AVIS DE L'ÉDITEUR

Lorsque M. de Moutlosier adressait ce Mémoire à M. de ViUèle , il ne pensait pa$ ^e la situation du ministère dût changer aussi prpmptement II croyait que rintervalle de deux sessions serait un temps de calme et de repos pour le premier ministre^ et qu'il aurait alors assez de loisir pour s'occuper des importantes questions traitées dans la Pétition renvoyée par la Gliambre des pairs à Son Excellence ; questions présentées dans ce Mémoire sous une forme nouvelle, et appuyées d'une multitude de faits nouveaux. Mais la dissolution de la Chambre des députés est venue donner de plus grandes occupations à M. de ViUèle :

nous aimons mieux penser que ces circonstances l'ont empêche de repondre à M. de Montlosier, que de croire qu'il ne l'a pas voulu.

Cependant M. de Montlosier, forcé de remplir des engagemens qu'il a contractés à la face de la France , s'est décidé à publier ce Mémoire, resté jusqu'à présent sans réponse : plus tard il se propose d'invoquer la sagesse des deux Chambres contre un ministère qui, au mépris des loi$> laisse les jésuites s'établir en France.

MÉMOIRE

A SON EXCELLENCE

LE COMTE DE VILLÈLE

PRÉeiDEIlT DU GOnSElL DES MIMISTEBS.

MojEf SEIGNEUR ,

Immédiatement après Tarrété de la Chambre des pairs, qui a jugé à propos de ren«voyer àVotre Excelleuce ma pétition au sujet de Tinvasion des jésuites , mon devoir a été de TOUS écrire pour mettre à votre disposition ce que je puis avoir d^informations sur ce point.

Que Votre Excellence n^ait pas jugé à pro-

pos de me faire réponse, je hé puis en être etônnë. Pendant le cours d^une session qui a été orageuse , elle a €u assez d^occupation pour se croire autorisée à renvoyer à un autre temps Yexamen d^une aâfaire qui lui aura para moins pressante. Les circohs* tances actuelles lui laissant plus de loisir, je ne puis me dispenser d^avoir de nouveau recours à sa sagesse. Le barreau de France , la magistrature, la Chambre des pairs ayant, dans les diverses circonstances où celte affaire leur a été portée, paru y mettre une grandeimportance , il me conviendrait moins qu^à personne de paraître négliger des questions sur lesquelles la France entière attend une décision.

Ce motif est d^autant plus pressant pour moi, que, comme je vais bientôt Pexposer à Vôtre Excellence , le grand abus de l'invasion dés jéscfîtês s'ag^ave chaque jotir d^ riôuVeaux abus. Ce n*est pa^ assez tfùe tes religieux !sé soient furtivement introdtrits en France, èli tju'îls aient commis ainsi ûn« grande et prt^mrère vîofalion de nos lois; Votre Excellence va voir que Aépms leuf mitHânàiitfA dt principalemém dèpâis éhe

Qert9ÎQe époque, ils ne ce;;sent dans le^te leur conduite ^^ajçiuter djes tîoI^ijods aux vipjatîpfls.

On dira peut-être que ce ne sont qi^ de^ règli9SrQuan4 fie|a serai};, les règles méritent 4e$ ^gards^ VA)tre Çs^Uencç a,ura à juge^ cpnm^i^t des honm^es qjui sonJt dej^ en é(at ijlç dil|i|t, pçuveat Ayojr la har4Âe5se dVioiT freindrç Içs règles, après avoir enfreipt \^ lois, ^llè i|e pourra ^V^^pécher de recççi-^ naître que de tels hpnm^ doivent se sentir un gratid appui.

Il me sera indispensable dans ce I^moi^e de rechercher cejt appui. Je comnxencisrai par m^OQÇuper des abius présens ; j^en mojçttrerai ensuite la sQvirçe. Cette source est 4ai;is ce ^que jV appelé depuis long-temps \t parti prêtre ; c^est-à-dijre dan$ une portioi;! du ^hai^t clei;gé qui ^ depuis la chute de nos anciennes institutions, a regardé l'état delà France comme favorable à st^ enyahissemens^ .ce parti s^est concerté dès-!ors avec tout un ensemble de £i*ères, de missions , de ^ngrég9.tio9s polUiq^ço et de congrégations religieuses , à Peffet de mettre sons le JPP09 non-siçiulement voii^ 9 Itf Qiiseignei;gr , M

tout le ministère, mais encore une partie de la cour, un grand nombre de magistrats , de membres des deux Chambres et de fonctionnaires publics.

En prononçant cette assertion, je sens ce quelle peut offrir dé"^ 'souffrances à la juste fierté dliommes d^Etat qui, étant réellement captifs, voudraient ne pas le paraître. Je prévois qu^elIe nVn causera pas moins à quelques âmes timorées qui , prenant leur dévotion aux prêtres pour une dévotion à Dieu , les confondent dans le respect qu'ils lui portent.

Si je voulais fouiller à ce sujet les anciennes archives de FEglise, peut-être me serait-il facile de montrer que là est précisément la véritable origine des maux que dans tous les temps elle a éprouvés. Que de textes j'aurais à citer à cet égard de saint Cyprien, de saint Augustin et de saint Bernard! Je me contenterai d'un seul trait: il sera tiré de la Vie de saint Vincent do Paule. J'y vois que ce grand homme s'occupa beaucoup de la réforme des moeurs cbréiîerinés. J'y Yoî$ aussi, qu'avant tout, il crut devt>ir s'occuper de Celles du clergé. « Nous

(5) devons , disait-il , faire quelque eâfort pour ce grand besoin de FEglise , qui s^en va ruinée en beaucoup d^endroits par la mauvaise vie des prêtres ; car ce sont eux qui la ruinent et qui la perdent : et il nVst que tn^ vrai que la dépravation de iMtat ecclésiastique est la cause principale ^de la ruiae de FEglise de Dieu. »

Plus heureux qu^au temps de saint Vin^ cent de Paule, nous n^avons plus aujourd'hui à déplorer autant de ces actes de dépravation qui étaient signalés alors. Ije mal n^est pas de ce côté. Le clergé français , à beaucoup d^égards, est remarquable en ce qui concerne la pureté des mœurs. La dépravation de Vétai ecclésiastique , dont se plaignait saint Vincent de Faute, a pris une autre directiou.

A la suite des anciens combats de la puissance spirituelle et de la puissance temporelle, la révolution ayant ôté à celle-ci les étais quelle avait dans nos institutions^ cette circonstance a paru d^autant plus favorable à im certain parti, qu^à Texemple de nos princes un esprit de piété et de soumission pieuse s^est plus généralement répandu. De cet ensemble de circonstances est résulté,

de la part du clergé ( excité pat le parti prêtre ) uùe tendati«é à la dotniifatiôn qu^'I ii'a pi^ Même ciiei^ché k à\sàiititilér\ et alors, Idut iiinsi que saint Vincent dé Paierie se crut obligé datis son temps de diriger vers un point particulier de dëéordré son :^èle comme homme de Died, il iti^est indispensable comme citoyen , c^est-à-dife comme homme du Roi et de là patrie , de diriger mon zèle contre une frénésie d^âmbltion <{iii, prenant ttiie couleur religieuse y ëhei'chë de plus en plus à s^accréditer.

Sous ce rapport , le Mémoire que j^ai à adresser à Votre Excellence portera sur deux parties distiùctes.

Dans la première partie j^ejtposerai les faits et je rechercherai leurs causes.

Dans la seconde partie je rechercherai les conséquence^ qui peuvent résulter de cet ensemble dans les intérêts de la religion , du Roi et de la société.