Ibid,, p

3. P. Margry, Mémoires et documents.,,, t. VI, Introduction, p. xiv.

forcés de recourir à la contrebande pour vivre et soutenir leur famille ^

La Compagnie dépensait des sommes folles, le plus souvent maladroitement et en pure perte, dans le but exclusif de s'enrichir. La lecture des correspondances et des mémoires de cette époque vous laisse cette conviction bien triste qu'en définitive les gouverneurs, les directeurs, les ordonnateurs, les commissaires, les ingénieurs et les officiers étaient de simples employés, plus ou moins gradés, de son administration, des instruments de sa puissance financière. A eux, le travail incessant et pénible, les voyages coûteux et pleins de périls, la guerre contre les sauvages, la résistance aux Anglais et aux Espagnols toujours prêts à envahir la Colonie, la traite des pelleteries et les ventes des produits rémunérateurs du pays ; et tout cela au profit, en grande partie, d'abord de la Compagnie d'Occident, plus tard de la Compagnie des Indes. Ce qui ne les empêcha pas de sombrer l'une et l'autre, tant l'organisation était défectueuse et l'argent employé avec peu d'intelligence et de suite.

Cependant, la Louisiane jouissait, depuis quelques années, d'une paix relative, grâce au gouverneur général, M. de Bien ville, qui avait su maintenir la Colonie contre les Espagnols et les sauvages ^^ et établir réellement la