Charlevoix, III, p

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Oroniatez, le grand orateur et chef des Tsonnontouans, fut plus net et plus affirmatif que Teganissorens. « Jusqu'ici, dit-il, nous avons toujours prétendu être les seuls maîtres de notre terre ; c'est pour cela que nous avions d'al>ord pris le parti d'être simples spectateurs de ce qui se passerait entre vous et les Anglais; mais voici un collier pour te déclarer que nous te donnons le domaine absolu de

notre pays Pour ce qui regarde les missionnaires^ tu

peux être assuré que je périrai plutôt que de souffrir qu'ils sortent de mon canton *. »

L'expérience avait appris à M. de Vaudreuil que l'esprit des sauvages est mobile, qu'il ne faut pas trop faire fond sur leur parole. Aussi se contenta-t-il de recommander à tous les délégués des nations le respect de la paix signée l'année précédente, et, en particulier, aux députés iroquois la neutralité dans la guerre engagée entre les Français et les Anglais.

Avant de parler de cette guerre, il importe de revenir un peu en arrière et de grouper ici certains faits historiques -.

En 1696, les Anglais occupaient, à la baie d'Hudson, les forts Rupert et Nelson ou Bourbon ; à Terreneuve, la plus belle partie de l'île, avec Saint-Jean pour capitale, dans la baie du même nom ; enfin, près de rembouchure du Kénebec, le fort de Pémaquid ou Pemkuit. Ces possessions étaient une menace permanente contre le Canada. Si la colonie française ne voulait pas courir le risque de tomber tôt ou tard, et peut-être à brève échéance, entre les mains de ses plus redoutables ennemis, la prudence lui conseillait de les déloger de ces divers établissements.