Arch. colon., Corresp. gén., Canada, vol
2. Le P. Armand de la Richardie, né à Périgueux le 4 janvier i686, entra au noviciat de Bordeaux le 4 octobre 1703 et fît sa profession des quatre vœux à Poitiers le 2 février 1721. Après son noviciat, il fait deux ans de philosophie à Limoges (1705-1707), et une troisième année à La Rochelle (1708-1709); il professa la cinquième à La Rochelle (1707-1708), la quatrième à Luçon (n09-1710), là troisième, les humanités et la rhétorique à Saintes (1710-1714). Puis il fait sa théologie à Bordeaux (1714-1718) et sa troisième année de probation à Marennes (1718-1719), enfin il professe six ans la philosophie à Angoulême (1719-1725) et part en 1725 pour le Canada. Il est à Lorette (1726 et 1727) pour y apprendre la langue huronne, et en 1728 il va au Détroit et y reste jusqu'en 1746. De 1728 au 22 mai 1746, il baptise 673 Hurons (registre des baptêmes par le P. Potier). Il est rappelé en 1746 à Québec et meurt au collège le 17 mars 1758. Il était en 1755 vice-supérieur du collège et fut le confesseur de la communauté à l'Hôtel-Dieu du Précieux-Sang. D'après une lettre du P. Nau au P. Bonin (2 octobre i735), le P. de la Richardie « passa l'hiver de cette année à Québec où il fit des biens infinis par le moyen de deux retraites publiques qu'il donna. »
• >J i ' ' • "^mn -^ V • V ■ •^-m^f'^^^^^^j^ti^^^ti^^^fpr^jgf^fgufiff^r^
tion religieuse des petits enfants iroquois au Sault Saint- Louis ; puis il étudie le huron à Lorette, sous la direction dn P. Richer, le P. du Parc, supérieur général des missions canadiennes, l'ayant destiné à rouvrir la mission huronne.
A son arrivée au Détroit il ne trouve parmi les Hurons aucun vestige apparent du christianisme ; il y avait bien encore quelques vieillards, baptisés jadis par les missionnaires, mais ils étaient éloignés de toute pratique religieuse, et les Récollets, chargés de la desserte de la paroisse française et du fort, n'avaient pas cru devoir prêter le secours de leur ministère à des sauvages obstinés dans Terreur.
Durant plusieurs années, le zèle du P. de la Richardie se consuma en efforts stériles, du moins en apparence, car, peu à peu, la semence chrétienne, déposée dans Tâme de la nation, germa et se développa; on vint assister à ses catéchismes, à ses instructions sur la place publique ^.
Dès 1735, le P. Nau, missionnaire au Sault Saint-Louis, constate un progrès considérable accompli : « Je vous avais écrit l'an passé, dit-il dans une lettre au P. Bonin, n'étant pas suffisamment instruit de ce qui regarde les Hurons,
1. Le P. de la Richardie écrivait au R. P. de Retz, général de la Compagnie, le 21 juin 1741 , de la mission des Hurons ou de l'Assomption de la Vierge Marie : « Per duos annos, cura mihi puerorum instituendorum apud Iroquœos fuit demandata. P. du Parc, tune praepositus mîssionis, experiri cupiens utrùm longé esset à regno Dei Huronica gens, hanc mihi delegavit provinciam, quam multis annis sine ullo animarum lucro curans, quamvis, ut puto, labore improbo, tandem aliquando divinœ gratise radius illuxit. Neminem quidem, adveniens, reperi barbarorum christianam fidem profitentem, quamvis ex senioribus aliqui, olim morbo laborantes, à primis missionariis fuissent sacro fonte expiati . . . apparuit (tandem) benignitas Salvatoris, in eo quod barbari utriusque sexùs et aetatis, me imperante, et re pluries frustra tentatâ, ad doctrinae christianae expositionem et ad publicas in compitis habitas conciones, festinè properarent. »
qu'il n'y avait pas d'autres Hurons chrétiena que ceux de Lorette. II y a sept ans qu'effectivement il n'y en avait pas d'autres. Mais le P. de la Richardie a trouvé moyen de rassembler au Détroit les Hurons dispersés qu'il a tous îrtis '. » Six ans plus tard, le P. de la Richardie écrit ême au R. P. de Retz, général de la Compagnie ; le reste pas un seul infidèle dans toute la nation '. i> La . on comptait six cents chrétiens, tous convaincus : ,te nation barbare, écrit-il encore, mé paraît profesi foi sincèrement. La chapelle, bien que de 70 pieds iig, peut à peine contenir la multitude des chrétiens ^. » fois par jour, le missionnaire réunissait ses paroisà l'église pour la prière et la prédication ; et les jours te, quatre fois. Sa journée se passait à visiter les les, régler les différends, corriger les délinquants, ler, catéchiser les enfants, administrer les sacres '.
