CHAPITRE SIXIÈME

Église du Canada. — Missions : A) du Saguenay : PP. Laure, Maurice^ Cocquart; B) des Abénakis : PP. Lauverjeat, Daniélou, de Syresme ; C) de Lorette, du lac des Deux-Montagnes ; D) du Sault Saint-Louis : PP. de Lauzon, Nau, Tournois; E) de Michillimakinac et des Hurons du Détroit : PP. Chardon, du Jaunay, de la Richardie, Potier.

Le traité d'Utrecht fut suivi d'une paix de plus de trente ans, paix unique et féconde dans l'histoire du Canada. La découverte de pays inconnus à l'Ouest et au Nord-Ouest,

établissement de la colonie de la Louisiane, la fondation Louisbourg et de divers postes dans l'île Royale, à l'île

ant-Jean, sur les rives du Saint-Laurent, aux grands' Lacs et sur les affluents du Mississipi, le développement de la population, le progrès, peu considérable sans doute et cependant réel, de l'agriculture, de l'industrie et du commerce, enfin la pénétration de l'évangile dans les régions du Nord-Ouest et l'épanouissement des missions chez les peuplades sauvages du Mississipi : tels furent les résultats appréciables de cette période, relativement longue, de tranquillité.

Jés. et Nouv.'Fr. au 18^ s. — T. II. l

On ii*a pas oublié Taperçu général que nous avons donné des œuvres catholiques, accomplies pendant Tépiscopat de Mgr de Saint-Vallier, depuis son retour à Québec jusqu'à sa mort. Sous ses successeurs, l'instruction religieuse des séminaires et des écoles et l'administration des paroisses suivirent ime marche ascendante *.

(( La religion étant le premier objet que Sa Majesté se proposait dans l'établissement des colonies », le Roi eut soin de recommander à tous les gouverneurs, dans ses instructions, u de donner une application de préférence à tout ce qui pourrait en procurer l'avancement dans l'étendue de leur gouvernement ». Il y tenait d'autant plus pour le Canada, que « cette colonie était la seule où un évéque fût établi 2 ».

Afin d'arriver à ce résultat tant désiré, le Roi «recommandait particulièrement — rien n'étant plus intéressant pour le bien de la religion — la bonne intelligence entre les chefs de tous les ordres dans la colonie », entre l'évêque, le gouverneur et l'intendant. Us devaient se concerter dans toutes les affaires qui pouvaient leur être communes^.

Le concert entre ces trois chefs n'exista pas toujours malheureusement, même sur des questions de première importance. Ils s'entendirent cependant, généralement parlant, de manière à établir sur de larges bases T église canadienne. Sous l'épiscopat du dernier évêque de la domination française, après cent trente ans de luttes et de dévouement, le clergé de la Nouvelle-France voyait ses paroisses en bonne partie organisées, ses séminaires, ses

1. Cf. Mgr Têtu, Biographies de Mgrs de Mornay, Dosquet,, de Lauberivière et de Pontbriand.

2. Mémoire du Roi pour servir d'instruction au sieur Marquis de la Jonquière, 30 avril 1749. — Fait à Versailles. Louis. Contresigné : Rouillé.

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écoles et ses œuvres hospitalières fonctionnant avec régularité*. Si le progrès obtenu ne fut pas plus considérable, la faute n'en peut être attribuée à ses prêtres, dont le zèle est connu, mais au gouvernement de la métropole, qui tout en désirant V avancement de la religion, ne fit pas assez pour le procurer.

Un point particulier resta toujours en litige entre les évêques et les gouverneurs : ce fut la nomination aux cures. Les cures étaient desservies par les prêtres séculiers et par des Récollets ; et c'est Tévêque qui nommait à ces cures. « L'usage suivi jusqu'à présent, disent les Instructions de 1749 à M. de la Jonquière, a été de lui laisser la liberté de changer les curés ; et cet usage avait pour objet de pouvoir distribuer dans chaque cure des sujets qui

1. D'après les Instructions du Roi à M. de la Jonquière, voici l'état des maisons (T éducation et hospitalières en 1749 : « Les Jésuites ont un collège à Québec, où les jeunes gens de famille reçoivent les principes de l'éducation ; et il y a un séminaire dont les prêtres des missions étrangères ont la conduite... fl y a encore dans chacune des villes de Québec, des Trois-Rivières et de Montréal, un hôpital desservi par des religieuses Ursulines, et un quatrième à Québec nommé l'hôpital général. Dans ce dernier sont reçus les vieillards et les infirmes; et ils y sont entretenus de tout, au moyen des secours que Sa Majesté accorde à cet hôpital. 11 en avait été établi un autre à Montréal pour le même objet, lequel était desservi par des frères qu'on appelait les frères Charrons, mais le dérangement survenu dans les affaires de cet hôpital l'a mis hors d'état de se soutenir. Les religieuses qui desservent les trois autres hôpitaux doivent leurs secours par préférence aux officiers et aux soldats des troupes, aux équipages des vaisseaux de Sa Majesté, à ceux des navires marchands, et ensuite aux habitants et autres qui en ont besoin. L'administration en regarde particulièrement l'intendant... 11 a été établi k Montréal une communauté de sœurs de la Congrégation, dont le principal objet est d'apprendre à lire aux enfants des paysans de Içi campagne. Enfin, à Québec, il y a encore un couvent de religieuses UrsulineSj'qui sont chargées d'élever des filles de sauvages, et où des particuliers aisés delà colonie font aussi élever les leurs... »

pussent y convenir, de rappeler ceux dont la conduite ne répondait pas à leur état, et enfin de récompenser ceux, qui après avoir desservi pendant un certain temps des cures d'un revenu n;iodique, auraient mérité d'en avoir de plus considérables *. »

Toutefois, si l'on s'en rapporte à ces instructions, « le clergé de la colonie et les sieurs Beauharnais et Hocquart représentèrent (au gouvernement) qu'il serait plus avantageux, à tous égards, de ne plus laisser subsister cet usage, qui avait pu être nécessaire dans les commencements de l'établissement de la colonie, pai^ rapport à la difficulté qu'avaient lés évêques de pourvoir chaque cure d'un sujet convenable », mais qui n'avait plus désormais sa raison d'être suffisante. Ils croyaient à la nécessité de fixer les cures^ et ils en donnèrent les motifs. Le Ministre de la Marine « chargea donc les sieurs de Beauharnais et Hocquart de se concerter avec Mgr de Pontbriand, pour examiner la matière avec soin et expliquer leur avis, afin que Sa Majesté pût prendre un parti définitif à cet égard ^ » .

En 1749, Sa Majesté n'avait pas encore reçu les éclaircissements demandés.

Elle avait encore « donné ordre d'examiner les arrangements qu'il pourrait y avoir à prendre pour régler la perception des dîmes dans la colonie, règlement que le clergé demandait » ; mais sur ce point encore, aucun renseignement ne lui était parvenu.

En confiant à M. de la Jonquière le gouvernement général du Canada, le Roi lui prescrivit de se concerter avec

1. On lit dans ces Instructions : « C'est le séminaire de Saint-i Sulpice à Paris qui est seigneur de Montréal. Il y a une maison où il entretient toujours un certain nombre de prêtres dont un fait les fonctions curiales. »