LETTRES SUR L'ABBE PREVOST

[Paris,] ce 13 octobre 1853.

Mon cher Laisné'

Combien je suis sensible à ton aimable lettre. Je voudrais bien pouvoir me rendre à l'honorable et flatteuse invitation que tu me fais de la pari de M. le Maire d'Hesdin. Remercie -le bien, et

^ M. Laisné, qui habite aujourd'hui Sissonne, dans l'Aisne, est né à Boulogne-sur-Mer, le 23 avril 1804, et connut Sainte- Beuve à l'institution Blériot, d'où ils sortirent ensemble, pour aller à Paris. Il s'est distingué dans le Génie militaire, par la composition d'un Aide-Mémoire portatif, qui y est classique ; mais il quitta cette carrière, et entra dans l'administration. Dans son Lundi sur l'inauguration du buste de l'abbé Prévost,

transmets-lui mes respectueuses excuses. C'est là une fête de famille où j'ose dire que je ne me sentirais pas déplacé, par mon admiration et mon goût tout particulier pour votre aimable grand-oncle. Mais, mes occupations, qui me tiennent ici à jour fixe, ma santé et mes habitudes croissantes de retraite, ne me permettent pas cette absence même si courte.

Je voudrais pourtant, à ma manière, prendre part et essayer de contribuer à la cérémonie. N'y aurait-il pas moyen, à cette occasion, de faire une nouvelle étude , une esquisse de l'abbé Prévost, dans le Moniteur, en rattachant l'article à la circonstance? Pour cela, il suflirait d'avoir un récit de la fête, comme il en paraîtra, sans doute, dans un journal du département. Je pourrais aller voir, dans l'atelier de M. Dubray, que je connais un peu indirectement, une copie du buste, ou même un double (car l'un, je crois, t'est destiné). Si tu étais assez bon pour y joindre quelques mots précis sur les résultats de tes propres recherches touchant ton aimable

à Hesdin, Sainte-Beuve a raconté, avec les souvenirs d'une amitié qui lui était restée douce, comment M. Laisné, alors directeur de la comptabilité au ministère de l'intérieur, obtint du gouvernement que cet hommage national fût rendu à la mémoire de l'auteur de Manon Lescaut. L'article parut au Moniteur du 7 novembre 1 853, et il a été reproduit aii tome ix des Catiseries dxi I/iindi.

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grand-oncle, sur sa mort, sa sépulture, etc., je verrais à former de tout cela un ensemble, et je viendrais, à mon tour, faire mon dernier prône sur l'abbé Prévost.

Lorsque tu seras de retour à Paris, je te demanderai, la semaine prochaine, d'aller en causer avec toi, un jour, vers cinq heures.

Je suis tout à toi, mon cher Laisné, avec les sentiments de notre vieille amitié.

Sainte-Beuvc.

Si tu pouvais aussi relire les lettres que possède M. Feuillet de Couches, et m'en dire quelque chose, ce serait bien bon et neuf.

[Paris,] ce 28 octobre 1853.

Mon clier ami,

J'ajoute le discours de M. Vincent au dossier si complet.

Il ne me manque qu'un petit détail, que j'ai eu le tort de ne pas te faire répéter, sur la cérémonie du samedi soir, au sujet de la pierre et de l'inscription. Aurais-tu, en deux mots, la bonté de me préciser en quoi a consisté cette cérémonie du samedi soir ?

Tout à toi, mon cher Laisné , avec mille remercîments.