FIN

[Suite,. Les gardes du corps ne devaient guère me gêner, je les Faisais fusiller, et un coup bien prt^paré devait , au milieu de la mous.jueterie . percer le roi, comme s'il n'eût succombé que sous les coups du hasard. Imî mort, nous eussions commencé par pleurer, par chercher l'assassin et le faire écartelcr. Non, non, je me trompe, nous vous faisions donner. Monseigneur, la lulelle du Dauphin, Monsieur ; nous le faisions passer pour incapable ; et d'ailleurs , une attaque d'apoplexie vous en eût débarrassé. M. d'Artois, nous l'avions chassé de France; nous le tenions en Italie ; et , s'il eût voulu remuer, trente coupe-jarrets l'eussent bientôt envoyé rejoindre ses aïeux. Il ne nous restait donc plus que le Dauphin ; mais un enfant est sujet à tant d'accidents , que cet obstacle n'aurait bientôt plus été pour vous un obstacle vivant.

Enfin , Monseigneur, vous arriviez au trône , sans plus cramdre de concurrent, et c'est à moi seul alors que vous en eussiez été redevable. Mais non, l'enfer, dans toute sa fureur, n'a jamais vomi un monstre plus intrépide que ce maudit Lafayette ; il ne nous soupçonnait pas encore : tout notre jeu était bien caché; mais il sait que nous sommes partis pour ex.'cuter nos projets, il arrive avec une armée bien complète, bien endoctrinée par lui, et ne nous laisse pas même le temps de nous reconnaître. Il dissipe nos agents et nous chasse accablés de la honte d'avoir tenté vainement de ces crimes dont la réussite même ne peut diminuer l'atrocité.

Rappelez-vous, Monseigneur, que le courage ne

nio mr.nqua jimais, que jo ne déiespérai pas encore. Mais oserai-je bien vous le répéter? oui, je l'oserai, puisque ma justificalion en dépend : vous ne montrâtes pas la bravoure de Cromwell, ijuuiquc vous fussiez bien comme lui rongé par l'envie de régner. Vous rites alors des démarches, auxquelles, comme vous ne 1 ignorez pas , je m'opposai de toutes mes forces , vous fûtes jouer devant Lafayelte le rôle de Tbersite, et à force de bassesse et de lâcheté, après avoir allumé contre vous tout le courroux de son âme héroïque, vous parvîntes à ne plus lui inspirer que le plus profond mépris. Vous partîtes alors, abandonnant à la vengeance d'un roi à qui vous aviez voulu ravir le trône et la vie , d'un peuple que vous aviez voulu faire passer pour régicide aux yeux de l'Europe, une femme, des enfants innocents, et des amis qui avaient tout sacrifié pour vous.

Quant à moi, Monseigneur, je lins ferme comme un roc; ma conscience est accoutumée depuis longtemps à ne me plus faire souflVir. et jo voulus vous porter sur un trône que vous senibliez l'uir, parce que Lafayelte était au pied pour vous empêcher d'y monter. Je pris alors d'autres mesures; je cabalai, je pavai et je fis chois dans l'Assemblée nationale de ceux que je crus dignes de devenir nôtres. D'Aiguillon avait fait preuve de courage dans l'alTaire du 5 octobre ; je le plaçai à la tète. Il est homme à tout, à l'épée, à la boui^se. C'est un homme qui a peu d'égal; mais malheureusement il n'a point de tète.

Les deux Lamoth avaient, dan? le commencement,

plus de politique ; mnis depuis ils se sont trop découverts. Je conviens que, d'après la promesse que vous avez faite à l'aîné de lui donner la place de Lafayclte, il ne iiouvail iruère faire moins, sans mériter le reproche d'ingratitude.

Barnavc nous a toujours été dévoué de cœur et pnr principe. Il semble qu'il aime le sang pour le plaisir de l'aimer; car je me rappelle que , quand nous faisions écarteler les Bcrlliier, les Foulon, et qu'on en parlait devant lui, en ayant l'air de les plaindre, Ijarnave s'écriait : Et ce sang est -il si pur?

