Ibid

son cœur était ardent. 11 décrit par le menu ses vastes projets dans sa lettre au P. Bonin. « Je compte aller passer une partie de Tété prochain et de l'automne avec les Assiniboëls qui occupent toutes les terres, au sud du lac Winipeg... Vers la Toussaint, si c'est la volonté du bon Dieu, je compte aussy, avec ceux des Français qui voudront courir les mesmes périls que moy, me joindre aux Assiniboëls, qui tous les ans partent sur les premières glaces pour aller chercher du bled d'Inde chez les Kaoiiouacks ou Oua Chipoùanes *. »

Les Ouachipoûanes étaient, la peuplade sauvage que le P. Aulneau avait mission d*évangéliser. Existait-elle réellement ? Aucun Français ne Tavait vue ; on ne la connaissait que par les dires des Assiniboëls et des Cristinaux, et Ton sait quel peu de confiance il fallait ajouter à leurs renseignements. A cette époque, M. de la Vérendrye n'avait pas pénétré jusqu'au lac Winipeg, où le fort la Reine fut bâti seulement au mois d'octobre 1738. Les projets du P. Aulneau, éclos d'une âme ardente, passionnément dévouée à l'extension du royaume de Dieu, n'étaient-ils pas prématurés, irréalisables ?....

Ce missionnaire, persuadé qu'il devait obéir en aveugle aux moindres désirs de son supérieur, n'eut pas un seul instant la pensée de les discuter. Dieu lui avait parlé par sa bouche ; cela lui suffisait ; et, pendant tout l'hiver de 1735 à 1736, il fit tous ses préparatifs de départ. Il se mit surtout en rapport avec les Cristinaux, afin d'apprendre leur langue et d'obtenir ainsi plus facilement tous les renseignements utiles à son futur apostolat. « Je suis, écrit-il, le premier missionnaire qui ait entrepris de déchiffrer la langue des Cristinaux. Je n'y suis pas encore fort habile...