REINE DE FRANCE

Marie-Antoinette d'Autriche , sa fille , avait eu de trop nobles exemples dans la conduite de cette illustre princesse, pour que son cœur ne fut pas la source des plus rares qualités. Au milieu d'un rigoureux hiver, admise un jour dans le. salon de Vînipëratrice au moment où Ton s'occupait de la situation du peuple, elle entendit des détails afiligeanîs sur la cruelle position de quelques familles qui logeaient dans les faubourgs de Tienne. Touchée jusqu'aux larmes, la jeune archi-duchesse sort un instant, et revient bientôt avec une petite boîte. Elle s'approche de sa mère et lui adresse ces mots : « Voilà cinquante -cinq ducats, c'est tout mon trésor; permettez qu'il soit offert à ces familles infortunées

DEVENUES CÉLÈBRES. 6l

dont on vient de nous tracer un tableau si touchant. » Ce don fut accepte ; car vous voyez , d'après ce que je viens de vous dire, que la bienfaisance était comme naturalisée à la cour de Marie-Thérèse. Cette princesse fournit à sa fille tous les moyens de satisfaire son âme sensible et généreuse.

Un autre jour , Marie-Antoinette, se rendant chez sa mère qui était incommodée, traverse une salle où des militaires Hongrois attendaient le moment favorable, pour remettre un placet à leur souveraine. Il faut vous dire, mes enfants, que quand Marie-Thérèse hérita de la couronne, la Prusse et la Bavière tentèrent de lui enlever cet héritage. Mais les Hongrois jurèrent de vaincre ou de mourir pour leur souveraine , et Marie-Thérèse fut aCTermie sur le trône. A l'aspect des guerriers mutilés qui sont sous ses yeux, la jeune archi-duchesse se rappelle l'époque dont nous parlons; elle approche gracieusement de ces vieux soldats, reçoit de leurs mains le placet, et se charge de le présenter. En

entrant dans l'appartement de l'impérati'ice : (' Maman, lui dit elle avec un sourire charmant , je viens de voir vos amis ; ils sont inquiets de votre santé, et attendent une réponse. — Eh! quels sont ces amis? — Ce sont des Hongrois; voici une lettre de leur part. — A merveille, ma fille. »

Marie-Thérèse, charmée de ce trait de la jeune archi- duchesse, s'empressa de signer la requête ; et ces braves guerriers bénirent et leur souveraine , et l'ange protecteur qui les avait si bien accueillis.

Marie-Antoinette devint reine de France; et en France comme en Autriche , dans tout le cours de son existence comme dans son jeune âge, le cœur de cette princesse fat un trésor inépuisable de bienfaits; sa constante sollicitude pour les malheureux illustrera sa vie, autant que son courage héroïque a illustré sa mort.

DEVENUES ClÉLÈBRES. 63