CHAPITRE PREMIER

UfTBODUqTION PROO&BMITB DBS IlUuiTBS BN FRANCK; LEUR ISTABLISSEHENT A BILLOH , BN OPPOSITION AUX LOM DB l'université.

Si vous voulez^ Monseigneur, rappellera votre attention ce qui ooncerne Pexist^ce des jésuites en France i elle vous offrir^ troî^ âges distincts.

Le premier, leur introduction obscure et furtive sous le nom de pères de la foi et de pacananstes.

Le second, la complète 4i^ulgA^ion d^ leur existence sous le nom de jésuites ; ej|i:i;^ tence surveillée par une çidministratlQjD s^--

vèfe, et qu^on pourrait regarder alors comme simplement tolérée.

Le troisième âge, c'est-à-dire Page présent y où, au lieu d'une surveillance sévère, une administration protectrice (la vôtre, Monseigneur) la favorise ouvertement dans ses opérations , même dans ses écarts.

Au premier âge, celle de PintrodocttOB furtive, les jésuites ont fait peu d'impression en France. Quand j'aurai à traiter des con-^ séquences , je montrerai comment , dans certaines situations des Etats, l'existence des jésuites pourrait n'avoir pas, ou avoir moins d'inconvéniens. Par exemple , au temps du consulat ou de l'empire, on pouvait ne pas s'en occuper. Peut-être même que sous le despotisme , une hardiesse , qui avait une sorte d'apparence de révolte ^ avait quelque attrait pour une nation remplie de semences de révolte.

Au second âge, c'est-à-dire à l'époque de la Restauration , l'introduction furtive se prévalant d'un certain appui, et commençant à se mettre à découvert, a commencé par-là même à donner des inquiétudes. Ce-*pendant , tant qu'une administration sévère

(9) a prévala, le public, se confiant à cette administration , a enduré la présence des jésuites; il a paru tolérer qu^ils fussent tolérés.

Bientôt cependant , et cette sévérité de la part de Fadministration , et de la part du public cette apparence d^indulgence , n^ont convenu ni aux jésuites « ni à leur parti. De Rome, ainsi que de Saint - Acheul , de Mont-Rouge, de toutes Içs cavernes de congrégations politiques et religieuses, est sorti une clameur en faveur des jésuites ; et pour cela même, on a demandé un nouveau gouvernement et un nouveau ministère.

A ce cri , dont plusieurs amis du Roi et de la Royauté ont été dupes, un grand mouvement s^est élevé dans FEtat. En même temps qu^on changeait de fond en comble toute Padministration , il a fallu changer tout le système. A cette époque, que signalent et réloignement du ministère Richelieu , et le changement de tout le personnel de FUni-* versité , et la disgrâce de tout ce qui était supposé adversaire des nouvelles vues , éclate Fexistence avouée des jésuites, celle des congrégations religieuses et politiques, en un mot ,; toute la donoinatiou du pariiptvtre.

La Fraiice étonnée sW trouvée prise aIor$ comme dans un trébuchet* Elle a vu en plein la route qn^on hii faisait tenir , Fabime où on la conduisait; de toutes parts dea murmures se sont élevés.

Les jésuites n^ont tenu compte de ces mur** mures. Autrefois criminels honteux , ou du moins modestes , ik cherchaient a se dérober aux reproches en se dérobant aux regards.

Aujourd'hui, sous la protection de grands personnages leurs complices /ils forment de vastes établissemens , accaparent de riches donations , se mettent à la tête de grandes maisotis d'éducation; narguapt désormais les magistrats qui les condamnent, les lois qui les proscrivent , et la clameur publique qui les honnit.

Il sem|>lerait que é^est porter Paudace aisseit loin. On pourrait croire que des moi-* nés eriminellenient et fuftivement introduits, et qui se sont ensuite criminellement et furtivement investis de Finstruction publique, vont au moins se conformer aux règles éta-^ hlies pour cette instruction. Vous allez voir, Monseigneur , qu'il n^en est rien.

Et d^libord vous savez comment, par la loi

du lo mm i3o6f rUiriversité fol chargea exchuwement de Penseigûement €l de PédcK cation publique 4 Voua savez ensuite commeul ) par une ordonnance ( une simple ordonnance, non insérée au Bulletin des loù)^LouïB XVIII jugea à propos désaccorder par exception aux éréques et aux archevêques de sou. royaume , la faculté de créer, sous le nom d^ petits séminaires , cfej écoles ecclésiastiques. Si Ton veut regarder cette ordonnance , coititne base de législation tur eètte taatière , pu moins coilviendra-^t-on que oe furent des écoles ecclésiastiques et dans un objet tout ecclésiastique , que le Monarque voulut instituer.

Eh bien , Monseigneur , si vous voulez faire vérifier sur ces maisons d'éducation les recherches que j^ai faites moi-»même avec sein , Votre Excellence y trouvera, non*seulement conMhe dans les autres des maîtres dé grec et de latin , mais encore dés maîtres d'ftrmes , des maîtres de danse , dés maîtres de, peinture et de musique, en un mot, tout ée ql|i caractérise le train ordinaire des éducations laïques.

