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plans de Kousekoé et de Pekigamengo, et les Renards, furieux de voir leur proie leur échapper, se retirent et se vengent de cet échec par le massacre d'un Kikapou et d'un Mascoutin *.

1. Relat. des avent, — Le 16 mai 1729, M. de Beauharnais écrit de Québec au ministre : « Le fils du S' Deschaillons, commandant au fort du Détroit, arriva hier en cette ville, sur les 6 heures du soir avec des lettres du R. P. Guignas et de l'oflicier commandant à la rivière Saint- Joseph, par lesquelles j'ai a])pris que les Quicapoux et les Maskoutins ont refusé de livrer les Français (qu'ils avaient arrêtés l'automne dernier) entre les mains des 'Renards, qui sont venus deux différentes fois dans le village des Quicapoux et des Maskoutins, pour les demander; que les Renards, oiïensés de ce refus, étaient entrés (en s'en retournant chez eux) dans trois cabanes de Quicapoux, et avaient tué deux jeunes gens, Tun Quicapoux et l'autre Maskoutiu ; qu'après ce coup, les Quicapoux avaient envoyé deux des leurs avec M. de Boucherville chez les Illinois pour demander la paix aux Français et aux sauvages de ces quartiers, les assurer de leur rupture avec les Renards et prendre ensemble les mesures nécessaires pour se venger de cet ennemi commun » (Arch. colon., vol. 50).

Cette lettre de M. de Beauharnais contenait : 1° une lettre du P. Guignas à M. de Villiers, commandant à la rivière Saint-Joseph; du village des Maskoutins, 5 décembre 1728; 2° une lettre du même à M. de Beauharnais du 19 septembre 1728; 3<» une lettre du même à M. de Villiers, du 27 janvier 1729 (Arch. colon., vol. 51). Dans la deuxième, le P. Guignas annonce son départ et celui de ses compagnons du pays des Sioux. — Dans la première, il dit : « Vous serez peut-être surpris d'apprendre qu'en fuyant les Scioux, après la mauvaise réussite de l'expédition contre les Renards, nous avons esté arrêtés icy par les Maskoutins et les Kikapoux, douze Français, M. de Boucherville à la teste. Ce fut le 17 octobre. Le 17 novembre suivant, MM. Montbrun s'évadèrent nuitamment. Depuis cette évasion, les sauvages qui avaient paru à la vérité toujours bien intentionnés, ont pris encore plus de soin de notre conservation. Il y a lîi jours que les Renards au nombre d'environ 30 hommes vinrent avec des calumets et de la porcelaine pour nous demander à ces gens-cy qui nous refusèrent constamment. Indignés de ce refus, ils frappèrent, nous assuret-on, sur quelques cabanes de Kicapoux qu'ils trouvèrent sur leur chemin. Les voilà brouillés (les Kicapoux) avec cette méchante nation, dont ils j^rotestent qu'ils se séparent pour toujours. On part

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Grande désolation, à cette nouvelle, au village des Kikapous et des Mascoutins. Les anciens vont trouver M. de Boucherville et le P. Guignas : « Vous êtes cause, disentils, qu'on nous a ijiassacrés et nous payons bien cher le plaisir de vous posséder .» Ils ajoutent : « Que faire dans rembarras où nous sommes ? Nous voilà entre deux feux : le Renard nous a tués, Tlllinois nous a tirés, le Français nous en veut, qu'allons-nous devenir * ? »

« Vos affaires, réplique M. de Boucherville, ne sont pas si difficiles que vous l'imaginez . Donnez-moi deux chefs pour m'accompagner, je pars pour aller aux Illinois, et je me fais fort de conclure votre paix avec cette nation ► » — « C'est fort bien penser », répondent les anciens.

M. de Boucherville part le 27 décembre, malgré la rigueur de la saison, avec ses deux guides. Le 5 janvier, il est chez les Péorias, où les Illinois viennent le rejoindre. (( Prenez courage, mes frères, disent-ils aux compagnons de M. de Boucherville, nous vous aiderons à venger vos* morts. » M. de Boucherville eut bien voulu se rendre au fort de Chartres, où commandait M. Desliettes et où les Jésuites dirigeaient une mission de Kaskaskias ; mais il en fut empêché, et y fît porter par un exprès des lettres du P. Guignas et les présents des Kikapous et des Mascoutins. Par ces présents, les deux nations sauvages demandaient la paix au commandant français. M. Desliettes

demain pour les Illinois, 2 sauvages avec M. de Boucherville, afin de demander la paix aux Franc^ais et ^aux sauvages de ces postes-là et donner des espérances de leur divorce éternel avec les Renards. » Dans la 3® lettre, le P. Guignas annonce le retour de M. de Boucherville, qui arriva le Dimanche 23 Janvier, Dans cette lettre, il dit encore que les Renards étaient venus chez les Mascoutins le 22 novembre au nombre de 31 pour demander les Français, 1. Relation des aventures de M. de Boucherville.

l'accorda, à la condition qu'on lui ramènerait la Robe noire et les Français prisonniers, et M. de Boucherville partit aussitôt pour aller lui-même donner cette réponse aux deux nations, qui la reçurent avec les plus bruyantes manifestations de joie K

Au commencement de mars, le P. Guignas sortit de sa captivité, suivi de près par M. de Boucherville, les Français et sept pirogues de Kikapous. Vers le 20, ils arrivèrent tous au fort de Chartres, où la paix fut conclue, à la satisfaction de tous les partis. A la fin de mai 1729, M. de Boucherville était de retour à Montréal ^.

Le P. Guignas resta chez les Illinois. Dans sa lettre du 12 juillet 1730, datée de la Nouvelle-Orléans, le P. Le Petit écrit au P. d'Avaugour, procureur des missions de l'Amérique septentrionale : « Sept ou huit mois après la conclusion de la paix, les Mascoutins et les Kikapous revinrent encore chez les Illinois, et emmenèrent le P. Guignas pour passer l'hiver avec eux... Ces fatigans voyages l'ont extrêmement vieilli ; mais son zèle, plein de feu et d'activité, semble lui donner de nouvelles forces ^, » Il en avait besoin pour la prochaine mission qu'on devait lui confier.

La Compagnie des Sioux, fondée le 6 juin 1727, s étant dissoute, il s'en forma une seconde le 6 juin 1731, dans de ineilleures conditions de vitalité ^. A peine était-elle constituée que M. de Beauharnais chargea M. de Linctot d'aller rétablir le poste des Sioux ^, ce qu'il fit au prin-

1. Il arriva au village des Kikapous le 22 janvier 1729, d'après la lettre du P. Guignas du 27 du môme mois. [Pièces justif., n° III.)