RACINE

* Mementote operum, quæ fecerutn in generationibus suis, et a’cipietis gloîiam maguan et nomen æternum ”

“ Souvenez-vous des œuvres qu’ont faites vos aiicôties, chacun clans leur

la commémoration des grands événements de son histoire ; heureux le peuple qui game un souvenir durable des œuvres de ses ancêtres, qui célèbre ses anm\ ersaires glorieux aux pieds des autels du Dieu de la patrie. il sera digue d'estime et de bonheur ; il recevra une grande gloire et un nom éternel : “ gloriam magnan et nomen æ eruum.”

“ Telle est la magnifique récompense que, la veille do sa mort, le généreux défenseur de sa patrie, Mathatias, promet à ses enfants, s’ils g irdent le souvenir des grandes actions accomplies par leurs pères. “Considérez, leur dit-il, tout ce qui s'est passé parmi vous de i ace en race, et vous trouverez que tous ceux qui espèient en Dieu, ne s’affaiblissent point dans les maux qu’ils ont à souffrir de la part des hommes.”

“ Dans cette solennité, tout m’invite à vous redire les paroles de Mathatias, rappelant au souvenir de ses enfants l’alliance qu’ils ont contractée avec Dieu. Souvenez-vous des œuvres qu’ont faites vos ancêtres : “ Mementote operum patrem.” C’est par l’ordre du Seigneur que la dédicace du temple, de la cotisé cration du tabernacle, de l’arche d’alliance, du grand pontife Aarnii, devait être solennellement célébrée. Dieu voulait immortaliser dans la mémoire du peuple ces grands événements si utiles à lanation... Voici une fête à la fois chrétienne et nationale qui rappelle à nos cœurs les bienfaits de Dieu : voici le deuxième anniversaire séculaire de la première institution de notre p itrie, d Séminaire de Québec.

“ A ce nom béni et vénéré, nos cœ irs sont animés des mêmes émotions, et tous glorifient Dieu qui a inspiré cette œuvre à celui que l’Eglise du Canad i appelle son père et son fondateur.

“ Ah! elle est grande et sainte, l’œuvre du premier évêque de la Nouvelle- France. Elle est digne de la vénération de tout le clergé du Canada, digne de l’amour de tous les amis sincères de leurs pays, cette institution à laquelle sont attachées tant d’espérances, et qui se pré sente à nos yeux, après deux siècles d’existence, avec une majesté qui commande le respect et s’impose à notre reonnai.-sa ice. Oeuvre catholique, inspi

rée de Dieu, pour le bien de la religio et de la société chrétienne, œuvre patriotique, qui nous templit d’une admiration profonde pour ceux qui l’ont fondée et continuée, au prix de tant de sueurs et de sacrifices, avec un dévouement, un zèle, uni confiance dans l’avenir que rien ne peut ébranler.

“ Mes Frères, le Séminaire de Québec nous vient de Dieu : c’est l’œuvre de sa Providence. Bénissons le Seigneur dans ses dons, et que l’éloge du fondateur et des directeurs de cette institution, soit l’éloge de Dieu qui a tout conduit dans notre pays par des voies extraordinaireset merveilleuses. Les commencements du Séminaire furent faibles: c’est la destinée des institutions catholiques.

Quand Dieu, dit Bossuet, veut faire voir qu’une œuvre est tout ae sa main, il réduit tout à l’imnuissanee et au désespoir, puis il agit. Pendant la première période de son existence, sous la domination frai çaise, le Séminaire de Québec donne à l'Eglise du Canada un clergé national, rempli de zèle et de science, travaille avec ardeur à la conversion des pécheurs tt des infidèles. Malgi é les luties er les revers, il grandit, il se développe avec cetle fotc ; de vie qui vient du ciel et que Dieu donne aux œuvres qui ne doivent pas périr. Pendant la seconde période, sous une autre domination, n’oubliant jamais le but principal de sa fondation, il devient la main protectrice de la société canadienne, en donnant l’instruction et l’éducation chrétiennes a la jeunesse' du pavs ; heureuse et noble inspiration qui a valu à notre patrie les bienlaits les plus précieux.

