Pour si peu

3. La « ducasse », fétc publique et patronale qu'on célèbre en grande pompe dans tous lea villages des anciennes Flandres et de la Picardie.

En Gaule, païs de renom, Avons détruit le meschant nom De Jhésus et des ypocrites.

Tel est ce Mystère, tel est ce grand poëme plein d'intentions dramatiques, de contrastes cherchés et souvent de grand effet, d'émotions douces ou semées de sang et de carnage. Les détails sont pleins de naïveté souvent, tandis que l'ensemble en est très -travaillé. C'est le produit hybride d'une langue qui débute et de l'art antique, dont les traditions récemment retrouvées ont éU'i parfois trop servilement suivies. On dirait d'un enfant qui ne sait de la vie que ce qu'il en a appris dans des livres imprudemment prêtés; son expérience précoce, sa science trop hàti\e, n'ont pu lui faire complètement dépouiller ces allures juvéniles et gauches qui trahissent à chaque pas son peu de savoirfaire et de pratique des honmies et des choses de In vie réelle. Mais, pour avoir conservé dans la forme l'empreinte profonde de l'étude des souvenirs de l'antiquité païenne , le mystère de la Passion de Monsieur saint Quentin n'en est pas moins marqué au coin d'une véritable originalité littéraire de pensées, d'expressions et de sentiments. L'idiome picard donne à sa poésie une physionomie personnelle toute particulière, une promptitude, une étrangeté, un inattendu qui surprennent, font chercher et sourire. La langue mère n'y est point assez défigurée pour rester méconnaissable; elle a pris, dans sa fréquentation du patois, un accent qui prête au comique, le comique si désiré, si constamment poursuivi par le poète, et si nécessaire pour arrêter l'ennui qu'apporterait une œuvre aussi volumineuse et parfois un peu simple dans sa marche.

Je n'ai point eu la prétention d'apprendre h qui que ce soit ce qu'étaient les mystères en général, mais seulement d'étudier, spécialement en vue d'un des côtés de l'histoire littéraire de nos pays à faire, un mystère dans une de nos villes du nord de la France. A défaut d'autre intérêt, l'intérêt de localité est ici vivement mis en jeu.