ACTE TROISIÈME

MADAME BOUVENOT, avec une grande émotion.

Chères petites bichettes !

KMMELIN E.

Maman, tu es émue.' ,

MARTHE

On dirait que lu pleures.

MADAME BOUVENOT, douloureusement.

Hélas 1 chères petites, c’est ce que je pense !... (a Marthe.) Boutonne tes maachetles... (Continuant.) Il y a de bons maris, c’est vrai... mais il y a joliment du déchet, allez!... Et croyez-moi, croyez-en votre bonne mère, le mariage a bien des épines.

KMHEMNE.

Tout le monde se marie, maman, et on n’en meurt pas.

MARTHE

Certainement... il faut que lout le monde y passe...

MADAME BOUVENOT, à part.

Elles me déchirent le cœur... (Prenant son parti.) Enfin, qu’est-ce que vous voulez?... puisqu’il faut que ce soit comme cela!... (Haot.) Souvenez-vous bien du moins... (Changeant de ton.) Venez ici toutes deux.

MARTHE et EMMELIN E* .

Nous voilà, maman.

MADAME BOUVENOT, assise entre scs deux filles qui sont debout.

N’oubliez jamais les sages préceptes que j’ai tâché de vous inculquer dès l’enfance... Songez qu'entre une femme qui est honnête et une femme qui ne l'est pas, il y a tout un abîme, et que la femme mariée qui se respecte ne se conduit pas de la même façon que celle qui ne se respecte pas.

MARTHE et EM ME LINE.

Oui, maman.

MADAME BOUVENOT.

Soyez indulgentes envers vos maris, et pour un oui, pour un

non, ne leur jetez pas des chandeliers à la tète; vous donneriez au monde une fâcheuse idée de votre caractère. N’imitez pas vos époux dans ce qu’ils auront de défectueux, et si, par malheur, ils fêtent quelquefois Bacchus, ne vous croyez pas autorisées pour cela à vous- couronner de pampres. Une femme légitime qui va de travers est presque toujours vue d’un mauvais œil dans la bonne société. Vous entendez? maintenant, apportez-moi vos chapeaux et venez que je vous coiffe.

MARTHE et EMMELINE.

Oui, maman ! (On carillonne dehors.) %

MARTHE

Quelqu’un !...

EMMELINE

Ces messieurs, peut-être?

MARTHE

Et moi qui ai mes cheveux dans le dos.

EMMELINE

Je ne suis pas coiffée non plus.