LA VISITE DU VIEIL ABONNE

Le vieil Abonné. — Alors, vous avez une certaine expérience pratique en matière d'agriculture? Sam. — Une expérience terrible! (Page 684, col. 2.)

Le vieil Abonné. — Vous permettez alors"! {Il déplie le journal) C'est celui-ci. [Il lit). On ne devrait jamais arracher les navets. Cela les abîme. Il est bien préférable de faire monter un gamin pour secouer l'arbre.

Sam [sans sourciller).— Eh bien! qu'est-ce qui vous embarrasse?

Le vieil Abonné. — C'est vous qui avez écrit cela?

Sam. — Oui, Monsieur. Moi seul.

Le vieil Abonné. — Et qu'en pensez-vous?

Sam. — Ce que j'en pense?

Le vieil Abonné. — Oui.

Sam. — Mais je pense... je pense... [avec autorité) Je pense que c'est très juste; c'est là une méthode quej'ai connue à l'étranger...

Le vieil Abonné. — Au Groenland?

Sam. — Précisément. J'ajoute qu'on a le plus grand tort de ne pas la suivre chez nous. Je suis convaincu que chaque année, des millions et des millions de boisseaux de navets, rien que dans ce pays, sont perdus et gâchés parce qu'on les arrache à moitié mûrs.

Le vieil Abonné. — Croyez-vous?

Sam. — J'en suis absolument certain. Au contraire, si on faisait monter un gamin pour secouer l'arbre...

Le vieil Abonné. — C'est vous qu'on devrait secouer!

Sam. — Moi?

Le vieil Abonné. — Alors, vous croyez que les navets poussent sur les arbres?

Sam (interloqué). — Mals pas du tout, Mon-

Je sais iotti -.

sieur, pas du tout! Qui vous dit qu'ils poussent sur les arbres? C'est une expression figurée... purement figurée...

Le vieil Abonné. — Mais?

Sam. — Il ne faut point, selon moi, traiter d'agriculture avec un esprit terre à terre. L'agriculture est une noble chose qui vivifie, qui exalte les plus généreux sentiments de l'âme humaine, et l'on n'en doit parler qu'en poète 1 Voyez Dante, voyez Shakespeare, voyez Platon, voyez... Thémistocle, voyez... Nostradamus!...

Le vieil Abonné {l'interrompant). — Si nous revenions aux navets?

Sam. — Si vous voulez. Je n'ai pas dit qu'ils poussaient sur des arbres : c'est une rnétachrèse, une cataphore... Il faut savoir ce que parler veut dire. Par conséquent, à moins d'être un sombre crétin, un âne bâté, on comprend bien ce qu'il faut secouer, c'est la tige, la longue tige du navet, cette plante oléagineuse et très... aquatique!

Eh bien, vous êtes

Le vieil Abonné.

un joli fumiste!

Sam. — Moi?

Le vieil Abonné. — Vous. Je me refusais à croire que l'on s'était moqué de moi. Mais la plaisanterie a ses limites. Ce n'est pas à mon âge que je suis disposé à vous servir de jouet, et à écouter vos élucubrations!--

Sam. — Mes élucubrations?

Le vieil Abonné. — Taisez-vous. Vous êtes la honte de l'agriculture, la honte de In presse; vous êtes l'opprobre du monde savant... Tenez... vous êtes plus ignorant qu'une vache!...

Sam {se contenant avec peine)' — Monsieur, je ne dis rien. Vous êtes abonné. Soignons l'abonné.

Le vieil Abonné. — Mais je me désabonne, Monsieur, et dès aujourd'hui.

Sam. — Vous n'êtes plus abonné?

Le vieil Abonné. — Ah! mais non!

Sam. — Alors, qu'est-ce que vous êtes venu faire ici? Est-ce que ça vous regarde ce qui se passe dans mon journal? Voulezvous me faire le plaisir de fiche le camp?

Le vieil Abonné. — Bien volontiers.

Monsieur.

Il sort.