D'ailleurs, vous le savez, Monseigneur, comme il a du talent et qu'il fallait absolument l'avoir à nous, vous m'avez permis de lui of rir la mairie de Paris; aussi, depuis cette offre, il nous a servis chaudement.

lUiport est un petit ambitieux qu'il faut fliitter, parce qu'en pareil cas il est utile de ménager tout le monde : d'ailleurs, il a assez bien secondé les Lame! h et Barnave, en faisant perdre par ses motions incidentes et ses plans imbéciles beaucoup de temps à l'Assenibiée nrttionale.

Laborde nous a rendu de ces services d'autant plus sûrs, que la finance en est le principe; et je profile avec avantage de la soif de l'or, dont il est possédé, pour lui faire dissiper les monceaux d'or qu'il a voié«, en lui faisant espérer l'impunité pour ceux qu'il volera, si nous réussissons.

Robert-Pierre est un plat personnage, j'en conviens, Monseigneur ; mais cet homme a voulu absolunient i^lre initié à nos secrets, et, comme il crie fort

et souvent, je n'ai pu, en bonne politique, lui refuser quelques promesses que nous ne tiendrons qu'autant que ces arrangements nous conviendront.

Mais il est une autre preuve de ma grande connaissance en luit d'intrigues , c'est l'acquisition que j'aj faite de Linguet. C'est un homme, celui-là, on ne saurait trop le payer : d'abord, parce que, si un autre lui offrait une somme plus forte, il nous planterait là tout court, et nous renverrait à ses annales, pour nous prouver qu'il peut, en conscience, recevoir de deux côtés difiérents, et être réellement pour celui qui paye le mieux. Ensuite il aie grand talent de faire croire au bon peuple de Paris toutes les rêveries qui lui passent par la tète. Je me suis même engagé, Monseigneur, en voire nom , à lui donner la garde des sceaux.

Il n'y a pas de récompense trop considérable pour un homme qui fera brûler le Cbàtelet quand il voudra.

A propos de Châtelet, qu'il me soit permis de remettre sous vos yeux ce qui s'est passé ici depuis quelques semaines. Je connaissais vos intentions sur cet objet : je savais de quel intérêt il était pour nous d'anéantir cette affreuse procédure intentée contre nos bons amis qui avaient si bien travaillé pour nous les 5 et 6 octobre dernier.

D'Aiguillon, d'ailleurs, était comme un diable. Il pestait, il jurait, il criait que, malgré ses jupes, le Châlelet le reconnaîtrait, et jusque dans ses rêves cette maudite idée de potence le suivait partout.

D'un autre côté, vos frayeurs et les miennes ne nous faisaient guère envisager d'autre perspective; de manière que j'ai làcliô aux trousses du Chàteiet, et l'ordurier Marat, et le licencieux Danton, et le fourbe Linguet. 11 faut convenir qu'ils se sont conduits dans cette alîaire en gens du métier : ils ont ameuté, ils ont fait du bruit; mais malheureusement le volcan a mugi trop tôt, et ce maudit Lafayelte l'a empêché de vomir ses flammes; de manière que le Chàteiet subsiste encore, et, qui pis est, la procédure aussi. J'ai pris alors d'autres dimensions. En guerre, les ruses doivent être permises. J'ai engagé Lameth à tenter tout pour supplanter Lafayelte: c'était lui proposer ce qu'il convoite depuis longtemps. J'ai fait parler par tout Paris de ce nouveau choix; et il n'en est résulté que des adresses de plus à Lalayette, dans lesquelles la garde nationale lui promet plus de fidélité encore que jamais, et les grenadiers même ne parlaient déjà plus que de sabrer le Lameth s'il osait seulement penser à renverser leur général.

