RACINE

4 Mementote operum, qme fecerutn in generationibus suis, et a^cipietis gloliain niagnan et nomen te'-ernum."

u Souvenez-vous des œuvres qu'ont faites vos ancêtres, chacun dctns leur

temps ; et vous recevrez une grande gloire et un nom éternel."

Mach : livre I., ch. II, v. 51.

Monseigneur,

4i Heureux le peuple qui n'oublie pas ce que la Providence a fait pour lui, qui consacre des jouis de fêtes publiques à

la commémoration des grands événements de son histoire ; heureux le peuple qui garue un souvenir durable des œuvres de ses ancêtres, qui célèbre ses anniversaires glorieux aux pieds des autels du Dieu de la patrie. 11 sera digue d'estime et de bonheur ; il recevra une grande gloire et un nom éternel : 4k gloriam maguan et nomeii seternuni."

" Telle est la magnifique récompense que, la veille de sa mort, le généreux défenseur de sa patrie, Mathatias, promet à ses enfants, s'ils girdent le souvenir des grandes actions accomplies par leurs pères. " Considérez, leur dit-il, tout ce qui s'est passé parmi vou3 de 1 ace en race, et vous trouverez que tous ceux qui espèient en Dieu, ne s'affaiblissent point dans les maux qu'ils ont à souffrir de la part des hommes."

" Dans cette solennité, tout m'invite à vous redire les paroles de Mathatias, rappelant au souvenir de ses enfants l'alliance qu'ils ont contractée avec Dieu. Souvenez-vous des œuvres qu'ont faites vos ancêtres : '* Mementote operum patrem." C'est par l'ordre du Seigneur que la dédicace du temple, de la consécration du tabernacle, de l'arche d'alliance, du grand pontife Aamn, devait être solennellement < élébrée. Dieu voulait immortaliser dans la mémoire du peuple ces grands événements si utiles à la nation... Voici une fête à la fois chrétienne et nationale qui rappelle à nos cœurs les bienfaits de Dieu : voici le deuxième anniversaire séculaire de la première institution de notre pitrie, d Séminaire de Québec.

" A ce nom béni et vénéré, nos cœ irs sont animés des mêmes émotions, et tous glorifient Dieu qui a inspiré cette œuvre à celui que l'Eglise du Canad i appelle son père et son fondateur.

" Ah! elle est grande et sainte, l'œuvre du premier évêque de la Nouvelle- France. Elle est digne de la vénération de tout le clergé du Canada, digne de l'amour de tous les amis sincères de leurs pays, cette institution à laquelle sont attachées tant d'espérances, et qui se présente a nos yeux, après deux siècles d'existence, avec une mvjesté qui commande le respect et s'impose à notre reonnai sa'ice. Oeuvre catholique, inspi

rée de Dieu, pour le bien de la religio.. et de la société chrétienne, œuvre patriotique, qui nous remplit d'une admiration profonde pour ceux qui l'ont fondée et continué*, au prix de tant de sueurs et de sacrifices, avec un dévouement, un zèle, um confiance dans l'avenir que rien ne peut ébranler.

" Mes Frères, le Séminaire de Québec nous vient de Dieu : c'est l'œuvre de sa Providence. Bénissons le Seigneur dans ses dons, et .pie l'éloge du fondateur et des directeurs de cette institution, soit l'éloge de Dieu qui * tout conduit dans notre pays par des voies extraordinaire» et merveilleuses. Les commencrments du Séminaire furent faibles : c'est la destinée des institutions catholiques.

Quand Dieu, dit Bossuet, veut faire voir qu'une œuvre est tout ae sa main, il réduit tout à l'impuissance et au désespoir, puis il agit. Pendant la première période de son existence, sous la domination frai çaise, le Séminaire do Québec donne à l'Eglise <lu Canada un clergé national, rempli de zèle et de science, travaille avec ardeur à la conversion des pécheurs tt des hnHdèles. Malgré les luttes et les revers, il grandit, il se développe avec cette fore •> de vie qui vient du ciel et que Dieu donne aux œuvres qui ne doivent, pis périr. Pendant la seconde période, sous une autre domination, n'oubliant jamais le but piincipal de sa fondation, il devient la main protectrice de la société canadienne, en donnant l'instruction et l'éducation chrétiennes a la jeunesse du pays ; heureuse et noble inspiration qui a valu à notre patrie les bien! ait s les plus précieux. O'tst ainsi que l'illustre fondateur du Séminaire et ceux qui lui ont succédé ont été les instruments, les ministres de la Providence sur l'Eglise du Canada et sur la soci jté canadienne. C'est là tout le sujet de votre attention ; c'est aussi le motif de notre reconnaissai ce envers ces prêtres vénérables qui ont toujours été dévo es à Dieu et à l'Eglise, toujours dévoués à la patrie. ,

" Dieu veut il une œuvre qui exerce une grande et salutaire influence sur les destinées de rout un peuple ! Il fait surgir un homme capable de l'entreprendre et de l'exécuter ; il lui donne le génie

des grandes choses ; il lui confie le soin de sa gloire et l'accomplissement de ses desseins. Il le remplit de l'esprit de l'intelligence, il conduit ses conseils, il dirige ses instructions ; il lui donne la force, le courage ; mais aussi, sous ses pas, il semble multiplier à dessein les obstacles pour éprouver sa vertu, et manifester avec pins d'éclat sa puissance et sa bonté.

