LA CHAPELLE D'EOORCE DE LA TRIBU HUROKNE

Située sur la route du Vallon, en la côte Saint-Michel, d'après l'opinion de M. l'abbé Scott. Erigée par le R. P. Pierre-Joseph- Marie Chaumonot. Jésuite, en 1668. .Cette route Idu Vallon traverse la paroisse Ste-Foye à quelques arpents à l'est de l'église. La Kermesse de 1893. a publié sur la tribu Huronne, une étude faite nar M. l'abbé Pierre- Jacques Bédard. Dans cette étu'd'e, il nous fait l'historique de la cb^nelle d'écoree, ^p la mission de Notre-Dame de Eoye et d^ "Notre-Dame de Lorette, aue voici :

NOTRE-DAME DE LOREfTTE CPrès Québec)

u Le Père Pierre-Joseph-Marie Chaumonot, jésuite, l'un des plus

M. Pierre-Jacques Bédard, auteur de cette étulde. Né 'à Beauport, le 17 novembre 1803 .fils de Charles Bédard et de Madeleine Baillar^eon ; ordonné à Québecje 29 janvier 1844 ; vicaire à l'Islet ;

1845, à St-Joseph de Lévis ;

1846, missionnaire de Kingsey ; 1850, curé de St-Raymond ; 1866. missionnaire de l'Assomption des Illinois, où il décèle le 25 décembre 1876. H fut inhumé le 11 janvier 1877 à St-Raymond, comté de Portneuf.

saints missionnaires qui aient arrosé le Canada de leurs sueur3, dirigeait depuis onze ans la mission des Hurons, lorsque cette nation fut détruite par les Iroquois. Ce missionnaire zélé se hâta d'assembler les restes dispersés 'de ses néophytes,et suivant l'ordre de ses supérieurs, descendit avec eux à Québec, et les conduisit à l'Ile d'Orléans, sur les terres nue les Jésuites y possédaient. Les Troeucis.

qui semblaient avoir juré de boire

Chapelle du Bourg-Royal, en 1666, dite Notre-Dame des Neiges, située à une lieue du Fort de Que bec, d'après la Relation du R. P.

Chaumonot, S. J.

le sang du dernier Huron, vinrent surprendre dans sa retraite la petite congrégation du Père Chaumonot et en firent un horrible carnage. Alors le Père était chez les Onnontagues comme ambassadeur missionnaire. Ceux des Hurons qui échappèrent à la hache des Iroquois ne trouvèrent de salut que sous la protection du canon du fort de Québec, au pied duquel ils vinrent se réfugier.

Quelque temps après, les Iroquois ayant fait leur paix avec la colonie, les Hurons furent transportés à Beauport, encore sur les terres des Jésuites, appelées Notre-Dame des Neiges, c'est-à-dire au Bourg-Royal. Mais il n'y demeurèrent pas longtemps. Le Père Chaumonot, qui était chargé d'en prendre soin, les conduisit à trois ouarts de lieues de Quében, vers l'ouest, en un lieu appelé alors la côte de St-Michel. On y donna aux sauvages un assez vaste terrain, pour ou'ils pussent vivre commodément.

La chanelle qu'on y érige * n'était nu'nne pauvre cabane d'écorow. Mai.s les hautes vertus du P.

Chaumonot et la ferveur de sa

congrégation de sauvages étaient revenues célèbres en Europe, surtout en France. Pour récompenser et tout à la fois pour affermir la foi de ces nouveaux chrétiens, le P. Vérencourt, jésuite, envoya d'Europe au P. Chaumonot, une statue de la sainte Vierge, faite du bois même du chêne où l'on avait trouvé la miraculeuse Notre-Damede Poi, près Dinan. Alors le P.

Chaumonot forma le dessein de bâtir une chapelle sous le même nom de N.-D. de Foi. Ce qu'il exécuta en moins d'un an en 1668.

