Lettre du P. de Beaubois h M. Raguet, 18 août

3. c Quelques personnes de la Compagnie des Indes n^ont jamais pu pardonner au P. de Beaubois qu'il eût été sy amy de M. de Bienville. Cet officier est devenu l'objet d'une haine implacable. >» (Mémoire justificatif). — Le P. de Beaubois répond ainsi à ce grief : « On avouera, si Ton veut, que le P. de Beaubois était en effet fort attaché à M. de Bienville, qu'il a même souhaité son retour à la Louisiane, tant qu'il y a eu lieu de croire qu'il pourrait y retourner ;

Jés. et Nouv.-Fr. au iS* s. — T, I. 20

Toutefois, la réputation du religieux demandait que le grief invoqué, cause de ce renvoi, et seul visé dans la lettre de M. Raguet, ne resta pas sans réponse. Elle fut donnée et longuement, trop longuement peut-être *. « On m'accuse, dit le P. de Beaubois, d'avoir violé le traité par lequel il est dit que je ne dois faire aucune fonction ecclésiastique à la Nouvelle-Orléans sans lagrément des Capucins... L'accusation est grave et mérite qu'on y réponde en détail, d'autant plus que c'est là le prétexte sur lequel on insiste davantage. Il s'agit ici :\^ de quelques baptêmes et d'un mariage de nègres, 2** de la direction des Ursulines, 3° du Grand vicariat. ^ »

Le Père avoue qu'il a baptisé et marié quelques-uns de ses nègres, dans sa chapelle privée y sans la participation des Capucins ; mais il prétend n'avoir pas excédé en cela ses droits, étant supérieur de communauté exempte^ et les nègres, tous esclaves, étant ses domestiques. « La chose est au moins litigieuse », ajoute-t-il. Sans doute que, d'après le traité, le supérieur des Jésuites ne doit faire aucune fonction ecclésiastique à la Nouvelle-Orléans. Qu'est-ce que cela veut dire, sinon « qu'il ne se mêlera d'aucune aiFairc qui regarde la paroisse, qu'il ne prêchera point, qu'il ne confessera point, qu'il n'administrera aucun sacrement dans ce district des Capucins, en un mot qu'il ne partagera pas

mais M. de Bienville ayant eu un successeur, le P. de Beaubois ne regarda plus dans lui qu'un ami et un bienfaiteur, à qui il ne pouvait refuserson estime et sa reconnaissance; et il s'attacha d'abord par (/ecoir et ensuite par estime et par inclination, et point du tout par l'espérance d'être protégé et d'en devenir plus important (comme on le disait à la Compagnie), à celui (M. Périer) qui remplit si dignement sa place. Mais qu'y a-t-il en cela d'opposé h Thonnête homme etdont on puisse faire un crime? Au contraire, qu'y a-t-il en cela qu'un honnête homme ne doive faire ? » (Mémoire justificatif).

1. Mémoire justificatif, 4« grief. Nous résumons dans le texte sa longue réponse.