Ce coup manqué, j'ai fait pendre par nos brigands quelques malheureux, sous le spécieux prétexte de punir des voleurs , mais au fait pour ramener ces beaux jours où l'on faisait pendre et traîner dans les ruisseaux les gens dont on voulait se débarrasser; mais, à Temporal ôMores! Lafayelte est encore là qui nous arrête tout court, et sauve de nos mains, par le coup le plus hardi, une victime que nous allions juguler. Ah! ^louseigncur, i;uii. vous

n'avez pas d'ennemi plus terrible que cet hommc-là. Non, tant qu'il sera là, Louis XVI sera roi, cl niadanjB île Bufon n'aura jamais le plaisir de pouvoir jouer le rôle de la Monle>pan.

AuJDurd'hiii cependant je reçois une bonne nou- Yclle. Ce Mounicr que nous avons fait sauver à Grenoble, nous venons de l'en chasser encore. C'était pour vous le témoin le plus dangereux pour celte catastrophe du 5 octobre. Il était assigné et s'apprêtait à répondre et à dire sur notre compte de ces vérités qui menacent un homme de l'échafaud. Cinq ou six émissaires que j'ai envoyés ont tant travaillé les habitants de Grenoble, qu'il a été obligé de prendre la fuite, et, du moins pour quelque temps, nous n'aurons rien à craindre de ce côlc-là.

Je vous avouerai, Monseigneur, que mon courrier de Marseille ne m'a pas rappoité des nouvelles aussi satisfaisantes ; vos 800,000 francs avaient fait un bon effet, on démolissait déjà; mais ces malheureux ont eu peur d'un décret de l'Assemblée nationale, et ont abandonné l'ouvrage à moitié fait. C'est en vérité bien dommage qu'une aussi forte somme soit j)erdue inutilement.

Je m'en console cependant. Monseigneur, parce qu'cniin il faut se consoler de tout, et que d'ailleurs un grand cœur trouve toujours des ressources en lui-même. Je fais beugler Marat. Tous les jours sa feuille (à la vérité elle est bien payée), sa feuille, dis-^e, aimoncc que le 14 juillet prochain sera l'époque d'une grande révolution dans le système ac-

lue!. Je vous avouerai copenianl que je crains jilus ce jour que je ne le soulnile. Au fiit, voire cousin csl si bon, que ce jour-là sera pour lui le plus beau triomphe dont jamais aucun souvrain ait joui, et tous les Français ne pourront, du moins je le reiloule. s'empôclicr de se f;iire tous tuer plutôt que de soulfrir qu'on arrive jusqu'à lui.

Je fais crier, parce qu'il ne faut pas rester en arrière, et un parti qui se tait est ordinairement plus qu'à demi battu. Voilà, Vionseijneur, l'état actuel de nos affaires : permettez-moi de vous recommander de veiller exactement à ce que les finances ne manquent pas, comme je vous jure de veiller avec le p'us grand soin à li distribution.

Ne vous désespérez pas cependant, Monseigneur; je lais proclamer de temps en temps votre retour ici, afin qu'on s'accoutume à entendre prononcer votre nom et voir quelle impression il fait dans le public. Mais, au fait, je ne vous conseillerais pas d'oser reparaître, car je ne répondrais pas que, sans éiiard pour votre qualité, on ne se crût en droit d'établir votre domicile dans quelque prison.

Ce dernier avis, Monseicmeur, doit vous prouver combien je vous suis attaché, et une justification dont la base ne roule que sur des faits qui vous sont si Lien connus, que vous en avez Tous-même commandé Texicution, ne laissera, je respcre, aucun doute dans votre esprit.

J'attends vos ordres avec respect, et je ne man-

queraî pas de vous faire part des événements qui vous intéresseront.

J'ai l'honneur d'être, monseigneur (ah 1 que ne puis-je dire, Sire de V. M.) , le très-humble et dévoué serviteur.

Signé ; Laclos.

Paris, ce 17 juin 1790.

f^ola. Celle lettre se trouve dans un portefeuille des Archives nationales, sous le n° 615, avec cette suscription : Happoits, opinions et écrits divers publiés depuis 1789 Bouuuo.ns-Orléams). Elle a été publiée peu de temps avant la mort «le Laclos et réimprimée en 1852 dans un ouvrage inlilulé: Histoire et politique de la famille d'Orléans, ^ijjné Delassale, l'aris, Pentu.