Les Sulpiciens^ p. 2»3, note

/es. et Nûuv.-Fr. au IS' s. — T. I. 27

quelque temps sa mission de Saint- François de Saies de la rivière Chaudière. Ces deux missionnaires réunirent un grand nombre d'Abénakis dans le fort du baron de Saint-Castin. Ils y bâtii*ent une église de 60 pieds de long sur 30 de large, et une maison pour la résidence du missionnaire. Le P. J. Bigot, après une courte résidence à Pentagoêt, revint à sa mission du Canada. Le P., Vincent demeura deux ans en Acadie, puis revint au Canada pour remplacer son frère, qui partait pour la France. Il fut remplacé à Pentagoët alternalivement par les Pères de la Chasse, Bineteau, M. Thury et autres. Il retourna en Acadie en 1701 ».

Voilà ce que raconte Thistorien des Abénakis, M. Tabbé Maurault!

Le R, P. de Rochemonteix ajoute à la suite de ce récit : « Nous croyons que ce passage contient un certain nombre d'inexactitudes. » Parmi elles, il en signale trois : 1** le P. Vincent Bigot n'a pas séjourné alors deux ans à Pentagoët et il n'y a pas érigé de chapelle ni établi une mission ; 2^ le P. Jacques allait faire, à cette époque, des excursions apostoliques en Acadie, mais il n'y résidait pas; et, si un Père, comme le dit l'abbé Maurault, a bâti une chapelle à Pentagoët, c'est sans doute lui, et non le P. Vincent: 3<* le P. Vincent n'a pu être remplacé à Pentagoët ni par le P. de la Chasse ni par le P. Bineteau, qui n'étaient pas encore en Canada.

Le P. de Rochemonteix n*a donc pas nié la fondation d'une mission à Pentagoët par M. Thury en 1687 ^ ; il ne s'en est pas même occupé, Thistoire des Sulpiciens et des Prêtres des Missions-Étrangères en Acadie n'entrant pas dans son plan. Ce qu'il a affirmé, et M. Casgrain est bien de cet avis, c'est que les Jésuites n'ont pas fondé de mission à eux, vers 1689, au fort de Saint-Castin.

Ce que le Père a encore affirmé, et M. Casgrain le nie avec un ton de gentleman plus ou ou moins distingué, c'est que le P. Vincent Bigot a fondé une mission des Jésuites en 1694, en

1. Le Mémoire sur l'Acadie, dont parle M. Casgrain (p. 105, note), dit bien que M. Thury était missionnaire à Pentagoët depuis huit ans, par conséquent dès 1687; et cependant la Collection des Manascrits ne dît rien de lui avant 1689.

Acadie. Les catalogues de l'époque le disent formellement : Versus Acadiam^ in Acadia. En outre, une lettre de son frère, conservée aux archives de Técole Sainte-Geneviève, à Paris (Canada, cahier 7), ne laisse aucun doute sur ce point. Le P. Jacques Bigot écrit au P. Lucas, à Rouen, de la mission de Saint- François de Sales , 8 octobre 1694 : « Nous arrivâmes (de France) à Québec le 12® de juillet. J'en partis le lendemain pour venir dans cette mission que j'avais quittée pour aller en France.,. Le plus grand nombre des Sauvages qui me viennent icy de nouveau depuis mon retour, c'est du côté de la Cadie où est mon frère, et où il a encore une mission beaucoup plus nombreuse que celle que j'ay icy. Le R. P. Supérieur mandera à votre Révérence les grands biens que fait mon frère dans la nouvelle mission qu'il a établie dans la Cadie. Je n'en suis point surpris ayant veu icy moi-mesme ces grands biens , et les conversions admirables qu'il a fait dans cette mission où je suis. Je loue Dieu que nostre éloignement Tun de l'autre contribue en quelque chose à la conversion d'un plus grand nombre de personnes, et à maintenir dans une parfaite union ces deux missions, qui sont d'une très grande importance pour le bien du pays. Car ces sauvages se joignent ensemble, font de continuelles excursions sur les Anglais, à qui ils se rendent redoutables. »

En 1694, le P. Vincent Bigot a donc fondé une mission de la Compagnie de Jésus en Acadie. Ce n'est pas de la pure fantaisie, comme l'écrit l'abbé Casgrain.

Où s'établit d'abord ce Père? Comme je l'ai déjà dit d'après Tabbé Maurault, il s'établit à Pentagoët même, poste du baron de Saint-Castin ; d'après le sieur de Villieu , il se serait lixé au village de Panouenkeh, où Villieu trouva^ au printemps de l'an 1 694^ le Père Bigot ^ jésuite missionnaire.

Quoi qu'il en soit, le P. Bigot ne resta pas longtemps dans cette première résidence.

En 1698, il se fixa au village de Naûrakaniig — des lettres des PP. Vincent et Jacques Bigot (archives de l'école Sainte-Geneviève, Paris, cahier 7, Canada) en font foi.

Cette mission de la Compagnie, appelée Pentagoët, et fondée en 1694 par le P. V. Bigot, a donc bien existé, contrairement à

ce que dit Tabbé Casgrain *. Qui donne ici les plas hautes marques (Tignorance (expressions de Tabbé)?

Nous devons signaler ici quelques lignes de M. TAbbé : « L'abbé Thury, dit-il *, avait choisi pour site de Téglise qnil voulait bâtir ^ non pas le poste même de Saint-Castin, mais un endroit plus reculé à Tinlérieur, où s'élevait le village abénakis de Panaouské, Tun des plus considérables de cette nation, silué au bord du Pénobscot, à quatre lieues de la marée. » Un renvoi attribue ce renseignement à l'intendant Bégon. Or, l'intendant écrit seulement ceci au ministre, 25 septembre 1715 : « Le P. de la Chasse , jésuite , missionnaire des Abénakis qui sont établis à Panaouské sur la rivière de Pentagoët à 4 lieues de la marée. » Il ne parle pas de la chapelle que M. Casgrain prétend avoir été construite en cet endroit par l'abbé Thury.

Sans nier la fondation d'une mission de Thury au fort de Saint-Castin à partir de 1687, il est également certain que le P. Bigot fonda, en 1691, une mission de la Compagnie dite Pentagoët sur les rives du Pénobscot, et qu'après avoir séjourné quelque temps ou à Pentagoët ou au village de Panaouské, il se fixa définitivement, en 1698, à Naurakamig *. Le P. de Rochemonteix n'a pas dit autre chose. Aussi, M. Casgrain se serait épargné une sortie intempestive contre lui, s'il avait voulu rendre un compte loyal de la note 1 (t. lïl, p. 437). *

Reste ce que M. l'Abbé appelle V accaparement (gros mot!) de la mission de Pentagoët par les jésuites (p. 259). Avant de répondre, il est bon de reprendre les choses d'un peu plus haut.

On sait que le P. Druillettes, en 1646, évangélisa les Abénakis, à la demande de leurs chefs. De 1650 à 1652, il les visita, à la prière des Récollets, chargés des missions de l'Acadie. D'autres Jésuites leur portèrent aussi la bonne parole' jusqu'en lt>60. (T. II, p. 222.) La mission abénakise s'étendait alors depuis la