Cette chapelle fut construite en bois. La statue de la sainte y fut installée avec pompe. Ce lieu devint, bientôt l'objet d'une grande vénération, par les marques visibles de la protection de la mère de Dieu envers un grand nombre de ceux qui le visitèrent. La reconnaissance des fidèles envers leur protectrice fournit bientôt les moyens d'achever et d'orner cette chapelle. Si la statue de N.-D. de Foi existe encore, on devrait la conserver dans une niche, ou dans un étui."

Le P. Chaumonot et ses bons Hurons crurent devoir témoigner

Sf*.

Attaque des Iroquois de la Réduc tion huronne, sur l'Ile d'Orléans,

en

au P. Vérencourt leur reconnaissance pour le don de cette JST.-D. de Foi, Pour cela, ils firent un collier de porcelaine blanche sur lequel étaient écrites en perles noires ces paroles : " Beata quae credidisti". Le P. Vérencourt fut prié de présenter, de la part des Hurons, ce collier à la véritable ~Notre-Dame-de-Foi, dont ils avaient le bonheur de posséder l'image en bois. Ce collier et quelques autres ouvrages de piété,f aits par les ïïurons, furent portés à K-D. de Foi processionnellement et comme en triomphe, sur un char magnifique traîné par quatre chevaux, soutenus par deux hommes vêtus de peaux d'ours pour représenter la

nation huronne. On fit à cette cérémonie un sermon de circonstance en l'honneur de la sainte Vierge, dans lequel on loua beaucoup la ferveur de la nouvelle église du Canada.

La piété de ces fervents néophytes et de leur saint missionnaire et leur reconnaissance envers la sainte Vierge, ne se bornèrent point à ce seul 'don. Le P. Chaumonot avait toujours conservé un tendre souvenir de îsTotre-Dame de Lor^tte où il avait été guéri miraculeusement, daus sa jeunesse»

d'une gale des plus dégoûtantes ou 'il pvait à la tête. Il fit donc encorû faire à sps chers sauvages un collier de porcelaine blanche, por-

(fep

es

fi

fi fi o

fi

fi

es

tant, écrits en porcelaine noire ces mots : " Ave, Maria, gratia plena.' Le Père jésuite, pénitencier des Français, auquel ce collier fut adressé, pour être présenté à N.- D. de Lorette, le fit enchâsser dans un cadre doré, avec une inscription, qui marquait que la nation huronne, nouvellement convertie à la foi, offrait ce présent à la mère de Dieu. Les chanoines et tous les officiers de la sainte maison de Lorette rçurent ce petit ca'deau avec beaucoup d'estime et de respect, et le déposèrent dans la saint maison, selon le voeu des néophytes.

Un siècle et demi après, Mgr Octave-Joseph Plessis. évoque de Québec, d'heureuse mémoire, dans son voyage à Rome, visitant par piété ~N. D. de Lorette, fut étonné de trouver, attaché à la muraille de la sainte maison, cet ex-voto du 'Canada. Les gardiens de la maison lui demandèrent pourquoi il avait été offert. L'illustre nrélat, qui n'avait -point vu les relations de ce fait, ne put satisfaire la Trieuse curiosité 'de ses interrogateurs.

Comme il n'y avait ni date, ni procès-verbal de ce don, on suposa qu'il avait été envoyé pendant quelque temps d'épidémie ou de guerres désastreuses, comme l'expliqua le savant évèque, en rapportant quelques traits de l'histoire des premiers temps du pays. On ne supposa pas que ce présent était l'effet de la piété et de la reconnaissance ides sauvages envers leur bonne mère. La reconnaissance pure est une vertu si rare au sein de la civilisation qu'or a de la peine à la concevoir dans le coeur d'un sauvage.

iSix ans après la fondation de N. B. de Foi, des circonstances heureuses fournirent au P. Chaumonot l'occasion d'accomplir une

résolution qu'il avait prise avant son départ d'Europe pour le Canada ; c'était de bâtir dans la Nouvelle-France une maison à la sainte Vierge, sur le modèle de la maison transportée miraculeusement de Nazareth en Italie, de doter le Canada d'une nouvelle Lorette. Les terres de la côte de St- Michel ne suffisant pas aux besoins des sauvages, il fallut songer à les transporter ailleurs. Eux-mêmes se choisirent un terrain dans la seigneurie des Jésuites appelée alors Saint-Gabriel, à trois lieues de Québec, vers le nord-ouest. Le P.

