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par une grâce toute privilégiée à la connaissance de la vérité, et qui, éclairées par le flambeau divin de la foi, sont entrées dans la ‘ voie étroite qui conduit à la vie”

t« Fairfield, 4 décembre 1855.—Comment puis-je . commencer cette lettre ? Comment devrais-je la commencer ? Comment, si ce n’est en vous deman-

‘dant de vous unir à moi pour Jouer et remercier le

Dieu tout-puissant? Oui, la première chose que dois vous demander, c’est de répéter avec Moi: ‘ Grâces soient rendues à Dieu !” Mes vœux sont enfin accomplis, j'ai été reçue dans le sein de l'Eglise de Jésus-Christ ! Que puisje vous écrire? Mon cœur est tellement rempli de bonheur, que je ne puis écrire. Combien le mot bonheur a été pour moi, jusqu’à présent, vide de sens! Maintenant que je goûte ce que c’est que d’être véritablement heureuse, je puis reporter mes regards vers le passé, et voir qu’il a été pour moi à peu.près nul. L'heure de mon baptème! puis-je l'oublier Non; elle m'est toujours présente. Au moment même où j'écris, son souvenir inonde mon âme de consolation. Elle est passée ; mais les sentiments dont mon cœur fut pénétré au moment où les eaux régénératrices coulèrent sur mon front ne peuvent pas passer! Il me faut conserver le souvenir de ces moments sacrés, pénétrée des sentiments de la plus vive reconnaissance. Je prie qu'il soit toujours présent à mon esprit, pour me rappeler mes grandes obligations envers mon Dieu. Il a été si miséricordieux pour moi en m'ouvrant les portes de l'Eglise qui seule peut me conduire au salut ! Quelle ne serait pas mon ingratitude si j'allais abuser de cette miséricorde, mépriser ces grâces! Priez beaucoup paur moi, ma bonne amie, comme je suis sûre que vous l'avez

toujours fait, afin que je résiste aux tentations du monde. Notre Père céleste a introduit dans l’enceinte sacrée de son Église une brebis errante de plus, et, tout indigne qu'est celle-ci, il a daigné jeter sur elle des regards de bonté. Oui, il a entendu ma prière, il l’a exaucée, et, m’arrachant au danger qui

. me menaçait, il a placé, mes pieds sur la pierre

ferme, il m'a ouvert les portes de son Église, et il a invité mon âme à y entrer. Il m’a donné accès à ses»gacrements, et il m'a conféré le titre d'enfant de Dieu. Oh! la sainte pensée! Que puis-je lui offrir en retour? Rien. Je ne puis offrir que mes prières et mes larmes, dans un esprit de pénitence. Et que dirai-je de l’intercession de la sainte mère du Sauveur ? O ma tendre mère! ma plus puissante avo-' cate et mon refuge! étoile qui guide mes pas au milieu des écueils de cette vie ! que ne puis-je vous témoigner plus vivement ma reconnaissance! Daïignez accepter mon offrande, qui est à la vérité bien pauvre, et continuez de garder et de protéger votre enfant. Que n’êtes-vous connue et aimée de tous les hommes, vous qui êtes élevée au-dessus de toutes les intelligences de la cour céleste! Que n'êtes-vous connue par toute la terre pour la Mère immaculée de Dieu! Priez pour moi, et soyez toujours ma mère. Enseignez-moi les vertus qui ont brillé en vous avec tant d'éclat; et puissé-je, à la fin de ma carrière mortelle, aller vous contempler dans votre gloire au ciel, où nous nous unirons pour louer éternellement et sans fin Celui qui vous a préservée de toute souillure, et qui a fait échapper mon âme aux conséquences du péché !... Je n’ai pas encore fait ma première communion. J'ai préféré attendre jusqu'à la fête de l’Immaculée Conception de notre sainte mère, le 8 de ce mois, J'ai été baptisée vendredi dernier (le 30 de novembre), à Saint-Albans ;

jai pris au baptême le nom de Marie-Agnès. J'ai, dans ma famille, à peu près les mêmes épreuves que jamais ; je pourrais peut-être dire que j'en ai plus que jamais. Mais que sont ces épreuves! Je puis maintenant leur faire face sans peine, et même m'estimer heureuse d’avoir à les subir. Je réclame le secours de vos prières pour la conversion des miens. Vous êtes la première à qui j'ai fait connaître la bonne nouvelle. Vous avez été, en quelque sorte, ma première directrice, et je ne vous ai pas oubliée au jour de mon baptême. ”

Respire maintenant, douce colombe ! tu es enfin arrivée au sommet de la montagne, et il t'est donné, à l'heure qu’il est, de replier tes ailes fatiguées et de goûter l:* douceurs du repos à l'ombre de la branche d’olivier, emblème de la paix, que tu viens de déposer sur l’autel de l’enceinte sacrée, où tu es enfin entrée. Ton exemple, offert au monde, est un signe d'espérance pour ceux que n'a pas encore éclairés la pure lumière du catholicisme, tandis qu’il porte la joie dans le cœur des enfants de l'Eglise, qui comptent une victoire de plus remportée sur. l'ennemi.

