I.ITTUKS A UN C.OMPATlUOTi:. JUIJ

coiiipiilriolc, dont vous me parlez'. C'est allaire à vous d'évoquer de ces devanciers littéraires et de les faire sortir du sol, un peu ingrat, du Boulonnais.

Je suis un peu pressé, comme cela m'arrive trop souvent; et je me borne à vous envoyer l'expression de mes sentiments dévoués.

' Cliarles Fëramu.s, qui na([iiit à Boalogne-siir-Mer, au mois do février 1595. II prit rang, ^^ar sdu poëme latin, Emero, dans la guerre de satii'es contre INIontmaur, et la commença peutêtre.

d04 LES JEUNES ANNÉES DE SAINTE-BEUVE.

[Paris,] ce 3 janvier 1806.

Cher compatriote,

Je vous envoie mille remercîments et mes vœux, pour vous et pour votre famille. Je ne suis plus votre voisin'; mais rien n'est changé. J'avais une vague idée que je n'ai plus. J'ai dû couper le bâton de perroquet en perspective, parce que je ne le louais pas bien dans le présent; et j'ai dû profiter d'une occasion.

Je ne suis pas très-content de ma santé : on a beau faire , on vieillit. Les soins des dernières dispositions commencent à m'occuper : il faut s'y [>ren<lre d'avance, pour n'être pas surpris. C'est là que je m'aperçois de mon isolement. J'aimerais, tout de bon, à avoir un voisin comme vous.

Agréez, encore une fois, vœux et amitiés.

' 11 venait de vendre sa maison de Boulogne, celle achetée par sa mère. Un jour de brume, en causant de l'avenir, il avait dit : « Je m'en ferai lui bâton de perroquet. »

IJOTTIUCS A UN GOMPATIUOTE. lU5

[Paris,] ce 20 octobre 1807.

(Hier compatriote,

J'envoie à la librairie votre olïre obligeai! te> Je pense qu'il y sera fait attention, et que vous recevrez l'ouvrage*. Au cas contraire, j'y suppléerais ,.

Laissez-moi vous dire que votre idée d'un tirage à part des Appendices est chose tout-à-fait impraticable : votre crainte est vaine. On pouvait reprocher à Cousin, qui faisait un tirage de ses livres tous les six mois, d'y changer, d'y ajouter ou d'en retrancher sans cesse. Mais, après dix et vingt ans, il n'a jamais été défendu à un auteur de perfectionner son ouvrage ; et ce ne saurait être une malhonnêteté au libraireéditeur de vendre cette seconde édition. Otez-

' Sou Fort-Riiijal d'une nouvelle e'dition. Les observations nui lui avaient e'të soumises sont jirisos, ici, un peu vivement, et au-delà de la porte'e qu'on voulait leur donner.

106 LES JIX'NES AN.NKF.S 1)F. SAINTK-BKUVK.

VOUS, Je vous prie, de pareilles idées que personne n'a ici.

Te voudrais, aussi, vous persuader que le Journal des Savants, dont j'ai l'honneur d'èlro, n'est pas un meilleur lieu, pour y écrire, que des journaux quotidiens. On y est plus gêné, et partant plus froid ; voilà tout. T.es conditions actuelles de publicité, dont la rapidité est la [)rincipale, ont tout-à-fait changé l'état de choses ancien.

Vous verrez, à l'examen, que ce n'est pas seulement dans les Appendices, mais que c'est couramment, et dans des notes à chaque instant jetées au passage, que j'ai complété, rectifié ou fortifié le texte ; lequel, en effet, n'a pas été sensiblement modifié en soi, si ce n'est pour des corrections indispensables .

Vous ne me dites pas si vous apprêtez votre lance, pour la mettre en arrêt contre l'ennemi de Daunou'.

A vous de tout cœur,

Salntl-JJllve.

' Le liiavijui.s de Lalxirde, alors directeur ge'ne'ral des Archives de rEiupirc. ^'oir la lettre suivante.

LETTRKS A UN COMPATRIOTE. 1(»7

[Paris,] ce 29 novembre 1867.

Cher compatriote,

Je vous remercie sensiblement de votre excellente notice. Elle est précise et elle apprend quelque chose. Votre indication sur le Père Le Porcq* n'arrive pas trop tard. Elle trouvera son emploi dans la Table analytique de M. de INIontaiglon.

fîalzac n'est pas si mort que vous le croyez ; et je puis vous assurer que, si sa renommée est destinée à tomber ou à baisser, il n'y a encore dans la librairie aucun symptôme.

Et, le Daunou, qu'en faites-vous V M. de La-

' On reiuart|nera que Sainte-Beuve n'écrit plus Le Porc, conmie dans ses autres lettres et dans son Port-Royal. Conformëment à l'indication qu'il avait accepte'e, il e'crit Le Porcq, selon la vraie orthographe de ce nom; mais la rectification n'a pas e'te' faite à la Table analytique.

108 LES JKUNES ANNÉES DK SAINTE-BEUVE.

borde, en redonnant mie édition de >^on Rapport, a adouci quelques mots\

A vous de tout cœur,

Salnte-Beuve.