'• Dans un hermitage, bâ'i au milieu de la ville de Caën, par M. de Bernières de Louvigny,(A), un prêtre jeune encore, d'une naissance illustre, mais d'une vertu plus illustre et plus haute, méditait dans son âme ardente et dévouée sur lenéint de la vie et la frivolité de la gloire humaine, se sanctifiait par l'oraison, les jeûnes, les conférences spirituelles, et demandait à Dieu, dans l'ardeur de sa foi et la ferveur de sa prière, la sagesse pleine de lumière, plus estimable que la force, et dont la beauté ne flétrit jamais. C'est l'homme que Dieu suscite pour accomplir ses desseins : son nom est François de Montmorency Laval. La Providence, qui veille sur le petit peuple qui vient de naître sur les bords du Saint- Lauent, le donne, dans une pensée de g oire et d'amour, à l'Eglise du Canada. 'Seigneur, accomplissez en votre prêtre, le comble de votre mystère ; ornezle de toute décoration sainte et glorieuse, donnez-lui, comme à vos apôtres, l'esprit de force et d'amour ; relevez d'une fort armure l'athlète destiné à de si grands combafs ; que l'onction découle de ses lèvres ; que ses pieds soient beaux par votre grâce, pour évangéliser la

paix Soyez son autorité, soyez sa

puissance, soyez sa foi ce.... Qu'il soit fort entre les forts."

'* Ah ! qu'elle fut légitime la joie de tous les habitants du pays, lorsque Mgr de Lavnl foula pour la première fois le sol de la patrie. A l'arrivée de l'élu de Dieu, elle dut tressaillir d'allégresse et de bonheur cette terre de la Nouvelle- France, que lui avaient donnée la foi et le zèle, sanctifiée par la vie angéliaue de ses Missionnaires et de ses vierges, encore rouge du sang de ses martyrs.

Au début de son épiscopat. il trouvait déjà sous sa. main des Institutions qui J remplissaient de joie son cœur d'Evêque

et de Père. Au collège de Québec, les Illustres enfants de Loyola, les frères des Bréboeuf et des Lailemant, instruisaient la jeunesse, à l'Hôtel-Dieu, des anges de charité interrompaient leurs prières pour soigner les malades et consoler les infirmes ; à côté une jeune Dame, douée de tous les avantages de la nature et de la grâce, entourée des filles sauvages qu'elle aime comme ses enfants, consacrait sa jeunesse et toute sa fortune à la fondation du Monastère des Ursulines ; avec elle une autre femme Missionnaire annonçait la parole du salut aux jeunes sauvages, voyait à ses genoux de vaillants Cipicaines, la suppliant avec une simplicité d'enfants, de leur apprendre à prier Dieu. C'est la femme forte dont parle le roi Salomon ; c'est une tiès digne enfant de Ste- Ursule, la première Supérieure des Ursulines de (Québec, la Thérèse de la Nouvelle- France, la Vénérable Mère Marie de l'Incarnation .

" A peine Mgr de Laval a-t-il pris possession de l'Eglise que lui a confiée la Providence, Qu'il fait une visite exacte de tout le diocèse ; il étudie les besoins nombreux de l'église du Canada : rien n'échappe à ce coup-d'œil du génie embrasse les choses du cie et celles de la terre, qui mesure de suite la grandeur de l'édifice qu'il veut élever.

" Voulez-vous connaître, mes frères, l'importance de l'œuvre de Mgr de Laval ? Considérez le but qu'il s'est proposé ! C'est par la fin qu'il faut juger de la grandeur eD de l'utilité d'une entreprise. Convertir les infidèles et les pécheurs, former un clergé national, donner à la jeunesse du pays une éducation solide et chrétienue, fonder une Eglise, sauver les âmes, en mn mot entreprendre tout ce que le ministère ecclésiastique a de plus parfait et de plus divin,' voilà ce qu'avait en vue cet homme de Dieu. Et par quels moyens espère-t-il réussir ? Par l'établissement du Séminaire de Québec.