Dans la tâche que j'ai entreprise d'offrir à mes lecteurs, à l’aide de ses propres lettres, une peinture fidèle du caractère et des épreuves de l’estimable jeune personne que nous pleurons, je suis maintenant arrivé à un point où il est à propos que je m'arrête, pour leur faire remarquer que je n'ai nullement l'intention de la représenter comme exempte de toute faiblesse humaine ou des imperfections de notre nature. Loin de là; car je n'oublie pas qu’il est ici question d’une enfant d'Adam, et non d’un ange. Elle était très aimante de sa nature, et, par conséquent, très sonsible à l'indifférence, à la froideur et au défaut d’obligeance dans ceux qu'elle aimait.

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Elle avait v{“tablement moins d’orgueil, grâces en soient rendues ::: Giel, qui l’a préservée de la souillure de ce péché Lieux, cause de la déchéance des mauvais anges, qu'a: .ne autre personne que j'aie jamais connue ; mais eile avait aussi, par nature, sa bonne part d’une qualité qui, quand elle est maintenue dans de justes limites, forme le plus bel ornement du caractère de la femme, mais qui, sans cette restriction, devient le sujet de la faiblesse : je veux dire l’amour de l'approbation. Aussi le premier sentiment qu’elle éprouva en se voyant, dès le début de sa carrière, un objet de mépris et de blâme, fitil dans son âme une impression profonde et durable. Bien qu’elle fût déterminée à obéir à la voix de sa conscience, à suivre l'inspiration de l’Esprit-Saint, en entrant dans la voie qui lui était marquée d’une manière aussi évidente, en embrassant la religion méprisée de Jésus-Christ, au risque de n'importe quelle conséquence temporelle, doit-on trouver étrange de la voir, depuis l’époque des événements rapportés dans le dernier chapitre, quand elle se trouva, humainement parlant, seule, séparée de quelques-uns de ses proches qui lui étaient les plus chers, abandonnée et condamnée par la plupart de ses compagnes d'autrefois, doit-on, dis-je, trouver étrange de la voir chercher, pour son cœur blessé, malade, la consolation dont il avait besoin dans une solitude complète, dans la contemplation des biens futurs, au point d'y consacrer le temps et les soins qu'elle devait à l’accomplissement des devoirs domestiques de tous les jours, et que ses parents dévoués attendaient d'elle? Pour avoir négligé quelques-uns de ses devoirs, les moins importants, même dans le temps où elle commençait à s’affaisser sous le poids de la maladie et de la souffrance, elle a été censurée avec passion par ceux qui, après les plus muni-

tieuses recherches, n’ont pu rien découvrir de grave à condamner en elle que quelques fautes ou quelques omissions légères de ce genre, et qui ont même essayé de ternir en elle l’éclat de qualités qui, si elles s'étaient rencontrées chez quelque jeune demoiselle protestante, n’aurait pas manqué de provoquer leurs éloges les plus flatteurs.

Si elle a laissé paraître de l'ennui et de la tris-'

tesse en se voyant abandonnée es siens, rejetée de la société ; si elle a succombé sous le poids de la douleur à ia pensée du mépris qu’on versait sur elle, des calomnies dont elle était victime ; à la pensée plus poignante encore, pour son cœur généreux et sensible, de la peine qu’elle causait à ses parents, dont elle aurait voulu faire l’orgueil et la joie au prix de n'importe quel sacrifice autre que celui de sa conscience ; si, en parcourant ce sentier parsemé de ronces et d’épines, elle n’a pu préserver son vêtement de quelque légère atteinte, nous ne devons pas nous en étonner; mais, au contraire, nous devons rendre gloire à Dieu de ce qu’il a voulu donner à une enfant faible et douée d’une extrême sensibilité un courage héroïque qui l’a rendue capable de soutenir une si terrible lutte sans faiblir. Que les orgueilleux pharisiens de ce monde, qui ont soin d'avoir toujours ün extérieur bien composé, qui publient eux-mêmes leur renommée, qui dépouillent la veuve et l’orphelin, et qui, pour paraitre devant les hommes, font de longues prières dans le temple, tournent en dérision l’humble piété de cette enfant; que les dévots fashionables, pour qui la religion est une affaire de pure étiquette, qui la prêchent d’une manière si délicae, avec un langage si recherché, regardent avec pitié et mépris l’humble dévotion de cette vertueuse enfant, qui la portait à s'éloigner des temples somptueux où, chaque di-