'Ce Rapport était une e'tude sur las Archive» de la France, qu'il serait, peut-être, sage de de'signer définitivement ainsi, au lieu de faire subir à leur nom les transformations de nos divers gouvernements. M. de Laborde y donnait ses appréciations à regard de leur organisation sous les directions successives de Camus et de Daunou. Son moindre tort fut de manquer de discernement sur ce point : l'injustice s'y mêla, et sur quel ton ! On ne pouvait que regretter, pour lui, de le voir s'e'garer jusqu'à cette formule : Daunou n^ était pas un (ircldrlste. Sainte-Beuve s'en indigna comme d'un outrage; et Ton comprend ce qu'en éprouvèrent les héritiers respectueux de la science de Daunou et les continuateurs de ses travaux, des hommes tels que :MM. Natalis de Wailly et Léopold Delisle. Leurs sentiments rencontrèrent, près d'eux, dans xin C'-fur (jui les éprouvait aussi, un écho disposé à les rendre. Une réfutation fut promise ; et elle se préparait. Mais, M. de Laborde tomba tristement malade, s'il ne l'était déjà bien auparavant. 11 quitta les Archives et mourut. L'écho se tut.

l-ETTHES A UN C.OM PATRIOTE 109

[Paris, ] ce 15 juiji 18(j8.

Cher compatriote,

J'ai reçu votre carie de visile si bien remplie'. J'y trouve bien des particularités curieuses. Quant à ce qui est de Hugo, je ne crois pas, du tout, qu'il ait lu la parade de Le Sage, ni qu'il en ait eu besoin pour sa Cour des Miracles. Victor Hugo lisait tr!'S-peu ; et c'est en fouillant dans son imagination, aidée de Sauvai et de l'historien Pierre Matthieu, qu'il a édifié sa Noire-Dame. Ce n'est donc qu'une rencontre curieuse, et on vous devra de l'avoir remarquée.

Mille amitiés,

vSalnte-Beuve.

' Cette carte de visite e'tait un recueil de Notices de hihlio- (jrapliie et dldstoire littéraire. Entre autres sujets, on y confrontait un chapitre du roman de Notre-Dame de Paris à une pièce de Le Sage, Arlequin, roi de Sérendib, au point de vue du plagiat. Le sentiment de Sainte-Beuve, toujours si intuitif, s'est accordé ici avec la vérité pure. Il est bien établi (jue Victor Hugo a tout-à-fait créé sa Cour des Miravhs.

110 r.FS .IRIIXES ANN'KFS T>K SAINTE-BEUVF..

[Paris,] ce 28 mars 1869.

riher compatriote,

J'ai été bien long à répondre à votre aimable souvenir; c'est que j'étais et suis resté soutirant.

Cette découverte d'une société littéraire, à Boulogne, en 4779, est une curiosité. Je ne suis pas étonné que mon père ait été l'un des promoteurs : il était essentiellement littéraire ; et tous ses livres, couverts de notes à la marge, déclarent ses goûts.

.le n'ai plus besoin de rectification pour ce de\ ayant fait réunir les titres de rentes, qui me venaient de ma mère, avec ceux de mon chef, moyennant un acte notarié constatant l'identité.

Continuez de travailler, mon cher ami ; c'est la meilleure façon d'occuper les heures de santé, comme celles de langueur.

Tout à vous,

Satnte-Beuve.

' Les procès-verbaux de la société en question étaient signés, par son përe, de Sainte-Beuve; et la reniav(|iK' lui en avait été faite. C'est à cela qu'il répond.

LETTRES A UN COMPATaiOTE. 111

On a conservé mémoire, à défaut de lettre, d'une réponse textixelle de Sainte-Beuve au Compatriote, au sujet de sa réception en audience particulière, lorsqu'en sa qualité de directeur de l'Académie française, il alla aux Tuileries présenter l'élection de M. Prévost-Paradol à l'agrément de l'Empereur. Des journaux avaient rapporté, au sujet de cette entrevue, (pielqiies particularités assez surprenantes.

Voici cette réponse :

(le qu'on a publié est faux, croyez-lo bien. Comme^nt l'aurait-on su, d'ailleurs? Nous n'étions que deux, selon l'usage : l'Empereur et le directeur de l'Académie. Ce qui est vrai, c'est que l'Empereur a fait quelques allusions au caractère politique de Prévost-Paradol. J'ai répondu que son élection n'avait rien de p()liti(|ue, ni aucun caractère d'opposition; que l'élection simultanée de Camille Doucet en était une preuve, et que le directeur qui avait, dans le moment, l'honneur de représenter l'Académie, en était un gage. L'Empereur reprit : « Mais, M. Prévost- « Paradol a-t-il fait autre chose que des articles « de journaux : a-t-il fait un livre? « — J'allais

répondre : Sire, aiijourd'luii, on ne fait plus de livres. Mais, je me ressouvins, heureusement, que l'Empereur en faisait un ; et je répondis : « Sire , nous autres , académiciens , nous ne fai- « sons plus de livres. »