MADEMOISELLE BEAUV0LL1ER

Mademoiselle Beauvolliers, fille du trésorier des armées catholiques et royales de la Vendée, fut emmenée prisonnière, à l'âge de dix-huit ans, avec samère, par les troupes républicaines, et conduite à Angers dans une communauté nommée le Calvaire , où se trouvaient renfermées environ douze cents victimes. L'une d'elles apublié les détails suivants :

» Un matin, on nous lia deux à deux et l'on nous fit prendre le chemin du Pont-

1 l8 LES JEUNES PERSONNES

de-Cé. Le député Francastel et Ja guillotine marchaient à notre tête. Ce sanguinaire conventionnel nous conduisait d'un air triomphant à la mort. Nous étions à peu près à mi-chemin, lorsqu'un courrier, qui allait le chercher à Angers, lui remit une dépêche, par laquelle on rengageait à ne pas encore amener les détenus du Calvaire, parce qu'on ne saurait qu'en faire en ce moment au Pont-de-Cé. On nous fit faire alte; et à la mine sinistre et féroce de Francastel, nous crûmes qu'il allait nous faire jeter dans Ja Loire. Mais, hélas! on nous réservait à de plus grandes souffrances,

» Après avoir été, pendant plus de trois heures, dans les plus vives angoisses, nous fàmes conduits au village de Saint-Aubin , attenant au Pont-de-Cé, et enfermés dans l'église de ce village, où nous passâmes trois jours et trois nuits sans recevoir aucune nourriture. Le quatrième jour nos gardiens forent changés; ceux qui les remplacèrent étant tDorns inhumains, ils laisèrent entrer les personnes charitables qui attendaient

DEVENUES CELEBRE». lig

avec impatience Je moment de nous apporter des aliments. On se fera parfaitement l'idée de l'état d'inanition et de défaillance où nous nous trouvions; l'incertitude de notre destinée augmentait encore l'horreur de noire situation. Désirant en sortir à quelque prix que ce fût, nous demandâmes à nos gardiens s'ils savaient à quel sort nous étions réservés. Us nous répondirent « que les déportés allaient partir de suite, et que ceux qui étaient condamnés à la mort subiraient leur supplice dans la journée.

Alors on ouvrit la porte de l'église donnant dans le cimetière , et Ton nous y fit passer tous. Nou:i pensâmes qu'en nous déposant dans ce lugubre local, où l'image de la mort s'offrait à nos yeux de tous côtés , on voulait nous annoncer la fin qui nous attendait. Quoiqu'il n'y eût aucuu espace à traverser pour aller de l'église au cimetière , le passage dura long-temps , par la difficulté d'arracher des bras de leurs mères fondant en larmes, les enfants à

qui l'on reprochait durement les senliments religieux et royalistes qu'elles leur avaient inspirés, et en disant qu'on allait les faire instruire dans les principes opposés; ce qui mettait le comble à la désolation des mères et des enfants. Plusieurs de ces innocentes créatures demandaient, comme un bienfait , de mourir avec celles qui leur avaient donné la vie. . . »

Le cri de ces âmes ingénues pénétra encore jusqu'à l'âme de ces êtres qui semblaient avoir juré d'être insensibles à tout sentiment d'humanité.

Il en résulta que ces proconsuls , qui s'arrogeaient le droit de vie ou de mort, firent seulement déporter les mères dont les enfants n'avaient point voulu se séparer. Madame de Beauvoîliers fut du nombre de celles qui , dans cette cruelle circonstance, durent la conservation de leur existence à la piété filiale.

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