot ptt)pôsit{ôm suivantes, en apparence contradictoires : Notts lés voulons ; et no as ne les voulons pas. Ceist comme hommes religieux ^t pour la vie religieuse , que nous les voûléns. Coiiime citoyens et pour là vie cî^ vile ^ »ôus tf en vôulonspàs. Nous les voulons a^mitàé faoïnirnes religieux à Péglise et dans nos affait«es particulières de conscience. Notis nVn voulons pks dans nosmâison's et dàn^

nos affaires civiles; pas plus pour la direction de nos manufactures , à commencer par la fabrique de draps ^ et à finir par la fabrique de poudrette , que dans Tadministration , à commencer par celle des ponts-et-cfaausséesj et à finir par ceUe des boues et des lanternes. Nous n^en voulons pas davantage dans Tadministration de Farmée et dans la direction de nos finances et de nos affaires politiques. Le temps des c-ardinaux Dubois et des abbés Terraj est passé.

Pour ce qui est de Féducation publique, je puis dire également que nous en voulons et que nous n^en voulons pas. Dans le cours dVtudes qu^ont à suivre les jeunes gens destinés à la profession ecclésiastique , si quelques-uns sVlancent dans la ligne des lettres , des sciences et des arts , de manière à faire espérer de grands services à renseignement , noqs les désirons , nous les voulons ; mais alors c^est comme savans et non pas comme prêtres. L^ordre de Malte tout religieux admettait dans son sein des prêtres pour le service religieux ; mais ces prêtres nVn traient pour rien dans la souveraineté de Tordre.

Pendant long-temps , les moines ont affecté

de ne point admettre de prêtres ; dans ces derniers temps méme^ il en était, je crois, qui avaient persisté dans cette règle.

Gesi au prêtre , dans ses préparations à la première communion , de disposer convenablement la jeunesse à la vie chrétienne. Voilà sa part dans Péducation publique. Cet acte de notre virilité religieuse accompli , lequel correspond au port d'armes , cVst-à-dire au premier acte de la virilité militaire chez certains peuples ; Tenfant doit être retiré des prêtres , comme précédemment il a été retiré des femmes.

Là commence Féducation mondaine , apanage essentiel de TUniversité j non pas que les préceptes de la religion y doivent être négligés ou méprisés, mais ils ne doivent pas en faire le fond. Tout ainsi que Touvrier qui a fait sa prière du matin ne s^occupe plus ensuite d^oraisons ou de pratiques religieuses , mais donne tout le i^este de son temps au travail de sa profession , sans penser au pré-^ tre et à ses pratiques; de même le jeune homme qui, dans la carrière des lettres, des sciences et des arts, est une espèce d^oe^merdè P esprit j comme l'autre est nnoumer

de peine , doit , sans négliger Içs préceptes religieux qui lui sont imposés, donner (ces accessoires remplis) tout le fonds de son temps et de sou esprit aux objets d^e^prit dont n est occupé. Sans cela il finira pas, ûu il ira mal, et surtout il ne parviendra p^ à ce faite d^instruction , où il peut devenir un exemple pour ses concitoyens , et une espé-* rance de gloire pour $a patrie.

Cej^t là Tunique objet de FUniver^ité* Il n'^est pas mal sans doute de prévenir la jeunesse contre Vabus des talensf mais ce n'^est pas, comme le veut M. d^Hermopolis , le principal: c'^est Faccessoire. L'objet principal est de lui faire acquérir les talens. Plaisante manière d^nstruire un militaire dans Fart de la guerre, que de commencer par lui en faire connaître les inconvéniens !

Après cela, comme il n'est pas question ici seulement d'une éducation individuelle , mais d'une éducation publique, laquelle rentre dans la vie commune, il y a pour cette vie commune des règles importantes qui lui sont propres. Ces règles , plus conipliquées qu'on ne croit , forment une science particulière pour laquelle on peut trouver,

( iî»7 ) soit dan$ Saint-Sulpice , soit même chez les jésuites, de bons principes. A cet égard , si leur intervention nVst pas à désirer, leurs ^ conversations el; leurs conseils ne sont point à dédaigner. ]Sn mettant à part, dans ces hommes, IcfS préjugés qui tiennent à leurs professions, on trouvera souvent des observations profondes et des aperçus lumineux ;^on pourra puiser aussi des lumières dans les pratiques propres à la vie commune, ainsi que dans les différentes professions dWts et métiers.

