GUIGNOL

Dans le costume d'ouvrier lyonnais du xvme siècle que le personnage portait à l'origine.

Les Jouets. 5i

théâtre de ce genre, et les commerçants ingénieux fabriquent, pour l'appartement, des Guignols de proportions réduites.

Jouets militaires.

De tout temps la poupée a été le jouet des fillettes ; depuis un siècle et demi, le soldat semble devenu l'un des jouets préférés des garçons. Ce n'est pas que les époques antérieures ne l'aient connu; mais alors les fils de roi eux-mêmes devaient se contenter d'armées de terre cuite ou de poterie. Louis XIV fut mieux partagé : un sculpteur de Nancy, Charles Chassel, associé à l'orfèvre Merlin, lui modela toute une armée d'argent, cavalerie, infanterie et artillerie, qui coûta 50 000 écus; beaux jouets qui, lorsque le roi à la fin du règne vit ses ressources s'épuiser, finirent aux creusets de la Monnaie. Pour son fils, le dessinateur ordinaire des ballets du roi, Henri de Gissey, fit une armée de carte qui lui fut encore payée près de 30 000 livres. On se préoccupait en même temps de faire venir d'Allemagne au royal enfant d'autres jouets militaires. « Je vous conjure, écrivait Colbert en 1069 à l'un des envoyés du roi en Allemagne, de vous souvenir de ces petits armements, comme pièces d'artillerie, figures d'hommes et de chevaux, que je vous ai prié de faire faire par les maîtres les plus industrieux d'Augsbourg et de Nuremberg pour servir aux divertissements de Mgr le Dauphin. A quoi il me semble que l'on pourrait ajouter une petite attaque de place d'une jolie invention et qui fût bien exécutée... »

Tous ces jouets agréaient fort au dauphin ; des I 666,

une médiocre gazette rimée du temps, la Muse de Cour, nous révèle dans ces méchants vers le plaisir que l'enfant prenait à ces jeux militaires :

Est-il vrai ce qu'on dit avec tant d'assurance,

Que, faisant tirer nos canons, Vous avez fait trembler un maréchal de France?

Certes, nous nous en étonnons.

Quoi! M. de Grand-Mont, en entrant dans la salle Où vous campez tous vos soldats, Lui que sa valeur martiale Rendait intrépide aux combats, Vous l'avez effrayé de votre artillerie Pour un peu de papier qui vola dans ses yeux, Et vous en avez fait une raillerie !

Hé! que ferez-vous, je vous prie, Quand vous serez plus vieux ?

En somme, jusqu'au xvme siècle, les armées enfantines furent faites de terre, de carte, de bois, rarerement de plomb, semble-t-il, et, pour les enfants princiers, parfois d'argent. Mais, à partir de la seconde moitié du xvme siècle, ce fut le plomb qui remporta dans cette fabrication; on conserva cependant assez longtemps encore pour les jouets à" bon marché le carton, la figurine étant découpée, puis collée sur un petit morceau de bois pour lui permettre de se tenir debout; on peut même voir au Musée de l'Armée une collection formée par un amateur qui représente ainsi toute l'armée de Napoléon Ier. Le bois resta longtemps encore aussi en usage; on retrouverait peut-être aujourd'hui, dans quelque boutique de petite ville ou de village, des boîtes ovales qui renferment les naïfs soldats taillés à coup de serpe dans un morceau de sapin et grossièrement bariolés. N'en médisons pas trop; de

Les Jouets.