LA PIÉTÉ FILIALE
Mes chères amies, dit madame Demonval à ses jeunes élèves , puisqu'il s'agit dans nos entretiens de parler de tout ce qui
peut contribuer à nous faire acquérir des vertus sociales je vous dirai que la première vertu du jeune âge , c'est la piété filiale ; elle est l'apanage de tousi ceux dont l'âme est pure , le cœur bon , l'esprit droit et juste. Les livres saints recommandent aux enfants de la pratiquer comme étant la source de tout bien sur la terre :
€ Honore, disent-ils , ton père et ta mère afin que tu sois heureux.
» Pense aux douleurs que ta mère a souffertes lorsqu'elle te portait dans son sein et qu'elle t'a mis au monde.
» Soulage ton père et ta mère dans leur vieillesse , et ne les attriste pas durant leur vie. »
Aux préceptes émanés de la divinité même se joignent les leçons des sages de toutes les nations, des grands hommes que les différents peuples vénèrent. Le Bramine de l'Inde a tracé dans ses livres ces maximes qui font la règle de conduite pour le boa fils , pour la tendre fille.
« Ecoute les paroles qui sortent de la
• bouche de ton père et de ta mère, car
• ils te parlent pour ton bien; écoute
• leurs conseils, ils sont dictés par l'a-
• mour.
» Ils ont veillé pour ton bonheur , ils ont
• travaillé pour ton bien-être, honore-les
• donc , et ne souffre pas que leurs che-
• veux blancs soient traités avec irrévé- » rencc.
» Pvappelle-toi les faiblesses de ton en-
• fance, les égarements de ta jeunesse, et » supporte les infirmités de tes parents » dans leur vieillesse.
» Assiste-les ; soutiens-les dans le déclin
• de leurs jours.
T Ainsi leur tête blanchie descendra en »paix dans la tombe, et tes enfants ,
• imitant ton exemple, le récompenseront
• de ta piété par un amour filial.
Ouvrons Piutarque , et nous lisons : « les » enfants ne peuvent rien faire de plus agréa-
• ble à la divinité, que de témoigner leur » reconnaissance avec empressement et avec
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» usure à ceux qui leur ont donné la «naissance et l'éducation; comme aussi il » n'y a point de plus grande impiété que le » mépris et l'indiiTérence pour les parents.»
L'éloquent Cicéron s'écrie : « Les en- » fants ne peuvent manquer à l'amour pour » leurs parents , sans un crime détestable. »
Tous les sages, tous les moralistes, d'une commune voix, d'accord avec la religion et la nature, font un devoir rigoureux de la piété filiale, devoir dont ne dispensent pas les torts mêmes que pourraient avoir les parents. Socrate répond à un fils qui se croyait en droit de se plaindre de sa mère :
oTu te plains, mon fds, de ce que ta nmère te dit des choses dures : mais de- » puis ton enfance , combien de désagrén ments plus insupportables ne lui as-tu pas » causés! Combien tes cris ne lui ont-ils » pas fait passer de mauvaises nuits! Com- » bien tes actions, tes paroles ne l'ont- elle )> pas tourmentée pendant le jour! Com- B bien de chagrins tes maladies ne lui ont-
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« elles pas causés ! Si elle te fait des repro- » ches n es-tu pas assuré qu'elle ne «veut à personne autant de bien qu'à toi?.
i>et tu n'aurais pas d'égard pour elle!
» Ah tu ne serais pas digne de vivre parmi » les hommes. »
Solon, ce législateur immortel, en offrant aux Athéniens le code des supplices destinés aux forfaits, ne parla point de celui du parricide : il ne croyait pas que le soleil put éclairer un pareil crime. Lorsque, trompant un tel génie et faussant de si nobles espérances, un fds osa plonger le poignard dans le sein de son père, le sanctuaire de la justice se voila d'un crêpe funèbre , un nouveau supplice fut inventé pour un crime nouveau; et comme si la terre eût été souillée des restes impurs de cet être dénaturé , il était cousu vivant dans un sac, et précipité dans la mer qui ensevelissait \ii coupable dans ses profonds abîmes.
Ah ! loin de nous jusqua l'iclée d'une telle monstruosité parmi notre sexe! nous n'avons à nous occuper que de jeunes hé-
roïnes qui n'ont épargné aucun sacrifice , môme celui de la vie, pour satisfaire au sentiment de piété filiale qui remplissait leur cœur.
