Dussieux^ pp

il attendait le général Amherst qui devait le rejoindre sous les murs de Québec, et dont la marche fut retardée au lac Champlain. Ce contre-temps ne le laissa pas inactif : il organisa ses marins en armée régulière, il fit ravager tous les environs de Québec, incendier les fermes, massacrer les habitants, égorger les bestiaux, couper les arbres fruitiers; enfin, de la Pointe-Lé vis, il bombarda Québec avec de puissantes batteries et détruisit presque entièrement la basse ville.

Le 31 juillet, Amherst n'étant pas arrivé, il se décida à agir seul et à livrer bataille aux Français. Une partie de son armée attaqua le camp de Beauport par le ravin de Montmorency, tandis que le gros de ses forces essayait d'enlever les retranchements du côté du Saint-Laurent. Lévis, qui n'avait que 10 pièces de canon à opposer aux 118 de l'ennemi, le repoussa avec vigueur et le força à regagner le camp de l' Ange-Gardien.

Wolfe battu, mais non découragé, remonta le fleuve audessus de Québec pour examiner s'il ne décrouvrirait pas un endroit propre au débarquement : son but était de tourner la position que le lieutenant général occupait â Beauport. Une colonne, dirigée par Bougain ville et chargée de surveiller ses mouvements, ne parvint pas à deviner ses projets, et, dans la nuit du 12 septembre, après avoir fatigué les Français par de continuelles allées et venues de la ville à la rivière du Cap Rouge et de la rivière du Cap Rouge à la ville, il descendit le fleuve, débarqua à l'improviste ses troupes k l'anse du Foulon, gravit librement et en silence les falaises, et, le matin du 13, son armée arrivait sur le plateau d'Abraham, aux portes de Québec K

1. Tout a été dit et écrit longuement sur les batailles de Montmorency et d'Abraham, et sur la prise de Québec et de Montréal. Aussi nous contentons-nous de résumer ici très brièvement les faits, laissant

Montcalm ne s'attendait pas à être tourné et attaqué de ce côté de Québec. Prévenu dès la première heure, il accourt avec son armée alors fort réduite, Lé vis ayant été détaché avec 800 hommes au lac Champlain, Bougain ville et ses 3.000 soldats se trouvant à plusieurs lieues de Québec en amont, enfin une partie des Canadiens étant retournés aux champs,

de côté les discussions soulevées par les historiens sur les responsabilités au sujet de la perte du Canada. Nous renvoyons, pour plus amples détails, le lecteur aux historiens les plus connus : Garneau, Ferland, Parkman, Bancroft, P. Martin, de Kerallain, Casgrain, etc.. On consultera surtout avec profit le Mémoire sur la campagne de 1759 par M. de Joannès, la lettre de Mon treuil au maréchal de Balle- Isle sur la bataille de Québec, la relation de la seconde bataille de Québec (v. les Pièces justificatives dans Dussieux), le Journal de Lévis et ses lettres, le Journal de Montcalm et sa continuation par son secrétaire; enfin, des ouvrages de première valeur parus dans ces dernières années : The siège of Québec, by A. G. Doughty ; The military life of Field-MarshalG . F. Marquess Townshend, ... the Capture of Québec, 1759 ; La Guerre de sept ans, vol. III, par R. Waddington;etc. L'abbé Casgrain (dans Montcalm et Lévis) « prend à partie la mémoire de Bougain ville, dit M. de Kerallain (p. 139), de la façon la plus inique et la plus irréfléchie. Il ne s'agit de rien moins que de mettre à sa charge la perte de Québec et du Canada »>. Et pour atteindre ce but, il dresse contre cet officier un acte d'accusation, où M. de Kerallain voit u une part invraisemblable — parconvenance, nous ne voulons pas dire impudente — de négligence et d'imagination » (p. 140). Cet acte d'accusation serait, toujours d'après M. de Kerallain qui donne de nombreuses preuves à l'appui, un tissu de dissimulations, d'interprétations fausses, d'insinuations calomnieuses, d'injures audacieuses de la part de l'historien : « L'abbé, dit-il, dissimule adroitement ces instructions positives (p. 143)... lia très perfidement analyse cette pièce (II, p. 208-211), ce qui nous oblige h la reproduire presque en entier (p. 145)... Il place complètement sous silence les pièces qui suivent (p. 146)... Pourquoi siipprime-t-il la seconde moitié de la phrase dans le Mémoire de Joannès? (p. 151)... » Quand on a lu M. de Kerallain, on regrette que M. Casgrain ait oublié ces qualités essentielles de l'historien :1a sincérité, la véracité et rimpartialité. Malheureusement, les critiques indépendants seront forcés de constater l'absence de ces qualités non seulement dans Montcalm et Lévis, mais dans les autres ouvrages de l'abbé.

