Ibid

belligérants. C'était s'attribuer une importance et se tailler un rôle que la France ne pouvait accepter qu'au détriment de sa dignité. Le ministre de la marine, avisé de cette prétention déplacée, manda à M. de Vaudreuil de ne pas accepter la médiation des Iroquois, et il ajouta : « Ce qui me parait le plus à propos, c'est de charger les missionnaires de faire entendre à ces sauvages que les Français ne cherchent point à troubler le repos du pays ; bien qu'ils soient en état de pousser la guerre avec vigueur, ils préféreront toujours la tranquillité du Canada à tous les avantages que pourrait leur procurer la supériorité de leurs armes. Si les Cantons, persuadés de cette disposition de notre part, portaient les Anglais à demander la neutralité pour leurs colonies, M. de Vaudreuil pourra les écouter K »

La négociation des Iroquois demeura en projet, mais la lettre du Ministre à M. de Vaudreuil montrait assez à quel point on appréciait l'influence des missionnaires. Ils étaient peu nombreux alors, trois seulement, le P. de Lamberville à Onnontagué et les PP. Vaillant de Gueslis et Garnier à Tsonnontouan. Ce petit groupe diapôtres n'en contribuait pas moins, et beaucoup^ à garder les cantons dans la neutralité, par leur vigilance et par leurs bonnes manières ^.

Un homme les secondait merveilleusement : c'était M. de Joncaire, diplomate avisé, fort estimé des Iroquois, qui l'avaient demandé au gouverneur de la colonie. Franc, hardi, libéral, parlant parfaitement la langue de ce peuple, il possédait toutes les qualités qui attirent et charment le sauvage ^, Nul, pas même M. de Mari-

i. Charleroix, t. III, pp. 436-437; — Garneau, t. Il, pp. 28-29; — Ferland, t. II, p. 352.