Corresp. gén., Canada, 1708, vol

2. Tonti, lieutenant de M. de Lamothe, avait remplacé celui-ci temporairement pendant son absence ; il fut lui-même, par un caprice du commandant, bientôt remplacé par un enseigne, Bourgmont, homme violent et mal élevé. Ce dernier ayant proposé aux Outaouais de marcher contre les Sioux avec les Miamis et les Hurons, les Outaouais crurent qu'il voulait les attirer dans un piège pour les massacrer. (Voir Garneau, t. II, p. 30.)

3. « Pendant une audience, un Outaouais battit le chien de Bourgmont, qui l'avait mordu à la jambe; Bourgmont, furieux, se jeta sur le sauvage et le frappa avec tant de fureur qu'il en mourut. » Garneau, t. H, p. 30.)

coup de fusil, au moment où il rentrait dans le fort. Il était à craindre que réchaflfourée n'eût de graves conséquences, tant les esprits étaient surexcités de part et d'autre ; mais les Outaouais ayant perdu trente hommes, se retirèrent dans leur village et le calme se rétablit *.

M. de Lamothe était absent. A son retour, les Miamis lui demandèrent la tête du Pesant, auteur de tout le mal, et menacèrent de se soulever si on ne Taccordait. Le Pesant s'était enfui chez les Outaouais de Michillimakinac. M. de Lamothe, dans Tespoir d'apaiser les Miamis, l'envoya quérir, le fit conduire au Détroit, le mit aux fers, puis le gracia. Cette demi-mesure, loin de satisfaire les Miamis, les irrita "profondément contre le commandant et les Français ^.

Ces sauvages, en assez petit nombre au Détroit, avaient leur établissement principal à cent lieues de là, sur la rivière Saint-Joseph. On l'appelait la Mission Saint-Joseph,

1. Charlevoix, t. IV, pp. 40 et sq. ; — Ferland, t. Il, p. 3o9 ; — Garneau, i. II, p. .31.

2. Ihid, — M. de Vaudreuil écrivit au ministre le 9 novembre 1708 : « Nous avons Thonneup de vous rendre compte, M. Raudot et moi, dans notre lettré commune, de tout ce qui concerne le Détroit et de la suite qu'a eue Taffaire du Pezant. Si le sieur de la Mothe avait suivi mes premières veues et qu'il se fût contenté de laisser ce sauvage comme un proscrit à Michillimakinac, sans Tattirer, comme il Ta fait, au Détroit, ce sauvage serait demeuré sans crédit parmy sa nation, et le Miamy n'aurait jamais songé à frapper sur le Français, puisqu'il ne l'a fait que pour se venger du sieur de la Mothe qui l'avait trompé en luy promettant de faire mourir Le Pezant et ne le faisant pas. » (Gorresp. génér., 4708, vol. 28.) — Le 4 juin 1708, le P. Marest écrivait de Michillimakinac à M. de Vaudreuil : « On dit que ce qui a irrité le Miamy s, c'est que M. de Lamothe n'a pas eu votre fermeté à l'égard du Pezant, et que, quoiqu'il Teust promis aux Miamys, il lui avait donné la vie, il l'avait invité à venir s'eslablir au Détroit avec sa nation. » (Gorresp. gén., 1708.)

Jés. et Nouv,'Fr. au iS* s. -~ T, L 5

Cette mission était dirigée, depuis plus de dix-sept ans, par un missionnaire de valeur, d'un zèle ardent et éclairé, le P. Claude Aveneau, né à Laval en 1650, et entré au noviciat de la Compagnie de Jésus à Paris, à l'âge de 19 ans, après de brillantes études littéraires et philosophiques *. Doué d'un beau talent pour l'enseignement, il professa, pendant sept ans, au collège d'Arras, les classes de grammaire, d'humanités et de rhétorique, puis, ses quatre années de théologie terminées à Bourges, il reçut la prêtrise, et obtint, à force de sollicitations pressantes, de partir enfin pour le Canada dans le courant de Tannée 1685. Là, ses supérieurs découvrirent vite derrière une simplicité un peu timide, très réservée, des trésors de

4. Claude Aveneau, né à Laval le 25 décembre 1650, entra au noviciat, à Paris, le 19 octobre 1669, après deux ans de philosophie accomplis, et flt sa profession des quatre vœux à Alençon le 2 février 4685. Professeur à Arras de cinquième (1671-1672), de quatrième (1672-1673), de troisième (1673-1674), d'humanités (1674-1675), de rhétorique (1675-1676), puis de nouveau de troisième et d'humanités (1676-1678), il fait encore une année de philosophie à Paris (1678-1679) et ensuite quatre ans de théologie à Bourges (1679-1683). De Bourges il est envoyé à Rouen pour faire sa troisième année de Probation (1683-1684), et, après une année passée à Alençon, il part pour Québec. £n 1685, il est à Michillimakinac, d'où il se rendit (1690) à la mission des Miamis. Il mourut le 14 septembre 1711. En 1705, se trouvait pour peu de temps à la mission de Saint-Joseph, le P. Jean-Baptiste Chardon, dont nous parlerons dans la suite. C'est de celle mission que ce Père écrivit, le 48 mai 1705, à M. de Vaudreuil une lettre où on lit : « Votre bonté envers les Miamis me fait prendre la liberté de vous prier de les porter dans l'occasion à escouter leur missionnaire. Plus vous les porterez à l'escouler, et plus il aura de poids sur leurs esprits pour vous les rendre soumis. » (Arch. colon., Canada et Louisiane^ série F, vol. 3.) M. de Vaudreuil, qui savait que la soumission des sauvages au gouverneur général dépendait en grande partie de l'influence des missionnaires sur eux, s'appliqua toujours à favoriser partout cette influence. — La lettre du P. Chardon avait été écrite à M. de Vaudreuil pour le féliciter de sa Domination au gouvernement général du Canada.

dévouement et de prudence. Ils l'attachèrent à la mission des Outaouais, puis (1690) à celle des Miamis, où il fixa sa résidence *. Dans cette dernière mission, située sur la rivière Saint-Joseph, qui débouche au lac Michigan, « il parvint, écrit Charlevoix, par une douceur inaltérable et une invincible patience, à prendre sur les Miamis le même ascendant qu'avait eu le P. Allouez, son prédécesseur 2 ». Cet ascendant attira sur lui les foudres de M. de Lamothe, ce maître absolu de toutes choses^ « qui voulait g^ouverner ces sauvages à sa guise. Il ne voulut pas souffrir que dans une bourgade de cette nation, éloignée de plus de cent lieues du Détroit, personne eût plus de crédit que lui ^ ». En outre, dit M. de Vaudreuil, « il S'était extrêmement déchaîné contre les Pères Jésuites ^ ». De sorte que, « de son autorité et sans aucune raison, il leur ôta la mission des Miamis; il donna au P. Aveneau qui était depuis 18 ans avec ces sauvages, Tordre de se retirer pour y mettre un Récollet qui ne les entendait point ^ ». Et, afin qu'il ne restât auprès des Miamis aucune trace de Tapostolat de la Compagnie, on prit soin de donner à la mission le nom de Saint-François ^,