après la victoire de Montmorency, pour faire la moisson. Le lieutenant général ne pouvait attendre le retour de ses troupes : l'heure était décisive, il fallait sauver la ville. Il lance les 4.500 soldats qu*il a sous la main contre les Anglais qui, plus nombreux et rangés en bataille, ripostent vigoureusement. Le choc fut vif, écrit M. Bernier., commissaire des guerres. Wolfe est blessé à mort, et Montcalm, couvert de blessures, est conduit chez M. Arnoux, où il reçoit les premiers soins * .

« La blessure est-elle mortelle ? » demande M. de Montcalm. — « Oui », répond le chirurgien.

« Combien de temps puis-je encore vivre ?» — « Pas vingt-cpiatre heures. »

« Tant mieux ! répliqae le blessé ; je ne verrai pas les Anglais dans Québec. »

Ce chrétien convaincu se prépara dès lors avec foi à paraître devant Dieu : « Je n'ai plus d'ordres à donner, ni à me mêler de rien, dit-il à M. de Ramezay, qui le pressait de donner des ordres pour la défense delà place. J'ai trop à faire à ce grand moment ; mes heures sont très courtes. » Il se confessa, reçut les derniers sacrements et mourut

1. Montcalm fut-il assez prévoyant ? Prit-il toutes les précautions nécessaires pour empêcher la descente de Wolfe? Eut-il tort d'attaquer les Anglais sans attendre l'arrivée de Bougainville ? Vaudreuil ne contraria-t-il pas les plans et les mouvements militaires de Montcalm ?... Les réponses à ces questions et à d'autres semblables ne sont pas de notre compétence, et n'auraient pas, du reste, leur raison d'être dans cette histoire. — En 1827, lord Dalhousie fit élever un monument à la mémoire de Montcalm et de Wolfe, et sur le piédestal de 18 colonne on a gravé cette inscription :

Mortem. Virtus. Communem.

Famam. Historia.

Monumentum. Posterilas

dédit.

dans les sentiments de la plus ferme piété, le li septembre, à l'aube du jour. Il n'était âgé que de 47 ans et six mois. Son corps fut transporté le soir dans l'église des Ursulines. On l'enterra près de la grille de la chapelle conventuelle, à l'endroit où une bombe avait défoncé le plancher et fait une excavation, qu'on agrandit et creusa en forme de fosse ^

Le chevalier de Lé vis, à qui revenait la succession de Montcalm, informé de 'Sa défaite et de sa mort, fit diligence pour revenir à Québec. Arrivé le 19 à la rivière Saint- Charles, il apprit avec indignation et colère que la veille, M. de Ramezay, commandant de la place, avait capitulé 2. Cet officier médiocre , sans caractère, protégé de M, de Vaudreuil, effrayé des plaintes et des menaces de la population qui demandait à se rendre, entraîné par le découragement général, épouvanté à Tidée du bombardement de la ville, sans sommation de l'ennemi, sans avoir reçu un coup de canon des tranchées anglaises, avait envoyé le