i forces ne purent résister à ce travail excessif. Il it que cinquante-cinq ans, et il se sentait épuisé : il
•ettre du P. Nau, missionnaire au Sault Saint-Louis, au R. P. , S. J., 2 octobre 1735. — Il dit encore dans cette lettre : « La m est de 600 chrétiens... Le Détroit est le plus beau pays du
a. 11 n'y a presque point d'hiver. Toutes sortes de fruits y mt aussi bons qu'en France. On pense à y bâtir une ville. 11 y
70 familles françaises, un fort et une garnison dont les RB. PP. [ets sont aumôniers. i>
Gratiâ Dei promovente. , . . ne unus quidera etnicus in toti
remanet. » (ibid.)
Quod ad prsesens tempus spectat omnia, ut spero, in tutô sunt . Barbara ^en s corde non flctofidem videturprolîteri; multitudiihristianorum vix continet sacra domus, licet sepluaginta cubi-
longitudinis. » (Lettre du 31 Juin 1741.) : Ter in die convenimus oraturi et audituri, quater verô diebus
. . . Quotidianus labor tnsumitur 'n visitandis legrotis, contro- Bcomponendis, delinquentibuB corrigendis, concionibua habenueris iastituendis et rébus sacris administrandis. » (Ibid.)
iivjstw—a^^^r^z:^^
demanda au supérieur général, le P. de Saint-Pé, un Père pour l'aider. On le lui promit *. Mais, au lieu d'un vicaire, le gouverneur de Beauharnais lui fît envoyer un remplaçant dans la personne du P. de Gonnor, car il était mécontent qu'il se fût opposé au départ des Hurons et à leur établissement du côté de Montréal. Le gouverneur n'envisageait dans ce déplacement que le côté politique ; le missionnaire voyait plus haut et redoutait pour ses néophytes le voisinage de Montréal. Leur correspondance, conservée aux archives coloniales, marque un désaccord complet entre eux, une situation tendue. Les accusations sont vives de part et d^autre, les expressions dures parfois. Si le P. de la Richardie avait cédé, il eût compromis gravement l'avenir religieux de sa mission.
Le P. de Gonnor, arrivé au Détroit infirme et malade, fut obligé de rentrer à Québec, et le P. de la Richardie resta à son poste ' jusqu'à l'arrivée du P. Potier 3, nommé
1. « Mei Misertus propè sexagenarii, R P. de Saint-Pé, praepositus missionis, socium promisit. » (Ibid.)
2. Beauharnais au Ministre de la Marine, 17 septembre 1743 : « Le P. de Gonnor est allé cet été au Détroit relever le P. de la Richardie. » Le même au même, 9 octobre 1744 : « Le P. de Gonnor,' qui était monté Tannée dernière au Détroit pour relever le P. de la Richardie, en est revenu cet été à cause de ses indispositions... Le P. de la Richardie est resté pour la mission de ce poste. » (Ach. colon., Corresp. gén.., Canada^ vol. 79 et 81.) Voir^ au sujet du mouvement des Hurons vers Montréal, la correspondance de M. de Beauharnais et du P. de la Richardie dans les vol. 74 et 75. (Ibid.)
3. Le P. Pierre Potier {alias Pottié et Pothier), né à Blandain (province du Hainaut), le 2 avril 1708, entré au noviciat de Tournay le 2 octobre 1729, après deux ans de philosophie accomplis, fait une troisième année de philosophie à Lille au sortir du noviciat (1731- 1732); puis il enseigne la grammaire, les humanités et la rhétorique à.Béthune J1732-1738), il suit quatre ans les cours de théologie à Douai (1738-1742), fait sa troisième année de probationà Armentières (i 742-1743) et part en 1743 pour le Canada. Il est à Lorette du 16 octobre 1743 au 24 juin 1744.
