Les Jésuites et la Nouvelle-France, L, III

L'entreprise était sans doute difficile, les forces anglaises étant de beaucoup supérieures à celles des Français.

Néanmoins, le chevalier d'Iberville, officier de marine, d'une bravoure légendaire ^ reçoit Tordre de chasser les Anglais de leurs postes avancés. Il part de Rochefort avec trois vaisseaux et emporte de vive force la place de Pémaquid (1696). De là, en plein hiver, il se rend à Terreneuve et marche .sur Saint-Jean, dont il s'empare, et qu'il réduit en cendres, à l'aide de M. de Brouillan, gouverneur de Plaisance. Tous les établissements anglais de l'île sont détruits, à l'exception de Bonevista et de l'île Carbonnière, postes inabordables pendant l'hiver, où se sont réfugiées les garnisons ennemies, chassées des autres forts. L'année suivante (1697), à la tête d'une escadre de trois vaisseaux, il se dirige vers la baie d'Hudson, y pénètre, et seul avec le Pélicariy les deux autres vaisseaux ayant été séparés de lui par les glaces, il attaque les trois vaisseaux anglais, le Hampshire, le Dehrinh et VHudson bay ; il en fait sombrer un, force le second à amener son pavillon, met en fuite le troisième, et enlève de haute lutte le fort Nelson. La baie d'Hudson passe aux mains de la France.

Le traité de Ryswick (20 septembre 1697) termina les hostilités. Les Anglais renoncèrent à leurs prétentions sur la baie d'Hudson ; la rivière Saint-Georges fixa les limites, en Acadie, entre les deux puissances rivales; malheureusement, on laissa les limites indécises du côté des Iroquois,

1. Né le 16 juillet 4661, d'ïberville, âge de 20 ans, avait déjà déployé un coura^^e et un sang-froid extraordinaires à lattaqne des forts Monsonis, Rupert et Sainte-Anne, dans la baie d'Hudson (1681); Tannée suivante, av€»cdeux canots d'écorce, montés par 11 Canadiens, il enlevait à Tabordage, dans cette même baie, un vaisseau anglais de 12 canons et de 30 hommes d'équipage. De 1688 à 1694, il retourne chaque année à la baie d'Hudson et chaque fois il revient, chargé de butin, de pelleteries et de richesses. [Les Gloires nationales, I, p, 40.)

de peur d'irriter la Confédération, jalouse de son indépendance. Enfin, Terreneuve retourne aux Anglais, à l'exception de Plaisance, qui reste aux Français.

La paix ne devait pas être de longue durée. Charles II, roi d'Espagne, était mort sans enfants (1*^' novembre 1700), après avoir institué son héritier universel le duc d'Anjou, second petit-fils de Louis XIV. Ce testament, accepté par la France et refusé par T Angleterre, la Hollande et TEmpire, fut le signal de la guerre de la succession d'Espagne.

La reprise des hostilités entre les deux puissances européennes, la France et l'Angleterre, eut sa répercussion dans l'Amérique du Nord.

La Nouvelle-Angleterre songea aussitôt à reprendre les possessions que lui avait enlevées le traité de Ryswick, même à cojiquérir tout le Canada. Depuis un siècle, elle n'avait que cet objectif; elle poursuivait cette idée de toute façon avec une persévérance inouïe. Elle avait, du reste, au service de ses ambitions, la supériorité du nombre : sa population s'élevait alors à 262.000 âmes, tandis que celle de la Nouvelle-France n'atteignait pas 20.000 habitants.

Malgré cette infériorité de population et peut-être même à cause de cela, le Gouverneur du Canada, quf avait pénétré les intentions hostiles de la Nouvelle-Angleterre, prit l'initiative de l'attaque contre ses colonies. Par son ordre ou sur ses conseils, une bande d'Abénakis, sous la conduite du lieutenant Leneuf de Beaubassin, se dirige vers Boston et ravage tout, depuis Casco jusqu'à Wells (1703) *. Au

