ADELAÏDE ELIE

Pour terminer ces récits concernant de jeunes héroïnes guerrières, je vais vous en citer une encore enfant.

Adélaïde Elié, née à Serres (Hautes- Alpes) , a fourni une preuve que la bravoure pouvait n'être pas étrangère à notre sexe 5 même dans l'âge le plus tendre. Elle s'enfuit de la maison paternelle à onze ans, prétendant n'être pas assez bien traitée par une nouvelle épouse que venait de prendre son père. C'est toujours une'grande faute que de s'éloigner ainsi de ses parents; Adélaïde ne fut pas long-temps sans le reconnaître; elle avait pris la route de Marseille, et se trouvait dans cette ville absolument sans ressource. La mendicité fut son unique moyen d'existence ; mais cet état abject révolta bientôt son âme na-

turellement fière. S'offre-t-elle pour être domestique? on ne veut point d'une enfant qui n'a point les forces suffisantes pour être utile dans une maison ; et d'ailleurs personne ne se soucie d'accueillir une enfant fugitive, cela ne dénote que trop souvent qu'on est mauvais sujet. Que va-t-elle donc devenir?

C'était à l'époque où les Américains voulaient se séparer de l'Angleterre , et Louis XVI prit parti en leur faveur. On faisait alors des enrôlements de jeunes garçons pour les employer sur les vaisseaux ; l'idée vint à Adélaïde de servir le roi. ElJe va chez un fripier, troque ses vêtements de fille contre des vêtements de garçon, part pour Toulon , et se présente pour entrer dans la marine royale. Reçue en qualité de mousse , elle s'est trouvée à tous les combats sous les ordres du comte d'Estaing, de MM. de Guiche et de Grasse. Embarquée sur le vaisseau le Glorieux, elle y reçut en différentes fois trois coups de feu, dont l'un lui cassa le bras, et les

autres l'alteignirent à la jambe et au genou. Ces événements ne la rebutèrent point, et ne lui donnèrent jamais la tentation de se faire connaître.

Tout réquipage ayant été fait prisonnier de guerre , Adélaïde fut conduite en Angleterre où elle resta jusqu'à la paix. Ce ne fut qu a son retour en France que son sexe ayant été reconnu, cette jeune fille, alors âgée de dix-sept ans, obtint sa retraite. Louis XYI, en considération de sa bravoure et de ses blessures, lui accorda une pension de matelot.

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