à la place du P. de Gonnor; il ne quitta le Détroit que vers le milieu del746^
La mission huronne était établie, depuis le mois d'octobre 1742, aux Bois-Blancs, à l'entrée du lac Érié.
Le P. Pierre Potier est connu. Fin observateur, esprit méthodique, travailleur appliqué, il a laissé sur ses confrères des notes piquantes et sur des sujets variés des renseignements utiles. Baptêmes, mariages, comptes, tout était te^u dans un ordre parfait, avec une écrituYe fine, régulière, très lisible. Il a beaucoup écrit, et peut-être plus transcrit que composé 2. Fervent pour Fétude, il ne Tétait pas moins pour le ministère : mais il apportait dans l'apostolat la même précision et la même régularité que dans le travail de la plume. Membre de la Province Gallo-Belge, il garda toujours le premier parfum de son terroir et le fruit de son éducation pratique.
1. D'après Tabbé de Saint-Georges Lindsay (iV.-Z). de la Jeune- Lorette, p. 124), le P. Potier serait arrivé à la mission huronne le 28 septembre 1744. D'un autre côté, d'après son registre des baptêmes, le P. |Potier fit le premier baptême le 29 mai 1746, et, d'après son registre des mariages, [il ne bénit le premier mariage que le 4 septembre 1746. Ne faut-il pas conclure de là qu'il ne serait arrivé aux Bois-Blancs qu'en 1746? En tout cas, il semble avoir remjplacé le P. de la Richardie en 1 746, car il écrit cette année sur le registre des baptêmes : « Continuation de l'extrait du registre de baptême de la mission des Hurons du Détroit après le départ du P, de la Richardie. »
2. « On a réuni sous son nom (note du P. Martin, S. J.) plusieurs ouvrages dont on ignore les auteurs, mais qu'il a copiés avec le plus grand soin : V. G. dictionnaire français -huron, in-8° (11 gros cahiers), sermons, instructions, catéchismes hurons. » — Nous possédons, écrits de sa main : 1° le Liber Rationum, 2° le Registre des baptêmes, 3° le Registre des mariages, 4° les Testaments et anniversaires. Les Registres sont continués par Mgr Hubert et MM. Frechette et Defaux, prêtres. — On a aussi de lui, aux archives de la Compagnie à Montréal, un cahier de Notes sur ses confrères, etc. — On cite encore une liste abrégée de locutions populaires canadiennes, etc. (V. la collection The Jesuit Relations.)
Le P. Potier héritait d'une lourde succession : il n'était pas connu des Hurons, il n'avait pas, comme le P. de la Richardie, leur affection et leur estime, ni son influence incomparable sur cette nation soumise à la Foi, mais impressionnable et inconstante. Aussi ses débuts furent-ils pénibles et troublés.
Le 23 juin 1747, le chevalier de Longueuil, commandant du Détroit, écrivait à M. de la Galissonnière, gouverneur général, « que le 20 mai précédent quelques Hurons du Détroit, établis depuis quelques années à Sandusky (al. Sandoské, de la bande du nommé Nicolas chef de guerre, avaient tué cinq. Français qui revenaient du poste de la Rivière Blanche et avaient pillé leurs pelleteries ». Il ajoutait que les sauvages des environs avaient formé le dessein d'enlever le commandant et le P. Potier, de massacrer tous les Français à Vune des fêtes de la Pentecôte , de s'emparer du fort et d"y mettre tout à feu et à sang *.
Le complot fut découvert par une femme huronne, qui en donna avis au P. Potier, et M. de Longueuil fut aussitôt prévenu -, Les révoltés n'en persistèrent pas moins dans
1. Extrait en forme de Journal de ce qui s'est passé d'intéressant dans la Colonie à l'occasion des mouvements de guerre et des différents avis reçus depuis le départ des vaisseaux au mois de novembre 1746 (Arch. col., Corresp. gén., Canada, vol. 87). — M. de Raymond, aide-major, au Ministre de la Marine écrivait aussi le 2 novembre 1747 : « Ces mêmes sauvages (Hurons) et autres nations avaient concerté ensemble d'enlever le P. Potier, missionnaire des Hurons, et M. le chevalier de Longueuil, qui commande au Détroit, de se rendre maîtres de ce fort et d'en égorger les habitants ; le projet de ces sauvages a été découvert, ce qui a heureusement fait manquer l'exécution. » [Ibid., vol. 89.)