JPiavite à étudier le système de police qui sY trouve quelquefois établi , avec une justice et un art qu^on serait loin d^imaginer, Mais ce qu^il faut surtout rechercher, çVst le système dVducation reçu dans les nations protestantes et dans les collèges protestans. Par ces exemples^ on verra comment la morale peul et doit sortir de notre propre conscience; on verra comment, par Feffet d'un seatimeat de justice naturellement établi en nous 9 la morale e$i le plus souvent un ordre donné à 00s actions. Cet ordre émané de nous xomme un besoin senti pour nousmêm^j on verra comment, par un autre besoin également senti, il peut sMtabKr par

( 1^8) rapport à nos semblables; enfin on verra comment V établi ainsi, la religion et ses beaux sentimens viennent ensuite lui donner de la grandeur et le consolider.

Sous ce point de vue et sous beaucoup d^autres, je conviendrai que FUniversiié, telle qu^elle avait été arrachée par Bonaparte des débris de la révolution , était loin , dans ses premiers momens , de répondre à tous les vœux. Il s^ était introduit, non-seulement une négligence fâcheuse relativement aux sentimens religieux, mais. encore, je suis fâché de le dire (et malheureusement toujours par Peffet des prétentions des prêtres qui commençaient à se montrer), un ton de dénigrement et d^hostilité.

. Cest certainement ce majivais esprit qu'il fallait changer, en employant pour cela, non le prêtre et son autorité (je ne cesserai de le répéter ) , mais une louable intervention des supérieurs laïques. Si par hasard un soldat manquait d'aune manière grave à quelque devoir civil et religieux , et qu'un prêtre vînt le réprimander pour cela' à Texercice ou à la

caserne, on verrait Teffet qui en résulterait. Cest précisément ce qu'on a fait. Sous

( ^^0 ) prétexte de quelques écarts religieux , on a crié AU PRÊTRE , comme on crie au feu dans les incendies. Les écarts et Pincendie ont redoublé. De maladresse en maladresse, d^impéritie en impéri tie, on a imputé à FUniversité les fautes qu^on ne cessait de commettre. Finalement on a réalisé, au profit des jésuites et du parti prêtre , non des réparations et des améliorations^ mais l'ébranlement d^un édifice 9 objet depuis long-temps de leur jalousie.

Je ne puis douter que Votre Excellence

ne déplore cette disposition. Il me parait

impassible qu^elIe ne mette ainsi que moi

une grande importance à un établissement

qui n^a pas seulement le mérite ( mérite assez

grand pour un royaliste) d^étre uiie institu*

tion ancienne , et de lier ainsi , selon le vœu

de Fauteur de la- Charte , les temps anciens

aux temps nouveaux; mais encore de former

aujourd'hui une sorte de lien entre toutes

les nations et par-là même d'être, dans toute

l^arope^ un élément général de civilisation.

Au moyen d^Oxford et d'Edimbourg, de

Gottingue et de Paris ^ au moyen des autres

grands établissemens du même genre, l'Uni-

yersité rapproche et met continuellemenl en contact les esprits éclaires. Foyer de science , elle Pest encore pins de sentimens généreux.

La chevalerie des armes a pu , par le lap6 des temps, prendre différentes modifications. La ohevalerie de la science a marché avec elle et à côté d^elle. L^Université tient ainsi an génie ancien de la France , à sa gloire , à ses mœurs* Aujourd'hui elle est Tame de la d* vilisationt elle Taffermit partout où elle chancelle ; elle Fappelle partout où elle est éteinte. Monseigneur, abroger Pinstitution deTUniversité, ou, ce qui est la même chose, lui ôter Tinstruction publique , pour mettre à sa place des jésuites , de prétendus petits séminaires, de prétendîtes écoles ecclésîachtiques, parce qu'elles sont sous^la n^aiedu parti prêtre; je vous préviens que c^est rendre odieux, par-là, à toute la nation et le goarer'* nemeot et le parti prêtre.

Je dis abroger, et comment s'y prend*oa pour cela ? ^st«-ce en suivant la voie légale par laquelle des institutions nouvelles peuvent s'élever, des institutions anciennes sWfaçer? Non. Mais, par un système mi-parti d'^lid^ce et d'hypocrisie; d'audace par la--

( »3i) quelle on enfreint les lois existantes avec impudence; d^hypocrisie par laquelle des menées souterraines sont combinées de toutes parts avec les attaques directes; vous avez beau après cela vouloir rassurer la France en lui montrant quelque partie de ses lois et de sa constitution que vous affectez de respecter ; vous Vépouvantéz par ie spectacle de celle que vous ne cessez hautement de saper et de renverser.

Voilà , Monseigneur , Tétat dans lequel se trouve placé aujourd^'hui , par le fait d^un gouvernement subjugué y tout Tensemblede r^pinion.

Je vais examiner sofÊS d^autres rapports PeflBsl que doit avoir un tel mouvement.