Le P. Aulneau au P. Bonin, 30 avril

Ils n'ayment pas à apprendre leur lang^ue ; de sorte que le peu que j*en sçay, c'est malgré eux que je Tay appris, J'espère cependant être en estât, avant mon départ pour les Kaotiouacks, de leur annoncer Tévangile *. »

11 l'annonça, en effet, mais par devoir et par zèle, sans aucun espoir de succès. Un miracle de premier ordre n'eut peut-être pas suffi... « Pour ce qui est des sauvages de ce pays-ci, et en particulier des Cristinaux, je ne crois pas, dit-il lui-même, que sans miracle on puisse jamais les engager à embrasser la religion '^. » Il en donne des raisons convaincantes : « Outre qu'ils n'ont pas de demeures fixes,... ils sont superstitieux et débauchés à un point qu'on ne saurait exprimer. Ce qu'il y a de plus déplorable, c'est que le démon se sert même de ceux qui devraient tascher de les en retirer, pour les retenir dans les fers. Les Anglais et les Français, par la plus damnable avarice, les ont mis dans le goust de Teau-de-vie, et ont ainsy été cause que les sauvages ont ajouté à leurs autres vices, celui de l'ivrognerie Je dois pourtant rendre cette justice aux Français avec quy j'ay voyagé, qu'ils ii'ont pas fait cet infâme trafic, et que, malgré les demandes que leur ont faites les sauvages, ils ont mieux aimé refuser les avances qu'ils leur ont proposées pour des échanges, que de leur donner de l'eau-de-vie. »

Après avoir signalé les principaux vices des Cristinaux et des autres peuplades environnantes, le P. Aulneau donne, dans la même lettre, des notions très curieuses sur leur religion. « Ils reconnaissent, dit-il, l'immortalité

1. Dans cette lettre» le P. Aulneau espère qu'un autre missionnaire viendra bientôt le rejoindre, et il ajoute : « Avant qu'il puisse me joindre, je compte savoir passablement la langue des Cristinaux et lin peu celle des Assiniboëls. Le bon Dieu m'a donné assez de facilité pour comprendre ces bizarres jargons. » (Lettre du 30 avril.)