2. Mémoire du Canada, 47 Al (Ibid.) : u Les Hurons étaient prest à massacrer tous les Français au Détroit, sans une sauvagesse qui allant chercher du blé d'Inde dans un grenier entendit leur conspiration au-dessous. Elle alla promptement en avertir le Père Jésuite, qui en informa M. de Longueuil, qui y commande. Ils devaient,
leur dessein, et réunirent autour d'eux, pour raecomplir en temps pi*opice, des Iroquois, des Loups et autres sauvages ^ De leur côté, les Français et ïa garnison se réfugièrent dans le fort et attendirent.
A l'exception de la bande de Nicolas, tous les Hurons étaient restés fidèles. Attristés de la défection de leurs frères et désireux de rendre la paix et Tunion à leur tribu, ils se réunirent en conseil le 9 août et délibérèrent sur les meilleures mesures à prendre. « Entre autres choses, ils demandèrent que le P. de la Richardie remontât avec eux au Détroit pour travailler efficacement à rétablir la tranquillité dans cette nation. » Cette demande venait à propos. Elle fut favorablement accueillie, vu le dérangement des affaires du Détroit ^ et la confiance particulière qu^ avaient ces sauvages pour ce missionnaire. Le P. de la Richardie, mandé par le gouverneur général, se prêta volontiers aux désirs des Hurons - ; il partit le 23 août avec M. de Bellestre '^ et arriva au Détroit le 20 octobre, acconm-
comme ils faisaient souvent, coucher cette nuit-là dans le fort et frapper tous chaq'un sur les gens de ses maisons. » i. Extrait en forme de Journal,..
2. Extrait en forme de Journal... depuis le départ des vaisseaux au mois de novembre 1746. 9 août : «Les Hurons du Détroit ont parlé en conseil ; ils ont demandé entre autres choses, que le P. de la Richardie, leur ancien missionnaire, remontât avec eux au Détroit pour travailler efficacement à rétablir la tranquillité dans cette nation ; nous avons pensé que cette démarche ne pouvait que bien faire dans les circonstances, vu le changement des affaires du Détroit, et la confiance particulière qu'ont ces sauvages dans ce missionnaire. Nous n'avons pas balancé à accorder leur demande. Le P. de la Richardie s'y est prêté volontiere ; il doit partir en peu de jours pour se rendre à Montréal, et de là au Détroit. » (Ibid.) — 15 août : « La maladie du nommé Faychatin, chef huron, retarde le départ du P. de la Richardie et de M. de Bellestre. » (Ibid.)
3. Ibid. y 23 août : « Le chef huron du Détroit est rétabli ; le P. de la Richardie et M. de Bellestre. sont partis aujourd'hui pour se rendre à Montréal, et de là à leur destination. »
pagné des députés hurons envoyés à Québec pour faciliter son retour * .
M. dé Longueuil avait ordre de seconder les démarches du missionnaire en vue de la paix et de ne rien négliger pour le rétablissement de la mission huronne ^.
Le P. Potier et ses chrétiens avaient abandonné Tîle aux Bois-Blancs et s'étaient réfugiés au Détroit, au premier bruit de la conspiration. Le P. de la Richardie et lui choisirent comme emplacement du nouvel établissement r endroit où se trouve aujourd'hui la petite ville de Sandwich, en face du Détroit, sur le territoire canadien, et y fondèrent la paroisse des Hurons aux frais du gouvernement 3.
1. Journal de ce qui s'est passé d'intéressant à Québec à l'occasion des mouvements de guerre et des différents avis qu'on y a reçus depuis le départ des vaisseaux au mois de novembre 11 Al :
« Le P. de la Richardie et M. de Bellestre sont arrivés au Détroit le 20 octobre, avec \€s députés hurons qui sont venus à Québec l'esté dernier. » (Vol. 87.)
