EGLISE DE NOTRE-DAME DE RECOUVRANCE, A QUE ^EC

Bâtie par M. de Champlain en 1633

Eglise die Notre^Daime o!e Itecouvramce die Québec, construite par M.

1 Le portique de l'églis* donnait du côté de la rue du Fort.

die Cnamplain, en 1633. Le Père Charles Lalemant en fut 1< premier desservant. On coin ença, cette menue année, à sonner i Ange-

lus régulièrement, miastin, midi et soir ; ce qui ne s'était pas' fait depuis 1629, à la Baisse- Ville.

Le Dr Dionne a. fait une jolie étude sur la chapeBe de Notre-Dame de Recouvrance, qu'il a publiée d/ans ]a Kermesse, du mois de mars 1893, et elle a sa place ici.

NOTEE-DAME DE RECOU- VRANCE

Historique.— 1 633-1 640.

Dans un mémoire adressé au roi die irance, en février 1613, Champlain exposait tous les avantages que la couronne pourrait retirer de la NouveLe-Erance, si elle savait bien exploiter les ressources naturelles die cet immense pays. Puis il ajoutait :

" Ce que lei sieur de Champlain dit d'abondant et entend! de faire sous lie bon vouloir de Sa Majesté,, si élite a pour agréable de commencer à poursuivre la dite entreprise et de faire à Québec, lieu de l'habitation du Sieur de Champlain, assise sur la rivière Saint-Laurent en un endroit d'iceille rivière, qui peut contenir environ neuf cents à mille pas,, une ville de la grandeur presque de celle de St-Denis, laquelle ville s'appellera, isj'il pillait à Dieu et au roi, " Ludovica " dans laquelle ville on, fera faire un beau temple au milieu dTicellet, dédié au Rédempteur, et nommé le Rédempteur, en signe et commémoration dui bien qu'il plaira à Dieu de faire à ces pauvres peuples, lesquels n'ont aucune connaissance de son saint nom, de porter la volonté dlu roi à les faire venir à la connaissance de la sainte foi chrétienne et au giron de notre mère liai sainte église."

Dr N. E. DIONNE

Evidemment Champlain voulait changer le nom de Québec, d'origine sauvage, en celui de " Ludoviea ou Louise (villSb) par déférence pour Louis XIII^ alors régnant en France. Cette substitution eut été facile à cette époque ; miaisi elle ne se fit pas, probablement à raison du peu d'accroissement de la population.

A partir de 1618 jusqu'en 1632, Québec ne fut qu'un bourg misérable, à peine digne de ce nom, modeste pourtant : (/est à peine s'il y avait cinq ou six maisons de particuliers, à part les couvents elles Récollets et desi Jésuites, et l'habitation de la Basse- Ville.

Oele-ci servait de résidence commune aux employés dles compagnies,

et les rares colons, livrés à leurs propres ressources,, avaient seuls construit des maisons pour y demeurer avec leurs familles. Il n'y avait donc à Québec aucune apparence de ville, ni en 1618, ni en 1632. L'apathie des compagnies- mercantiles qui voulaient tout retirer du Canada sans rien lui donner, n'aboutit en définitive à d'autre résultat que l'abandon de Québec à l'initiative privée d'une poignée de pauvres gens : c'était vouloir sa ruine.

Se voyant frustré dans ses projets die bâtir une ville sur le rocher de Québec, Cbaniplam, durant les années de misère et de contradictions1 qui marquèrent son administration, avait dû mettre de côte l'engagement qu'il avait pris de placer sous liai protection du Louis XIII une bourgade aussi ehétive que cellelà.

Le temple qufil avait promis d'ériger sous le vocable du Rédempteur, n'eut pas un sort plus heureux.

Comment, en effet, aurait-il pu élever une église; avec les moyens dont il pouvait disposer, et pourquoi aussi l'eut-il érigée, guiand la chapelle d)e la baisse ville suffisait aux besoins dès cinquante ou soixante catholiques qui, durant le même intervalle, formaient la population de la colo^ nie tout entière,' ?