Chaumonot, toujours chargé de leurs soins spirituels, malgré son âgé avancé, comme un bon père, voulut les y accompagner. Rendus à leur nouvel établissement, la première pensée de ces chrétiens fut d'ériger une maison de prière. Le P. Chaumonot demanda que cette chapelle fut appelée N. D. de Lorette. Il en écrivit à son supérieur et à l'Evêque de Québec, alléguant beaucoup de raisons, qui toutes respirent une tendre piété et une dévotion surhumainement éclairée envers la sainte Vierge."

" Sa demande fut reçue partout avec enthousiasme et réveilla dans tous les coeurs la piété et la foi la plus vive. On résolut donc unanimement de bâtir dans la JSTouvelle- France une nouvelle Lorette, et de construire cette bâtisse en briques; ce qui était alors très coûteux. La Compagnie de Jésus se chargea des dépenses principales. Beaucoup de personnes voulurent y contribuer : chacun apporta son aumône selon son moyen. Le P. Chaumonot avait déjà reçu pour cette oeuvre la somme de cinquante écus d'u-ne dame romaine à laquelle il avait communiqué son dessein avant son départ de "Rome nour les missions du Oanada. "M. de la Chenaye, pour sa part, fit présent

La Chapelle d'écorce de la Tribu Huronne, érigée sur la route du Vallon, à Ste-Foye, en 1668, par le Père Chaumonot.

•de 2 grandes lampes d'argent, l'une D. de Lorette, avec un parement complet. La mère de la Nativité, supérieure des Religieuses hospitalières de Québec, donna aussi cinouante écus. Un M. Basire fournit la même somme, et .sa femme fit présent d'un superbe ornement.

Elle en avait déjà donné un de même valeur à N".jD.-de-Foi. Le Marquis de DenonTille. alors gouverneur du Canada, M. de Champigny. intendant, avec leurs femmes firent aussi des présents dignes de leur rang et d<°. leur piété.

On montra tant de /èl^ mie eette bâti^^ commencée à In Saîrit-J^an.

en 16^74-. fut ouverte et bénit le 4 novembre c\& lq m^me °nnérv.

A cette bénédiction il y eut un enrand concours tIp Français et de Sauvages de différentes nations.

Oe oui attira ce concours extraordinaire, ce fut la statue de la sainte Vierge ou'on y installa, et cru on v v£-nère encore, dette statue vievt directement de la Lorette de, l'Italie, et est faite sur le modèle de celle qu'on honore dans la saintp maison.

" Elle fut envoyée au P. Ghau-

monot par le P. Poncet, qui était venu avec lui en Canada, et qui était retournée en Europe. Le P.

Poncet connaissait la tendre piété du P. Chaumonot pour N.-D. de Lorette. Dans un voyage en Italie, où il l'avait rencontré pour la première fois, il avait fait avec lui un pèlerinage à Lorette, et avait été témoin de sa promesse de bâtir une Lorette au Canada.

" Pour l'installation 'de cette statue dans la nouvelle maison de Lorette,. on fut la chercher en procession, à un quart de lieue de distance. La foule se pressait partout sur son passage ; tous voulaignt la voir et la contempler, et se prosternaient comme pour recevoir sa bénédiction. Jamais on ne vit parmi le peuple une plus grande démonstration de foi, de piété et de confiance en la mère de Miséricorde. On s'attendait à quelque miracle, tant la foi était vive.

