Bannissement des Jésuites,,., p

2. Le P. François-Louis Carette, né le 15 juillet 1712, entra au noviciat de la Compagnie à Tournay le 30 septembre 1731. Après trois ans de philosophie, à Lille (1733-1734) et à Douay (1734-1736;, il enseigna la cinquième et la quatrième à Mons (1736-1738), la troisième, les humanités ou poésie à Cambray (1738-1741) et se rendît de là à La Flèche où il fit quatre ans de théologie (1741-1745). De nouveau professeur de troisième et de poésie à Aire (1745-1747), de troisième à Béthune (1747-1748), de poésie à Mons (1748-1749), puis missionnaire dans cette dernière ville (1749-1750), il partit enfin pour la Louisiane en 1750. En 1763, il se rendit à Saint-Domingue, qu'il quitta en 1770, pour se fixer à Lille, où il se livra au ministère apostolique.

3. Le P. Louis Vivier, né & Bourges le 6 octobre 1714 et élevé au collège des Jésuites de cette ville, entra au noviciat de Paris le 12 septembre 1731 et fit'sa profession des quatre vœux le 14 décembre 1749. Après le noviciat, il étudie deux ans la philosophie au collègue de La Flèche (1733-1735) et professe dans ce collège la 6* (1735- 1736), la cinquième (1736-1737) et la quatrième (1737-1738), puis à Quimper les humanités et la rhétorique (1738-1741). Il fait ensuite, au collège Louis-le-Grand, à Paris, une troisième année de philosophie et quatre ans de théologie (1741-1746). En 1746, il part pour la Louisiane et arrive en 1749 aux Illinois.

4. Le plus peuplé et le seul important était le fort de Chartres.

avoir onze cents blancs, trois cents noirs, et une soixantaine d'esclaves rouges, autrement sauvages. Les trois villages illinois ne contiennent pas plus de huit cents sauvages de tout âge. Les Français habitués en ce pays-ci sont appliqués pour la plupart à la culture des terres : ils sèment du froment en quantité; ils élèvent des bœufs venus de France, des cochons, des chevaux en grand nombre ; ce qui, outre la chasse, leur donne une grande aisance pour vivre. On ne craint point la famine en ce pays-ci... On transporte à la Nouvelle-Orléans quantité de farines... Les Illinois sont d'un caractère fort doux et sociables; ils ont de Tesprit... Us sont distribués par cabanes ; une cabane est une espèce de chambre commune, où il y a communément quinze à vingt personnes... Depuis le commencement d'octobre jusqu'à là mi-mars, ils sont en chasse à quarante et cinquante lieues de leur village. A la mi-mars, ils reviennent dans leur village ; alors les femmes font les semences du maïs. Pour les hommes, ils mènent une vie parfaitement oisive ; ils causent en fumant la pipe, et c'est tout. En général, les Illinois sont fort paresseux et fort adonnés à l'eau-de-vie *. »

Avant 1750, les trois villages sauvages avaient des missionnaires. Les Messieurs des Missions-Étrangères étaient chargés de celui des Tamarois^ ; ils y restèrent jusqu'à

1. Lettre du P. Vivier, 8 juin 1750, dans Lettres édifiantes.

2. On trouve aux archives de la Propagande à Rome (Amer, sept., Canada, vol. I, fol. 468) un « mémoire au sujet de la mission des Tamarois située le long du fleuve du Mississipi dans le diocèse de Québec en Canada ». Après avoir raconté rétablissement des prêtres des Missions-Étrangères aux Tamarois, Fauteur de ce Mémoire ajoute : « MM. du séminaire des Missions-Étrangères ont toujours gouverné et administré la mission des Tamarois sans aucune opposition ni contradiction jusqu'à ce jour. Ils y possèdent une concession en seigneurie en franc aleu de quatre lieues en quarré le long du fleuve du Mississipidansle lieu appelé \sl sainte /"ami/Ze. C'est

la cession de la Colonie à T Angleterre. Les Jésuites évangélisaient le village des Kaokias et celui des Kaskaskias. Ils' durent abandonner le premier, cette tribu s'étant livrée à l'ivrognerie et par suite à tous les vices ; ils conservèrent le second, qui était composé de plus de six cents Illinois, tous baptisés, à Texception de cinq ou six. C'est là que demeuraient le P. Vivier, qui nous fournit tous ces détails dans ses deux lettres du 8 juin et du 17 novembre 17S0, et le P. de Guyenne, supérieur des Missions lUinoises.

