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A rÉTUDE DES JETONS.

Les jetons, ces petits monuments si peu importants en apparence, deviennent, pour lantiquaire qui les examine avec soin, l'ol)jet d'une e'tude des plus attachantes. Les jetons, en effet, mentionnent des faits historicpies; ils donnent des renseignements sur le clergé, les églises, les confréries religieuses; ils rappellent les diverses branches de l'ancienne administration française, les corporations de métiers, les compagnies savantes; ils conservent la mémoire dun grand nombre de personnes qui ont occupé des postes plus ou moins importants près de la maison royale, dans l'Etat, dans 1 armée, dans la magistrature, qui ont rempli dans les provinces et dans les villes les fonctions d'intendant, de prévôt des marchands, de maire ou d'échevin, qui ont été à la tète des facultés, des académies, etc. Les jetons fournissent en outre à 1 héraldisle des matériaux précieux et introuvables partout ailleurs; enfin ils font connaître létat de la gravure pendant une période de près de six siècles.

Les jetons ne doivent donc pas être laissés de côté dans l'étude de l'histoire et de l'archéologie.

Dès lors, d n est pas sans intérêt de réunir en corps les documents (pu* l'on possède sur celle branche de la numismatique. On constate ainsi l'état actuel de la science, et l'on rend plus facile le travail de recherche, toujours pénible, surtout pour l'amateur qui débute.

Mais, préalablement, il est une question qu il importe d'examiner avec quelques détails.