POUR LA VANITÉ

« La véritable signification de la Vanité n'est point mauvaise ; mais souvent on prend la présomption, l'orgueil et l'audace pour elle.

La Vanité peut être prise modestement de l'origine d'un sang illustre^ de la grandeur de ses aïeuls : on en peut avoir sur le choix de ses amis ; on en peut faire paroitre en haïssant les actions basses. Une belle personne en a d'ordinaire pour les charmes de sa beauté et pour le nombre de ses conquêtes ; et je crois que c'est aussi la plus excusable des Vanitez. »

— Vous voyez , Madame , poursuivit la Bochefoucauld , après avoir fait une pause , pour faire voir qu'il n'avoit plus rien à dire sur ce sujet, que je sçais mal parler d'une chose que je n'ai jamais sentie et que je ne comprens presque pas.

—Vous êtes louable, lui répondit M"» la Princesse de Gonty , de ne ravoir pas plus exagérée ; car, selon moi, il est diflciie d'en bien parler ; elle est incessamment suivie d'un ridicule qui lui est inséparable.

-- Je Toas Mtiurei Madame, reprit la Princesse Henriette^ qu'elle a pourtant quelque chose d^asses joli^ et je rai sentie avec plaisir, quand on a trouvé quelquefois que je dansois bien , ou que je faisois quelque chose mieux que les autres filles de mon ftge.

— Si elle peut jamais être souferte, répondit M"« d'Omane , c'est en cette rencontre, et en une belle Princesse de la jeunesse dont vous êtes.

— Qui trouve en sa personne, poursuivit le Duc d'Elbeuf , mille agréables sujets de Vanité.

— Je ne tombe pas d'accord de ce que vous dites, lui répondit-elle; mais j'ai assez de Vanité pour assurer que je me sçais fort bien connoître.

-~ J'ai été quelquefois comme la Princesse Henriette, dit le Duc de Guise; j'ai senti , je l'avoue, quelqu'atteinte de la Vanité , et il y en a de certaines qui sont tout à fait de mon goût. En efet, poursuivit-il, qui n*aimeroit celle de cette grande Reine> qui éleva des murs si prodigieux, et dont la magnificence nous étonne encore ?

— Vous n'auriez donc pas hju de faire comme ce Roi d'Egypte, reprit le Marquis deCréqui, qui plantoit des Colonnes dans tous les pays qu'il avoit conquis?

—Non, répartit le Duc de Guise, j'aime ces grands monumens, et je serois bien aise d'instruire la Postérité de ce que j'aurois été. Je ne trouve rien de si cruel que de mourir tout entier^ pour ainsi dire,

et jevoudrois, du moins» que quelques paroles sur mon tooibeau fissent passer mon nom cbez nos neveux.

— Je suis tout à fait du sentiment du Prince, poursuivit M»« d'Omane » et je meurs de peur de mourir sans qu'un simple petit marbre fasse voir qui j'ai été.

On rit de ce quelle avoit dit, et Bassompierre s'adressant au Duc de Guise :

— Mais aprouvez-vous^ lui dit -il, la Yanité d'Alexandre , qui le portoit à vouloir passer pour le fils d'un Dieu , et qui vouloit persuader qu'il étoit Dieu lui-même ?

— Il avoit de l'esprit , reprit le Duc ; il croyoïr, par cette idée qn*il donnoit de lui, rendre ses soldats invincibles.

— Mais que dites-vous , répliqua Bassompierre, de ces armes si grandes qu'il laissa daiis toutes les Indes? Croyoit-il que les grands courages se trou« voient plus aisément dans les bommes de baute stature ?

— Il se fût fait tort à lui-même , interrompit le Marquis de Créqui, car il étoit de taille médiocre.

— Et d'une figure si peu avantageuse , reprit MaM d'Ornane , que ces mêmes Indiens dont vous parlez furent très-étonnez de le voir avec si peu l*aparence d'un béros.

— Que pensez-vous , leur dit la Rocbefoucauld,

de ces gens qui tirent Vanité de tout : Ù0 la somptuosité de leurs bâtimens , de la magnificence de leurs écuries, de l'abondance de leur table?*

— Je dis, reprit Bassompierre ^ que c'est une Vanité fastueuse. J'aimerois une belle maison , seulement pour avoir le plaisir d'y recevoir mes amis ; de beaux cbevaux pour la guerre et pour la chasse ; une table délicate et propre pour le plaisir de la bonne chère et de la société.

— Insensiblement, reprit M°»» la Princesse de Conty, nous dirons une partie des choses que le * Comte de la Rochefoucauld devroit dire; laissons-le parler pour ne pas interrompre le cours du jeu.

Il le fit de cette sorte :