Mais, après lia restitution du Canada à la France, en 1632, les événements prirent une meilleure tournure, et Champlain, à son retour à Québec, l'année suivante, résolut de mettre immédiatement à exécution le voeu qu'il avait formé de construire une chapelle en l'honneur de Notre-Dame de Recouvrance, si le pays redevenait françiaisi. Ce voeu venait fort à-propos, car la r chapelle die la basse ville, due aux labeurs du

Père d'Olbeiau, n'était plus alors qu;un monceau de ruines, suivant la remarque du Père LeJeune, qui, eni mettant le pied à Québec, en 1632, avait dû célébrer lia messie dans la maison de lai veuve Hébert. Durant Fannée qui suivit;, les habitants se virent dans l'obligation de se rendre au monastère de Notre-Dame des; Anges, situé sur les) bords de la rivière Lairet. En sia qualité de supérieur de la mission canadienne, le Père Le Jeune y faisait les fonctions/ curiales, avec l'aidé du Père Anne de Noue.

Quandi, en 1633, l'église de Notre- Dame-de-Reeouvriance fut livrée au culte, lies Jésuites durent agrandir lie cercle de leurs missions, et l'on put dès lors compter à Québec dieux résidences : Notre-Dame dfesi Anges et Notre-Dame-de-Reoouvrance. Cette d'ivision était plus commode et pour les; Pères et pour les habitants. L'acicroissemejnt subit de la population en 1634 et 1635, le zèle ides citoyens à suivre les.

exercices! religieux, engagèrent Champlain à convertir l'humble chapelle de bois en une petite église.

H la fit agrandir de moitié ou environ, et à partir de ce jour les offices commencèrent à revêtir un caractère die solennité inconnu jusqu'JaJlors. Tous lies dimanches, u|n Jésuite y célébrait la grand'messe, et les chefs de famille y faisaient, l'offrande du pain bénit à tour die rôle. Un Père expliquait lé catéchisme, l'aprè9-m!:'.di, après les vêpres. Les Français assistaient régulièrement à ces offices ainsi qu'aux instructions^ dans le but de se perfectionner dans la foi et de donner le bon exemple à leurs enfants.

Le Père Lalemant fut le premier Jésuite oui résida au precbvtère de la haute-ville, et c'est lui qui se

mit à la tête du mouvement religieux. Le Père de Quen lui succéda, et il sut conserver la tradition, en donnant aux exercice du culte une splendeur vraiment attrayante ^ : "Je confesse ingénument, écrivait le Père Le Jeune, que mon coeur s'attendrit la première fois que j'assistai à ce divin service, voyant nos Français tous réjouis d'entendre chanter hautement et publiquement les louanges du grand Dieu, au milieu d'un peuple barbare, voyant de petits enfants parler le langage chrétien en un autre monde.

^ Tl^me semblait qu'une Eglise bien réglée où Dieu e=t servi avec amour et respect, avait traversé la mer, où que je me trouvais tout d'un coup dans notre France, après avoir passé quelques années au pays des sauvages. Ce qui nous est commun en l'ancienne France, et qui ne touche que les âmes les mieux disposées,, nous réiouit jusqu'au fond du coeur dans nos petites églises bâties de bois étranger.''

Le voeu de Champ! ain semblait accompli, lorsqu'il mourut le 25 décembre 1635. Avant que de rendre son âme à Dieu, il l%ua par testament à la chapelle de Notre-Dam^de^Pecouvr^Tice tout son mobilier et trois mille livres placées dans tes fonds de la Compagnie de la Nouvelle Frnnce, dont il fais*"* partie ; neuf cents nv^e® au'il avait risouées dans la Compagnie, parti or.lière formée au sein de la grande Compagnie, et enfin quatre c^nt® livres oris^s sur sa cassette privée (1). C'était toute

(1) Nous lisons dans le Catalogue des Bienfaiteurs de Notre-Dame-de-Recouvrance, dont l'original se conserve aux archives du Séminaire de Québec, que ChamDlain fit d'autres petits legs à sa chanelle : "Item un grand coffre en bois ; item quelques serviettes: item environ deux douzaines de serviettes : item un petit coffre garny de peintures qui a été vendu 16 livres."