Hstynaly ibid

gouvernement de la Louisiane par M. de FEpinay, qui repassa bientôt en France, M. Lemoine de Bienville ayant reçu, le 9 février 1718, le commandement de la Colonie * . »

Cette même année commençait le grand mouvement d'émigration vers la Louisiane. Le premier convoi d'émigrants parti de La Rochelle comprenait huit cents colons, parmi lesquels des gentilshommes et d'anciens officiers. Les uns s'arrêtèrent dans le Bas-Mississipi, les autres remontèrent le fleuve et se fixèrent le long de ses rives. D'autres convois transportèrent chaque année plus ou moins de colons ou de chercheurs d'or, Français et Allemands; et la Compagnie établissait un peu partout ses comptoirs, de l'embouchure de Mississipi à la rivière des Illinois.

Hélas ! de cruelles désillusions devaient bientôt suivre l'engouement fantastique, qui avait salué le lever brillant de la Compagnie des Indes. En 1720 croula la puissance éphémère et avec elle V échafaudage des projets ambitieux du spéculateur d'Edimbourg ^. Ce fut une débâcle financière sans précédent. Law eut grand'peine à échapper à la fureur du peuple ; il se retira k Venise, où il mourut dans un état voisin de Tindigence (1729).

i. M. de Bienville avait reçu, à la Mobile, le 4 octobre 1716, un paquet du Conseil de la Marine qui lui conférait le commandement en chef de la Colonie, en l'absence de M. de TÉpinay, nommé successeur de M. de Lamothe. Le 8 octobre 1716, M. Hubert fui adjoint à M. de rÉpinay, en qualité de commissaire-ordonnateur. Ces deux fonctionnaires n'arrivèrent à la Mobile que le 9 février 1717. M. de rÉpinay ne resta pas longtemps en fonctions. Le 9 février 1718, M. de Bienville reçut le gouvernement de la Colonie et M. de l'Épinay repassa en France.