PRÉFACE

Ce livre s'adresse aux maîtres du jeune âge aussi bien qu'aux parents. Mais il convient d'une façon toute spéciale aux mères, à qui incombe principalement la tâche de veiller sur les premières années des enfants. En leur faisant saisir le sens profond du jeu, il tracera, par là même, la ligne de conduite qu'elles doivent suivre : il leur permettra de discerner quels jeux elles auront à encourager, dans quel cas, au contraire, il importera qu'elles s'abstiennent de toute intervention. Le jeu a une valeur éducative que trop de personnes ne soupçonnent pas. Et pourtant le rôle qui lui revient dans le développement physique et mental de l'enfant est considérable, ainsi que cela ressortira, nous l'espérons, de la lecture de cet ouvrage.

Après un rapide examen des modes généraux de l'imagination créatrice chez l'enfant, nous nous sommes appliqué à montrer en quoi consiste l'essence véritable du jeu et à déterminer la nature des phénomènes psychiques qui l'accompagnent. Puis, passant

QuEYRAT. — Les Jeux des Enfanls. 1

ÎI PREFACE

en revue les sortes principales de jeux auxquels sô livrent les enfants, nous avons tenté de démêler, à côté de l'intervention plus ou moins apparente de riiérédité, de l'imitation ou de l'imagination, la fin sérieuse à laquelle tendent les divers jeux, leur utilité pratique. Et précisément parce qu'il est d'une importance sans égale pour les petites filles, et aussi parce qu'il est universel, nous avons cru devoir considérer à part le jeu de la poupée. Il ne nous restait, après cela, qu'à tirer de cette étude quelques Conclusions sur la nature des jouets qu'il convient de mettre entre les mains des enfants : ainsi avons-nous fait.

De même que précédemment, nous n'avons pas craint de multiplier les exemples, comptant bien que, dans un pareil sujet surtout, personne ne se plaindrait de les trouver nombreux et variés.

Puisse ce petit livre contribuer à l'éducation psychologique de la femme, éducation dont on est en droit d'attendre de si précieux résultats.