14 Les Prélats qui assistaient au Concile de Trente jugeaient l'établissement des Séminaires si utiles à 1* Eglise, qu'ils s'écrièrent avec une sainte allégresse : qu'ils se croiraient amplement dédommagés de tous leurs travaux, quand ilg.

rie tireraient d'autre fruit de ce Concile. Aussi quel soin, quelle tendresse, quelle persévérance, Mgr de Laval travaille-t-il à l'œuvre de son Séminaire qui renferme en germe tous les dons que Dieu destine à l'église et au peuple du Canada. Il traverse les mers ; il est reçu à la cour de Louis-le-Grand, avec cette bienveillance et cette faveur que donne une naissance illustre, jointe à des travaux d'Apôtre. Le grand roi approuve ses vues sur le gouvernement civil du Canada, et lui permet par lettres patentes du mois d'avril 1663, d'établir un Séminaire à Québec, pour donner à l'Eglise du Canada une base plus solide et plus durable.

" La cour brillante du grand roi ne peut tixer le cœur de Mgr de Laval. S'il paraîc dans le palais des grands, c'est pour soutenir les intérêts de Dieu. Ses grands travaux, ses qualités éminentes préviennent les cœurs en sa faveur, et lui attirent i'esthne et le respect de tous.

44 Mais les honneurs ne peuvent lui faire oublier que l'Eglise du Canada est son épouse, qu'il en est la consolation et l'appui. Heureux d'annoncer à son troupeau le succès de ses démarches à la cour de France, il hâta son retour le lfi septembre 1603, accompagné de MM. Louis Ango des Maizerets, Hughes Paulmier, il arrive à Québec où les avaient précédés MM. Djdouyt, de Bernieres, Lechevalier et Forest. Tels sont les noms mille fois bénis de ceux qui ont tout quitté pour Dieu et pour notre patrie, qui appuyés sur le bras de D.eu, viennent jeter sur le r-cher de Québec les bases solides d'un édifice qui encore aujourd'hui porte à l'extérieur les vénérables cientrices des temps et des orages qu'il a traversés, mais dont la grandeur trappe l'étranger d'admiration, et nous remplit d'un légitime orgueil. Amour et reconnaissance à ces hommes que la Providence nous envoie, à ces hommes de miséricorde dont la piété ne s'est jamais démentie (10). La Providence qui exécute chaque chose à l'heure marquée, fait servir à ses desseins l'intimité des liaisons de Mgr de Laval et des prêtres vertueux avec lesquels il avait vécu dans la plus édifiante piété. Le Séminaire pouvait dépérir, s'il n'était uni à un corps stable qui fut

c >mme la source toujours féconde des ouvriers évangéliques. Le Séminaire des Missions étrangères, à Paris, venait de recevoir sa complète organisation ; Mgr de Laval invita les prêtres pieux et dévoués de Paiis à former un établissement à Québec, et le 29 janvier, jour de la fête de St-François de Sales, fut signé l'acte d'union des deux Séminaires. M.

Henri de Bern'ères fut nommé premier Supérieur du Séminaire de Québec, et commença la liste glorieuse de ces hommes d'élite qui, jusqu'à ce jour, se sont signalés à l'envi, par les travaux les plus utiles à la religion et à la patrie."

" Dans la pensée de Mgr de Laval, dont les vues étaient d'une sagesse si profonde et l'esprit de pauvreté si grand, tous les prêtres de son diocèse devaient faire partie de son Séminaire, mettant leurs biens en commun, selon la pratique des premiers siè les de l'Eglise.

Dans son intention, tout son clergé ne devait faire qu'une seule famille dont il devait être le Père bien-aimé. Il l'appelait la Sainte-Famille des Missions Etrangères, et recommandait en toutes occasions, de prendre pour modèle la Sainte - Famille de Jésus, Marie et Joseph, à laquelle il dédia tout le Séminaire.

" Rendon« hommage au désintéressement apostolique du premier Evêque de notre Eglise. Avec un prélat du caractère et de la sainteté de Mgr de Laval, avec des hommes qui pouvaient dire comme les Apôtres , " Nous avons tout quitté pour vous suivre (11)," la uiété, la ferveur, la régularité, la concorde, le désintéressement ne pouvaient manquer de fleurir p;ir tout le pays.

ki A l'endroit occupé aujourd'hui par le palais archiépiscopal, sur un terrain jouissant d'une des vues les plus magnifiques sur le neuve St-Laurent et la rivière St Charles, le Séminaire de Québec fit construire, en 1666, une grande maison en bois, et l'on mit sur la porte l'inscription : " Seminarium Missionum Exterarum." Il ne borna point son zèle à former aux fonctions du saint ministère les jeunes gens qui avaient étudié au collège de Québec, il voulut former les enfants appelés de Dieu, dès leur bas âge, aux vertus et aux études ecclésiasti-