1. L'abbé Casgrain raconte dans Montcalm el Lévis : « un instant après entra le vénérable évôquede Québec... Il le prépara (Montcalm) à la mort et lui administra les derniers sacrements. » Le P. Martin, au contraire, dit dans le ^farqllis de Montcalm (note 1, p. 258) : « Quelques auteurs font assister h la mort de Montcalm Mgr de Pontbriand, cvêfjue de Québec. Les procès-verbaux de ses derniers moments font foi du contraire. L'évêque avait quitté la ville au moment de l'invasion anglaise et était retiré à Charlebourg, à huit kil. au nord de Québec. » Il est dit dans Pacte mortuaire, signé par les chanoines Resche et Collet, que Montcalm est « décédé, muni des sacrements qu'il a reçus avec beaucoup de piété et de religion ».

2. Soixante cavaliers qui précédaient l'avant-garde de M. de Lévis étaient déjà entrés à Quél)ec avant que la capitulation fût signée [Mémoire de Joannès, dansDussieux, p. 309). Ils annoncèrent à M. de Ramesay que l'armée de M. de Lévis était en marche pour le secourir atout prix; mais le commandant delà place ne voulut rien entendre et capitula.

major de Joannès soumettre ses propositions au général Townshend K Elles furent acceptées avec empressement.

La mort de Montcalm avait été le signal de la panique de ses troupes, qui s^enfuirent jusqu'au camp de Beauport 2; et la chute de Québec fut suivie dans la ville des plus graves désordres. Les habitants ingouvernables pillèrent les magasins du roi ^^ et ils enlevèrent au camp de Beauport tout ce qu'ils purent. Les campagnes ne furent pas à l'abri du pillage *. De la capitulation à la fin de la guerre, les désertions se multiplièrent ; on éprouva toutes les peines du monde à maintenir les militaires sous les armes ^.

Les Anglais, maîtres de Québec, ne songèrent qu*à s'y bien installer pour l'hiver. On y laissa 8.500 hommes de

1. Il fut stipulé que la garnison serait embarquée pour la France. Québec comptait, au moment delà capitulation, 1.800 soldats, matelots et miliciens. Les habitants devaient conserver leurs biens, leur religion et ne pas être transmigres comme les Acadiens. Les Anglais eux-mêmes trouvèrent que le gouverneur de Québec s'était bien hâté de capituler. (Cf. R. Waddinjçton, p. 331.)

2. Lévis qualifie cette fuite de honteuse dans sa lettre au Maréchal de Belle-Isle, l*"" novembre 1759.

3. Bernier à Bougain ville, 5 novembre 1759 : « Les effets du roi pillés dans le moment de la reddition de la place, les Anglais l'ont su, ils l'ont vu. et ont laissé chacun jouir de sa rapine. » L'abbé Casgrain dit que « la ville était devenue le rendez-vous des filous, des gens sans aveu... Chacun cherchait son bien, et, ne le trouvant pas, prenait celui de son voisin. »

4. Journal de Lévis, pp. 212-214 : « Le camp de Beauport était resté tout tendu sans que les ennemis eussent osé descendre pour y entrer; les habitants des environs le pillèrent... D'autres pillaient dans les campagnes, sans qu'il fût possible d'arrêter ce désordre. »

5. Le chevalier de Bernetz à Bougainville, dès le 17 septembre 1759 : « C'est avec la plus vive douleur que je vous apprends que tous les miliciens sont sans courage et sans volonté. La plupart ont jeté leurs armes; les batteries sont presque sans servants; une désertion affreuse... Les officiers de milice ont déserté et les marchands ne veulent plus prendre les armes. » (Cité par M. de Kerallain, p. 157.) — Cf. la lettre du !«' novembre de Lévis au Ministre.

Jés. et Nouv.-Fr. au 18* s. — T. II, 12

troupes de ligne sous le commandement du brigadier Murray , qui allait devenir le premier gouverneur anglais de Québec *. La flotte fit voile pour Halifax le 18 octobre : elle emmenait Townshend et Monckton.

