DussieuXy Pièces justificatives, p
demande au Ministre de la Guerre des récompenses bien méritées : « Si jamais, dit-il, il y eut un corps de troupes digne de grâces, c'est celui que j'ai l'honneur de commander. Aussi, je vous supplie, Monseigneur, de l'en combler * . »
Cependant, à travers ses lettres de la première heure, on voit percer la satisfaction très légitime d'un beau triomphe remporté, l'enivrement du vainqueur ; et à côté de cette ivresse, une tristesse immense, un profond découragement : « Ma santé s'use, ma bourse s'épuise Plus
que tout encore, les désagréments, les contradictions que j'éprouve, l'impossibilité où je suis de faire le bien et d'empêcher le mal, me déterminent à supplier Sa Majesté
de m'accorder une grâce, la seule que j'ambitionne »
Cette grâce, c'est son rappel en France : « Je ne vous en demande pas d'autre que de me faire accorder par le roi mon retour^. »
1. Montcalm au maréchal de Belle-Isle, ministre de la guerre, 12 juillet 1758.
2. Ibid. — Il écrivait encore le l'^'^ août 1758 : « Ma santé s'use ; le travail, l'inquiétude et le chagrin ne peuvent que l'altérer. Au milieu des succès, j'ai à craindre qu'on ne cherche à faire désapprouver ma conduite; et, si la fortune m'eût abandonné, on m'aura peint comme coupable de mesures mal prises. » De fait, M. de Vaudreuil se permit de joindre au rapport de Montcalm sur la bataille de Carillon des observations malveillantes sur celui-ci ; et, dans une lettre au Ministre de la Marine, M. de Massiac (ministre du i^^ juin au 1«^ novembre), lettre où éclatait toute sa jalousie, il dénonça la conduite du général à son égard et à l'égard des Canadiens.
Dans cette môme lettre du ir août, Montcalm, qui était au courant de ce que les jaloux et les envieux disaient et écrivaient contre lui, laisse échapper ces paroles d'amertume : « Il est dur pour un général bien intentionné de se trouver à 1.500 lieues, de servir hors de son département et d'avoir toujours à craindre la nécessité de se justifier. » Il fut, en effet, plus d'une fois obligé de se justifier; et MM. Doreil, Desandroiiins et Bougainvillc défendirent de leur côté le marquis de Montcalm avec une ardeur, qui a paru à certains de la
Cet officier de premier mérite, ce vainqueur de Chouaguen, de William-Henry et de Carillon était, en effet, « écœuré des basses jalousies dont il était l'objet; froissé des lettres insensées du marquis de Vaudreuil qui le blâmait et voulait lui apprendre la guerre; découragé de l'abandon dans lequel le gouvernement le laissait, lui et son armée; irrité enfin que des lettres, très importantes pour le salut de la Colonie, écrites par lui au Ministre de la Guerre, eussent été retenues plusieurs mois dans les bureaux de la marine ^ ».
Malgré ses instances réitérées ^^ le marquis de Montcalm n'obtint pas son rappel. Dans les circonstances difficiles que traversait la Colonie, la Cour ne consentit pas à enlever à l'armée ce brillant général, capable de sauver le Canada, s'il eût pu être sauvé.
Avant de quitter Carillon, Montcalm consacra la journée du 11 juillet à enterrer les morts, auxquels il fit donner les honneurs militaires et les prières de l'Église ; et le lendemain, dans un sentiment de respectueuse reconnaissance envers le Dieu des armées, une grande croix, surmontée des armes de France, fut dressée par son ordre, entre deux poteaux, sur le champ de bataille. Elle portait cette inscription qu'il avait lui-même composée, et dont il écrivit au-dessous la traduction en vers français :
violence^ même de Vanimosité et de la jalousie contre Vaudreuil. Doreil écrivait, par exemple : <* La négligence, l'ignorance, la lenteur et Topiniâtreté du gouverneur ont pensé perdre la colonie..., l'ineptie, l'intrigue, le mensonge, l'avidité, la feront sans doute périr. » Il va jusqu'à demander le rappel du gouverneur et son remplacement par Montcalm (Lettre au maréchal de Belle-Isle, 31 juillet 1758 ; citée par Dussieux, p. 271).
