Margny, deuxième article : Les Varenne de la Vérendrye
découvertes qui ne coûtent point d'argent, à moins qu'elles ne rapportent du castor; et on m'a dit que tout projet proposé à la Cour ne sera point écouté si on demandait des fonds pour Texécuter * ». Bientôt cependant on se souviendra de son projet et on le liera à celui que le chevalier de la Vérendrye exécuta en 1742 par la Saskatchewan et le Haut-Missouri.
La lutte de M. de la Vérendrye pour l'honneur et la vie touche à sa fin. Il va succomber sous la haineuse jalousie et l'injustice de ses ennemis. Blâmé par le gouvernement de la métropole, faussement accusé de commerce illicite, froissé par l'ingratitude de ceux qui auraient dû être les premiers à reconnaître ses services, ses succès et les avantages de ses découvertes, blessé dans sa dignité et abreuvé de dégoût, il donna sa démission (1744), à Québec même, de chef de l'entreprise du Nord-Ouest. La cabale ne demandait que cela. M. de Beauharnais, son défenseur, en fut vivement peiné et dut la recevoir.
Il remit la Commission de M. de la Vérendrye à M. de Noy elles, officier de valeur et d'énergie, exercé aux marches pénibles et connaissant les pays d'en haut. Mais le nouveau commandant ne tarda pas à s'apercevoir qu'il ne pouvait ni mieux faire, ni peut-être faire aussi bien que son prédécesseur, aux conditions imposées à celui-ci. Et cependant, la route était tracée, des forts étaient construits sur le parcours du lac Supérieur au lac Winipeg; et au delà, jusqu'aux Montagnes Rocheuses, le pays était découvert, les nations connues ! Homme d'honneur, M. de Noyelles ne dissimula pas les difficultés de la situation à M. de Beauharnais et demanda à être relevé de sou commandement.
i. Margrry, deuxième article: Les Varenne delà Vérendrye,
L'épreuve était concluante, et justifiait le choix de M. de la Vérendrye pour la fameuse découverte. Le Gouverneur informa aussitôt M. de Maurepas de Tinsuccès de M. de Noyelles et, dans la même lettre du 15 octobre 1746, il protesta contre les accusations dont le découvreur était l'objet et la victime. L'année suivante, il rentrait en France avec le titre de lieutenant général des armées, et il était remplacé par M. de la Galissonière dans le gouvernement général de la Nouvelle-France ^
L'heure de la réhabilitation avait sonné pour M. de la Vérendrye. M. de la Galissonière, à Québec, et M. de Beauharnais, à Paris, éclairèrent le Ministre, dont la bonne foi avait été surprise, et le Ministre, mieux informé, nomma M. de la Vérendrye capitaine, il le décora de la croix de Saint-Louis, et le pria de reprendre la direction des affaires du Nord-Ouest î.
M. de la Vérendrye avait soixante-quatre ans. Les travaux, les fatigues, ses malheurs et ses disgrâces avaient brisé sa robuste constitution; néanmoins la justice tardive qu'on venait de lui rendre semblait avoir ranimé ses forces, et il se disposait à rejoindre son poste, comme il l'écrivait, le 17 septembre 1749, pour la gloire du roi et le bien de la colonie ^, quand la mort le terrassa le 6 décembre suivant.
1. Le 17 septembre 1747, le comte de la Galissonière arrivait à Québet, et le 14 octobre 1747 M. de Beauharnais partait pour la France.
2. Lettres ; 1° de M. de la Vérendrye au ministre de la marine, 1" novembre 1746; 2*» du marquis de la Galissonière au ministre, Québec, 23 octobre 1747 ; 3" de M. de la Vérendrye au ministre, Québec, 17 septembre 1749. — M. de Maurepas profita de cette réparalion pour donner de Tavancement aux deux fils de M. de la Vérendrye. (Arch. colon., Canada. Postes des pays de TOuest.)