2. Journal de ce qui... Le comte de la Galissonnière au chevalier de Longueuil, 28 mai: « Le chev.de Longueuil ne doit rien négliger pour le rétablissement de la mission des Hurons, ce qui pourra attirer non seulement les chancelants, mais encore les traîtres. 11 pourrait être avantageux de changer l'établissement du Détroit à l'île aux Bois- Blancs, mais il faut examiner si ce changement d'établissement ne nous éloignerait pas trop des villages sauvages... » Et plus loin le gouverneur et l'intendant disent : « Nous écrivons chacun en particulier à M. le chevalier de Longueuil de faciliter, autant que les circonstances le permettront, le rétablissement de la mission du P. de la Richardie, qui espère toujours que les Hurons rebelles retourneront dans le devoir. » Ailleurs : « M. de Longueuil concertera avec ce missionnaire les plus justes mesures pour rendre son voyage utile. »
3. Comptes rendus au Ministre par MM. de la Galissonnière et Bigot (Arch. col., vol. 96) : « Ils (ces messieurs) ajoutent que le P. de la Richardie, missionnaire des Hurons, a demandé qu'on l'aydât à rétablir sa mission qui avait été détruite par les sauvages, et
". fondation terminée, le P. Potier y resta seul et le B la Richardie, après avoir visité les rebelles de Sany et les avoir ramenés presque tous au devoir, rentra ébec au mois d'août 1751 ^.
: P. Potier ne tarda pas à conquérir sur les Hurons un idant considérable ^ par sa direction méthodique et les stries de sa charité. II maintint la mission dans la pra- : des devoirs religieux, et, durant les trente ans qu'il la erna, il en fit une paroisse modèle. II mourut à Sandi,lel6juilletl781. Un religieux de la même Compagnie,
Pierre Point, arrivé dans cette ville, soixante-deux près la mort du missionnaire, écrivait k un de ses amis : P. Potier a été trouvé mort, tué dans une chute qui lui
le crâne, gisant devant la cheminée de sa petite maimort solitaire sans secours, sans témoin, n Le P. Point
ant jugé ce rétablissemeot nécessaire, M. Bigot lui a fait donner livres. Les réparations de cette mission sont bien avancées » 1750). — La chapelle, qui fut alors bâtie, est restée debout jusmilieu du XIX' siècle ( The Jesuil Relatians, vol. ^9, p. 305). Le gouverueur de la Jonquîêre écrivait au Mioistre de la le, le 10 octobre 1750 ; " Le P. de la Richardie doit être parti >étroit) avec quelques sauvages considérés pour aller tenter idoské) de rappeler les Hurons rebelles, dont Nicolas, leur chef, ort. Je souhaite que sa mission ait un heureux succès. >> (Arch. ., vol. 95.) — Le même écrivait au même de Québec, le 36 août i< Nous devons aux soins du P. de la Richardie, qui vient d'ardu Détroit, le retour d'une grande partie des Hurons fugitifs ; il lit espérer que les autres ne tarderont pas k suivre leur pie. )) (Arch. col., Corresp. gén., vol. 97.) — Le P, Potier ue dans son Liber rationam l'époque du départ du P. de la rdie : « Liber ratiouum ab exitu P. de la ftichardie 30 junii
L'abbé L. Saiut-Geoi^ Lindsay nous fournit dans son ouvrage -Dame de la Jeune-Loretle en la Nouvelle-France une preuve de scendant, quand il dit, p. 123 ; " Lors de la conspiration de ac, en 1763, le P. Potier contribua, autant que le P. du Jaunay, jêcher le massacre de la garnison anglaise du Détroit. »
--»Mr,i* ■ ■ ■ 4-^
avait eu ces détails, en 1843, d'un vieillard de quatre-vin^tquatre ans, M. Benjamin Marentête, autrefois servant de messe de Fapôtre des Hurons*.
Telle était, au Canada, la situation générale des missions, quand éclata la guerre de la succession d'Autriche, qui mit de nouveau aux prises la France et T Angleterre.
1. Après la restauration de la Coïnpagnie et le retour des Jésuites au Canada, le P. Point fut, à Sandwich, un des successeurs du P. Potier {Notre-Dame de la jeune Loreitey p. 125).
Jés. et Nouv.'Fr. au U* s. — T. //.
■il'