1. La Nouvelle-Angleterre, désirant attirer à elle les Abénakis et les dclacher des Français, les avait convoqués h une grande assem- . blée à Casco. Là, quelques chefs Abénakis se laissèrent prendre aux belles promesses du gouverneur Dudley : c'est alors que pour déconcerter les intrigues de Tennemi, M. de Vaudreuil poussa les Abénakis

seîn de l'hiver de la même année, Hertel de Rouville traverse les AUéghanys à la tête de 350 Canadiens et sauvages, enlève et livre aux flammes la boui^ade palissadée de Deerfield, tue 47 défenseurs de la place et reprend le chemin du Canada, emmenant 112 prisonniers*. L'année suivante (1704), avec un détachement d'environ 200 hommes, il tombe sur Haverhill, bourg fortifié, baigné par les eaux du Merrimac, il l'enlève la hache à la main, détruit tout, et, après un combat très vif contre les fantassins et les cavaliers anglais, accourus au secours du fort, il opère sa retraite et rentre à Montréal. Deux officiers d'avenir Hertel de Chambly, son frère, et de Verchères, étaient restés sur le champ de bataille 2.

à la guerre. [Bancroft, History of the United States, vol. III, p. 211, — Garncau, t. II, p. 31.) — Bancroft fait en cet endroit un tableau peu croyable de la cruauté des sauvages. La cruauté, d'après cet historien, devint un art, et les honneurs récompensèrent les tortures les plus ralTinécs.

1. Bancroft, History of U. S., vol. 111, p. 212 et 213 ; — Thrumbull, Hist. of the indtan Wars., p. 122; — GarneaUj Histoire du Canada, t. Il, p. 32 ; — Jean-Baptiste Hertel, sieur de Rouville, septième fils de F. Hertel et de dame Tavenay, naquit en 1670. En 1703, il était lieutenant. Il fut blessé à la prise' de Deerfield, où il perdit trois Français et quelques sauvages. Le retour de Deerfield à Montréal dura 25 jours, pendant lesquels on n'eut d'autres vivres que ceux que fournissait la chasse. A leur arrivée au Canada, les prisonniers furent traités avec la plus grande bonté (Williams' Hist, of Vèrmont). Le ministre protestant John Williams et sa famille furent faits prisonniers. [Bancroft^ ibid., et Parkman^ A Half-Century of Conflict.)

2. Garneau, Histoire du Canada^ t. II, p. 33, fait précéder de ces quelques lignes l'attaque du fort Haverhill : « L'ennemi venait d'y envoyer (à Haverhill) des renforts, et était conséquemment sur ses gardes. Rouville ne pouvant pas compter sur une surprise, passa la nuit avec sa troupe dans une foret voisine. Le lendemain matin, ayant rangé ses gens en bataille, il exhorta ceux qui pouvaient avoir ensemble quelque différend à se réconcilier. Ils s'agenouillèrent ensuite au pied des arbres, qui les dérobaient aux regards de Fen-

Ces désastres successifs exaspérèrent les Anglais. Vers l'automne, ils prennent Toffensive et saccagent les établissements situés sur les rivières Penobscot, Passamaquoddy et d'Ipiguit *. Beaucoup d'Abénakis, incapables alors de se maintenir seuls dans leur pays et n'étant pas suffisamment secourus par les Français, acceptent l'invitation de s'établir à Bécancour et d'y renforcer la bourgade déjà formée par leurs compatriotes (170i).

Les Anglais, encouragés par ce premier succès, pénètrent dans la rade de Port-Royal, d'où le gouverneur, M. de Brouillan 2, les force à sortir, et, après une démonstration très inoflfensive à Beaubassin, ils rentrent dans la baie de Casco (1704).

Pendant ce temps, un certain Lagrange, officier d'une audace et d'un sang-froid extraordinaires, part de Québec avec une centaine de Canadiens^ se rend à Terreneuve, pénètre à l'improviste dans le port de Bonavista, coule une petite frégate ennemie, brûle deux flûtes, s'empare d'une frégate de 24 canons et remet à la voile avant que la

neini pour faire leur prière, puis ils marchèrent à l'attaque du fort. » Cet historien met la prise de Havcrhill en 1704. — Charlevoix, t. IV, p. 33, Ferland, dans le Cours d'histoire du Canada^ t. II, p. 367 et 368, B» Suite, dans V Histoire des Canadiens français^ t. V, p. 152, et Bancroft, vol. III, p. 214, la placent au milieu de Tannée 1708. Les Gloires nationales, t. I, p. 293, sont de l'avis de Garneau.