Bancroft, t. III, p

ces sauvages, 10, 20 et même 50 L. sterling'. Le tarif était plus élevé pour un Abénakis au-dessus de douze ans, fait prisonnier.

Les menaces restèrent vaines comme les promesses, et les Anglais songèrent alors à créer quelques établissements sur le territoire de cette nation, même à y contracter des unions. Ce plan de conquête était habile; il échoua, grâce à la vigilance et aux conseils des missionnaires ^.

En 1710, l'Angleterre renouvela ses instances. Les Abénakis « furent harcelés par Vetch, qui voulait les engager à se déclarer sujets de T Angleterre. De leur côté, ces sauvages paraissaient un peu refroidis depuis la prise de Port- Royal, et semblaient disposés à cesser les hostilités contre les Anglais. Seule, la religion les retenait attachés aux Français, car ils craignaient, en brisant avec la France, de se voir privés de leurs missionnaires. Aussi, pour les maintenir dans leur fidélité, le gouverneur de Québec fît partir, sur les neiges, deux Français et deux sauvages qui

1. Hisiory of the U, S., 1. III, p. 214. — « Les historiens anglais en rapportant celte atroce législation, la jugent toute naturelle et trouvent è peine un mot de blâme. » {Baudoncourt, p. 225.)

2. Voir, vol. III, pp. 453 et sq., ce que nous avons dit sur les établissements, projetés au pays des Abénakis. Quant aux Unions, voici ce qu'on lit dans la lettre déjà citée de MM. de Ramezay et Bégon (25 septembre 4715) : « On rapporte que les Anglais en veue de gagner les sauvages leur ont proposé de s'allier avec eux par des mariages d'Anglais avec des sauvagesses et des sauvages avec des Anglaises; mais de tous les temps les Abénakis ont eu un si grand éK)ignement des Anglais qu'il n'est jamais arrivé que dans leur village où ils ont souvent un grand nombre de prisonniers de cette

Dation qu'il se soit fait entr'eux aucun mariage Mais, quoiqu'il ne

soit pas encore arrivé qu'aucun des sauvages des 3 missions de la rivière Saint-Jean, de Pentagouët, et de Nanrantsouack se soyent alliez avec des Anglais, il y a tout lieu de craindre que les Anglais ne se les attirent par la facilité qu'ils ont de porter en bâtiments des marchandises dans ces villages.... »

portèrent des lettres aux missionnaires de ces quartiers. Il les exhortait à redoubler leur zèle pour maintenir les Français et les sauvages dans leurs bonnes dispositions envers la France. C'était surtout au P. Rasle, Jésuite, et à M. Gaulin, prêtre du séminaire de Québec, que s'adressaient ces lettres * ».

En même temps qu'ils travaillaient à attirer la nation abénakise dans leur parti, les Anglais s'employaient avec une égale activité à faire sortir les Iroquois de la neutralité pour combattre dans leurs rangs. Là, comme au pays des Abénakis, la tactique fut la même ; mêmes habiletés et mêmes ruses de la diplomatie la plus souple et la plus hypocrite, à Texception toutefois des menaces et de la violence, dont l'effet eût été déplorable sur une nation, jalouse de ses droits et toujours prête à les défendre, se croyant l'arbitre des deux puissances européennes et prétendant jouer le rôle de Médiateur,

Dès 1703, le colonel Pitre Schuyler, gouverneur d'Orange, « mit tout en œuvre, dit Charlevoix, pour engager les cantons à rompre avec nous 2. Ce gouverneur était l'horiime le plus actif du parti de la guerre dans la Nouvelle-York, et l'ennemi le plus acharné des Français ^. Il convoqua les Iroquois à une assemblée générale qu'il se proposait de présider à Onnontagué et où il devait demander, en premier lieu, le renvoi des missionnaires *. M. de

i. Ferland, t. II, p. 377. — El lettre de M. de Vaudreuil à Ponlchartrain (Vol. III de cette histoire).