Ibid., lettre XXX, pp. 166 et

6. Ibid,, p. 169. — « Ce projet, ajoute Charlevoix, ne paraît pas devoir s'exécuter de si tôt, quoique nos géographes ayent toujours h

bon compte marqué sur leurs caries la ville de lioaalieaux Natchez

La Compagnie a dans ce poste un magasin et y entretient un commis principal, qui n'a pas encore beaucoup d'occupation. »

Natchez est le plus peuplé de la colonie *. Les forts et les concessions semblent être en plus grand nombre dans le Bas-Mississipi. Au pays des Natchitoches, sur la rivière Bouge ou Rio Colorado, on a bâti un fort pour empêcher les Espagnols de s'établir près de nous; et au-dessous de cette rivière, on trouve quelques misérables huttes, assez éloignées les unes des autres, entoiurées de terrains encore incultes : ce sont les concessions de la Sainte Beyne, de Madame de Mézières^ chez les Tonicas; de Diron d'Ariaguette à Bâton-Rouge, de MM. Paris chez les Bayagoulas, du marquis d'Ancenis, plus tard duc de Béthune, au village des Colapissas, de MM. d'Artiguière et de Bénac, du comte d^Artagnan, de MM. de Meuse, du Breuil, Chauvin, etc. 2.

Quelques-unes de ces habitations jouissaient d'une certaine prospérité, la plupart étaient en souffrance. Les colons, qui réussirent le mieux, venaient du Canada; leur milice fut aussi la plus redoutable ^. Le Canada fournit encore à la Louisiane ses deux meilleurs gouverneurs : d'Iberville et de Bienville. On dépensa des sommes fabuleuses dans cette colonie, mais en pure perte. On en connaît les causes générales : Tincurie du gouvernement français, la mauvaise administration de la Compagnie, la conduite égoïste et Favarice de ses agents, le choix déplorable de la plupart des émigrants, la mésintelligence allant jusqu'à la lutte ouverte entre les chefs de la colonie, la recherche des mines au détriment de l'exploitation du sol, enfin quelques révoltes partielles des troupes et leurs défections causées par le découragement. Le P. de Charlevoix signale ces graves causes de Tinsuccès de la colonisation k