A une faible distance du village des Kaskaskias, s'élevait le fort de Chartres, dont la cure était desservie par le P. Watrin, et qui comptait plus de 400 Français de tout âge et environ 230 nègres ou rouges *. Le village français

un grand vicaire de Mgr Tévèquc de Québec qui y exerce librement la juridiction ecclésiastique en son nom, et il n^y a aucun doute que cette mission ne se trouve véritablement sur les terres du roi (T Angleterre, puisque ce prince y gouverne par ses officiers et ses troupes sans aucun obstacle de la part des Espagnols. . On sçail qu'une ligne tirée par le milieu du fleuve du Mississipi sépare les possessions de ces deux couronnes. »

Ce Mémoire a été rédigé par un prêtre des Missions-Étrangères, après la conquête du Canada i)ar l'Angleterre.

1. Mémoire du P. Watrin au préfet de la Propagande; — Bannissement des Jésuites de la Louisiane; — Lettres des 8 juin et 17 novembre 1750 du P. Vivier, insérées dans les Lettres édifiantes, — On lit dans le mémoire du P. Watrin : « Dès Tan 1680, la religion avait commencé à être établie aux Illinois. Les seuls Peouarias ont été persévéramment opiniâtres à la rejeter. Les Caokias ensuite ont été les plus difficiles h gagner, et enQn ils Tout abandonnée, aussi bien que les Motchigamias. Les Kaskakias ont persévéré la plupart dans la religion chrétienne, malgré les principes de séduction qui ont perverti les autres villages. »> On lit encore dans le Bannissement : (t Depuis l'année 1753, il y a au village français des Kaskakias (c'est-à-dire au fort de Chartres) une église paroissiale nouvellement bâtie; cette é^^lise a 10* pieds» de longueur et i4 de largeur. Jamais elle n'aurait pu êlre achevée, si la dépense de la bâtisse n'eût été tirée des revenus de la fabricfue et des contrib.itiois dei paroissiens. Trois Jésuites, successivement curés de celte piroissc, le P. Tar-

de Sainte-Geneviève, situé sur la rive droite du Mississipi, presque en face du fort de Chartres, était aussi administré par le P. Watrin, qui s'y rendait en canot, tous les dimanches, hiver et été.

Enfin, à soixante-dix lieues de là, le P. Meurin ^ dirigeait la paroisse du fort Saint- Ange, habité par des Français et entouré de Miamis 2.

Quatre autres villages français, peu importants et formant deux paroisses, tous situés auprès des Tamarois, étaient desservis par les Messieurs des Missions-Étrangères, au nombre de trois. « On ne peut rien de plus aimable pour le caractère, écrit le P. Vivier le 17 novembre, ni de plus édifiant pour la conduite ; nous vivons avec eux comme si nous étions membres d'un corps ^. »

L'administration des paroisses françaises se faisait comme en France : messe et vêpres le dimanche, et prédication ; catéchisme des enfants et préparation à la première communion.

tarin, le P. Watrin et le P. Aubert y ont employé la plus grande partie de ce qu'ils tiraient de leur casuel et de leurs^ honoraires de messes. »

1. Le P. Sébastien-Louis Meurin, né le 26 décembre 1709, entra au noviciat de Nancy le 28 septembre 1726. Après le noviciat, il professe à Nancy la sixième et la cinquième (1728-1730) ; à Cbaumont, la quatrième (1730-1731); à Auxerre,, la troisième et les humanités (1731-1733); à Reims, les humanités (1733-1734); à Verdun, les humanités (1734-1735) ; à Auxerre, la quatrième (1735-1736). Enfin, il fait sa théologie à Reims (1736-1740) et part pour la Nouvelle- Orléans (1741). Nous parlerons plus loin de ce pieux et dévoué missionnaire.

2. Le fort Saint-Ange, anciennement Vincenne d'après la carte de Bellin, conservée au déj3Ôt de la marine, était situé à peu de dislance de l'endroit où rOuabache se jette dans l'Ohio. Plus haut, sur la même rivière, s'élevail encore le fort Vincenne. — Dans quelques correspondances et mémoires du xviii« s., l'Ouabache garde son nom jusqu'au Mississipi.