" Lorette devint bientôt un lieu célèbre. De toute part on y venait en nèlerinaicre. Les malades s'y rendaient ou sV faisaient apporter de fort Ioîti. Des r-nérisons extraordinaires de maladies jugées ïncura-

blés ranimèrent la foi et la connance aes ndeies. Les relations de ce temps sont remplies de traits de la protection visible et de l'assistance de la Mère de Dieu."

" Le P. Poucet avait aussi envoyé au P. Cliaumonot une coiffe ou un bonnet de taffetas blanc, qui fut mise sur la tête de la statue de Lorette, de l'Italie, et aussi une écuelle 'de faïence, semblable à celle que l'on trouva dans la sainte maison quand on en défit le plafond, et que l'on croit pieusement avoir servi à la sainte famille. On fit toucher l'écuelle du Canada à celle de Lorette, que l'on nomme ordinairement l'écuelle de l'Enfant Jésus. De plus le P. Poucet avait envoyé de petits pains bénits pétris dans l'écuelle de Lorette.

Tous ces objets furent reçus par le P. Chaumonot et ses néophytes avec une vénération égale à leur foi qui retraçait si bien celle de la primitive église. II faut ajouter, sous peine de scandaliser les esprits forts de notre temps, que ces objets, tout matériels qu'ils étaient excitaient une foi si vive parmi nos frères et les sauvages, nue Dïpu leur accordât la vertu de faire cd^ miracles, commp autrefois ^ l'oTnbrp dp Saint-Pierre, pt aux line^s oni avaient mw fois touché le corps de Saint-Paul, etp. "

" Le P. Chaumonot à l'imitation des Chanoines de Lorette, faisait pétrir par les religieuses de Québec des petits pains dans l'écuelle envoyée de Lorette, et après les avoir bénits, les distribuaient aux personnes qui en demandaient.

Plusieurs malades furent guéris par l'usage de ce pain, nous dit le bon Père Chaumonot. Pourquoi en douter ? Aujourd'hui ces prodises sont rares ou plutôt presque inconnus, parce que les temps sent changés. La foi vive des premiers

uiireuenâ qui transportait les .^^Lua^nés aài presque éteinte, et ^auLueiiemeixt aes mnacies ont cesse. Une philosophie toute humaine s eltorce <ue remplacer partout L enseignement chrétien et malheureusement avec trop de succès.

Cette philosophie erronée a humanisé faction de Lieu et divinisé l'action de l'homme ; elle a mis l'homme à la place de Lieu dsns l'opinion, et placé par conséquent la confiance en Lieu et ses saints.

" Son premier cri de douleur est l'invocation de l'homme et de son secours avant l'assistance de Dieu. Elle veut expliquer humainement les faits les plus prodigieux et les plus providentiels, en faisant usage d'une vaine science de la nature. Plus incrédule que les magiciens de Pharaon, elle met à la torture toutes les sciences exactes, l'art de la médecine, le magnétisme dans toutes ses extravagances, et emploie les arguments les plus astucieux pour voir en tout le doigt de l'homme et ne jamais reconnaître lei doist du Tout^ puissant, de la sagesse impénétrable de Dieu. Alors Dieu se ^retire, abandonne l'homme à lui-même et à son action propre c'est-à-dire à ïa faiblesse et à une longueur incur-oHe. Car sans la Providence de Dieu sans cesse agissante dans l'opinion ou la foi des peuples comme en réalité, 1* société languit nécessairement. La foi en Vactîon divj-n,û pu toute chose est l'âme de la sopî^té.

C'est un fait avéré, attesté par les témoignages les plus authentiques de l'histoire que la maison de Lorette, en Italie, est ïa véritable maison 'de Nazareth, que ïa sainte famille a habité presoue toute la vie de Jésus^Christ. Cette maison a été transnortée Par une main întt'oi'IVjo fla- "M"qZp-r.pth ,PT1 Dalrnatie et plus tard de Dalmatïe en Italie,