Les jésuite^ ne se eomenlent pat dd violer*

. ( lo

en ce point les règles particulières qui leur sont imposées; si Votre Excellence veut se faire apporter une autre ordonnance royale ^ en date du 17 février i8i5 , elle y trouvera en termes exprès que « ces écoles secondaires ecclésiastiques ne peuvent recevoir aucun élèvie externe. » Eh bien , Monseigneur , le croirez-vous ! les jésuites ne sont pas plutôt établis à Billom , qu^après avoir admis quatre-vingts élèves pensionnaires , ils appellent aussitôt trois cents élèves externes.

Pour masquer de quelque manière des infractions aussi manifestes, il est naturel qu^on invente , en fait de raisonnemens , bien des subtilités ; en fait de manège , bien des subterfuges. Rien ne manque en ce genre.

Etd^abord, à ne parler que des inférieurs, lorsqu'on leur rappelle qu'eaux termes de leur institution ,^les jeunes gens de ces écoles sont tenus, au bout dé deux ans y de prendre l'habit ecclésiastique , ils répondent que ces, élèves portent une cravate noire ; c'^est comme le petit collet et la soutane.

Lorsqu^on leur rappelle ensuite qu^aux termes de la même ordonnance , . ils ne doivent point avoi^ d^élèves. externes : C'est

juste , répondent-ils , mais nous allons les visiter ré^lièrement dans les maisons qu^ils habitent. Visités réffuUèrement^ c^est comme pendonnaires.

Sur ce point cependant , un règlement de l^niversi té, sanctionné par Pautorité, porte:

« Ne sont considérés comme pensionnaires que cçux qui habitent les maisons , y vivent, y couchent ; et sont considérés comme ex^ ternes tous ceux qui ne remplissent pas ces conditions : lesquelles constituent seules Fétat de pensionnaire dans les maisons d^éduci^tion. »

Il semble qu^il n^ a rien à répondre, cVst précis. N^importe, Monseigneur, on répond tout de même; on répond toujours.

En même temps que les subalternes se réfugient dans de misérables subtilités , on voudrait espérer que les chefs y mettront plus de franchise. S-il y avait aujourd'hui à la tète de PUniversité , un homme à double cœur> à double conscience, à double face, en un mot, un homme do lis in^trucius et arte pelasgd^ on sent ce que déviendraient dans le/s mains de cet homme, voué an parti prêtre îles règles, les lois, toutes les iâsti-

lutiom de TUniv^irsite. Paint au ioiit , â «y trouve un honune que je ne eonipaîs point penionneUëfDent 9 mais ^ue tous 5e$ amis prônent comme un homme honorable ^ plein de loyauté et defrançhîse.Il m^importedVtahlir ici oatte pàrtijpulaiité^ parce que, idans un momtot , <[ua&d j^aurai à étaUîr la éiiptiyké du miaislère , j^abrai be$Giû de jrapp^er comme témoignage , les eouttadictions qui en émanent* En attendaint, il me rafiira de dter la correspondance du recieur 4e Cler-* mpnt avec M« d^flerqaopoUs , au âujet des élèves externes de Billom. On peut <comptor mt les tâiis suivans, je vais les m^^ par numéro.

N"" h Letlje du recteur , qui infon^e M. d^HermoppIis de rétablisaemeiit du collège jé$iiil{que de Billom et de la réunian (Un9 ce coUége de Urois eents élèves externes; le necteur demande des instructions sujl* cette circonstance qui lui paraît illégale.

N"" IJ# Réponse de M.. d^Hermopolis , qui envole copie de Tordoiinânce recale du ^7 février iSiô , dans Ijaqii^le il est dit 9 arti«cle 4^ I que icçs écoleis ne «peuvent r^cev:oir aueun élève eiAerne ; enj.oiiiit au recteur 4e

( «5 ) foire texéculer cette ordonnasBce et ée s!^j eonformer^r r

H"" ill. Commumoalioii a M^Jev moirée Billom de cette lettre et de TordoiiBince royale.

N* IV, Recours de M. le supérieur des jésuites à M. d^Hermopolis. Conférence particulière de ce supérieur avec ce prélat.

N* V. Retour du supérieur de Billom eu Auvergne. Conférence de ce sujpérieur avec le recteur de Clermont; il est dit dans cette conférence qu^on est d'accord avec M. d'Hermopolissur le fait des élèves externes. « Vous pouvez , Monsieur, si vous voulez, en écrire à M. d'Hermopolis et lui citer mes paroles.

On m'a recommandé seulement de la prudence, je serai très-prudent. »

N* VI. Lettre de M. le recteur à M. d'Hermopolis^ pour lui faire part de cet état de choses. De la part de celui-ci, point de réponse. L'article 45^derordonnance du Roi reste sans exécution. Eloignementj du recteur.

Franchement , je m'en rapporte à vous , Monseigneur; je vous demande si vous connaissez, dans aucun gouvernement au monde.

( i6) un autre exemple d^un tel système de tergiversation et de mensonge. Il est indispensable de rechercher la source de ce désordre.

CHAPmiE II.

PBOTSCTBUmS DBS /^SUITES EN FRANGE; BULtB OU PAPB