Le î) novembre 1759, Mgr de Pontbriand écrivit de Montréal au Ministre de la Marine, M. Berrver, pour lui faire connaître les derniers événements de Québec ^. A cette lettre, il joignit un Mémoire qu'il appelle Description imparfaite de la misère au Canada et dans lequel on lit : <( Québec a été bombardé et canonné pendant l'espace de deux mois ; 1 80 maisons ont été incendiées par des pôts-à-

feu ; toutes les autres criblées par le canon et les bombes

L'église cathédrale a été entièrement consumée. Dans le

1. Dernier trace de ce général le portrait suivant dans une lettre à Bougainville du 3 novembre 1759, citée par M. de Kerallain, p. 161 : M L'homme est jeune, bouillant, Cer de ses forces, décidé dans ses idées, chargé d une province 8 laquelle il ne devait pas s^attendre, avide de figurer. Bon par le caractère, méchant ou à craindre par opposition, prompt à s'allumer el dansces moments prêt h tout faire; et. un moment apr^;s, cherchant à faire du bien mille fois plus qu'il n'a fait de mal. » Ce gouverneur de la place tenait à rester en paix pendant l'hiver et il ne le cacha pas à Bernier : u II m'a dit qu'il me conseillerait d'user de mon pouvoir pour insinuer à nos généraux un peu de tranquillité pour l'hiver, après tant de mois de fatigues ; que pour lui il se clorait si bien dans la place, qu'en dépit de la saison et de toute autre raison, il en jouirait » (Bernier à Bougainville, 10 novembre 1759).

2. a Le !<»' juillet 1759, Mgr, malade, épuisé de fatigues, .se relira à Charlesbourg (près de Québec), où il demeura durant le siège de Québec... c'est là qu'il apprit le résultat fatal do la bataille d'Abraham, la mort de Monlcalm et la reddition de Québec. L'évêque visita les riines encore fumantes de son église, pourvut à l'administration religieuse de la ville, et partit pour Montréal, emportant dans son cœur brisé le germe de la mort. » Il arriva à Montréal le l*' octobre avec M. de Vaudreuil {Les Évéques de Québec^ par H. Tctu, p. 2.^0).

séminaire, il ne reste de logeable que la cuisine. L'église de la basse ville est entièrement détruite ; celles des Récollets, des Jésuites et du séminaire sont hors d'état de servir, sans de grosses réparations. Il n'y a que celle des Ursulines, où Ton peut faire Toffice avec quelque décence, quoique les Anglais s'en servent pour quelques cérémonies extraordinaires... Le palais épiscopal est détruit et ne fournit pas un seul appartement logeable ; les voûtes ont été pillées. Les maisons des Récollets et des Jésuites sont à peu près dans la même situation ; les Anglais y ont cependant fait quelques réparations pour y loger des troupes *... »,

Le P. de Glapion, supérieur général des Jésuites, complète les renseignements de Mgr de Pontbriand, dans une lettre du 12 novembre 1766, adressée de Québec au comte de Shelburne, secrétaire d'Etat, à Londres : « Tous les bâtiments du collège ont été remplis des vivres et autres munitions de la garnison anglaise jusqu'à la fin de juin 1761 ^. Alors Son Excellence Mgr Murray permit aux Jésuites de jouir d'environ un tiers de leur maison et d'y venir loger après 18 mois d*exil. Sur ce tiers des ofEciers s'emparèrent de quelques appartements que leurs successeurs occupent encore. Les deux autres tiers ont été constamment et sont encore occupés, sousIiilTérents prétextes, par les munitionnaires de Sa Majesté britannique, qui n'en ont jamais payé un denier de loyer. Ils ont surchargé les plafonds de lourds fardeaux, qui ont considérablement altéré les bâtiments, auxquels ils n'ont fait presque aucune réparation '^ »