C’est ainsi que l’illustre fondateur du Séminaire et ceux qui lui ont succédé ont. été les instruments, les ministres de la Providence sur l’Eglise du Canada et sur la société canadienne. C’est là tout le sujet de votre attention ; c’est aussi le motif de notre reconnaissance envers ces prêtres vénérables qui ont toujours été rîévo é:i à Dieu et à l’Eglise, toujours dévoués à la patrie.

“ Dieu veut il une œuvre qui exerce une grande et salutaire influence sur les destinées de tout un peuple I II fait surgir un homme capable de l’entreprendre et de l’exécuter ; il lui donne le génie

des grandes choses ; il lui confie le soin de sa gloire et l'accomplissement de ses desseins. Il le remplit de l’esprit de l’intelligence, il conduit ses conseils, il dirige ses instructions ; il lui donne la force, le courage ; mais aussi, sous ses pas, il semble multiplier à dessein les obstacles pour éprouver sa vertu, et manifester avec pins d’éclat sa puissance et sa bonté.

“ Dans un hermitage, bâ' i au milieu de la ville de Gaën, par M. de Bernières de Louvigny,(A), un prêtre jeune encore, d’une naissance illustre, mais d’une vertu plus illustre et plus haute, méditait dans son âme ardente et dévouée sur lenérnt de là vie et la frivolité de la gloire humaine, se sanctifiait par l’oraison, les jeûnes, les conférences spirituelles, et demandait à Dieu, dans l’ardeur de sa foi et la ferveur de sa prière, la sagesse pleine de lumière, plus estimable que la force, et dont là beauté ne flétrit jamais. C’est l’homme que Dieu suscite pour accomplir ses desseins : son nom est François de Montmorency Laval. La Providence, qui veille sur le petit peuple qui vient de naîtt e sur les bords du Saint- Lauent, le donne, dans une pensée de g oire et d’amour, à l’Eglise du Canada.

‘Seigneur, accomplissez en votre prêtre, le comble de votre mystère ; ornezle de toute décoration sainte et glorieuse, donnez-lui, comme à vos apôtres, l’esprit de force et d'amour ; relevez d’une fort armure l’athlète destiné à de si grands combats ; que l’onction découle de ses lèvres ; que ses pieds soient beaux par votre grâce, pour évangéliser la paix.... Soyez son autorité, soyez sa

puissance, soyez sa foice Qu'il soit

fort entre les forts.”

“ Ah ! qu’elle fut légitime la joie de tous les habitants du pays, lorsque Mgr de Laval foula pour la première fois le sol de la patrie. A l’arrivée de l’élu de Dieu, elle dut tressaillir d’allégresse- et de bonheur cette terre de la Nouvelle- France, que lui avaient donnée la foi et le zèle, sanctifiée par la vie angéliaue de ses Missionnaires et de ses vierges, encore rouge du sang de ses martyrs.

Au début de son épiscopat, il trouvait déjà sous sa main des Institutions qui remplissaient de joie son cœur d’Evêque

et de Père. Au collège de Québec, lea Illustres enfants de Loyola, les frères des Brébœuf et des Lailemant, instruisaient la jeunesse, à l’Hôtel-Dieu, des anges de charité interrompaient leurs prières pour soigner les malades et consoler les infirmes ; à côté une jeune Dame, douée de tous les avantages de la nature et de la grâce, entourée des filles sauvages qu’elle aime comme ses enfants, consacrait sa jeunesse et toute sa fortune à la fondation du Monastère des Ursulines ; avec elle une autre femme Missionnaire annonçait la parole du salut aux jeunes sauvages, voyait à ses genoux de vaillants capitaines, la suppliant avec une simplicité d’enfants, de leur apprendre à prier Dieu. C’est la femme forte dont parle le roi Salomon ; c’est une tiès digne enfant de Ste- Ursule, la P”emière Supérieure des Ursulines de Uuébec, la Thérèse de la Nouvelle- France, la Vénérable Mère Marie de l’Incarnation .

“ A peine Mgr de Laval a-t-il pris possession de l’Eglise que lui a confiée la Providence, ou’il fait une visite exacte de tout le diocèse ; il étudie les besoins nombreux de l’église du Canada ; rien n’échappe à ce coup-d’oeil du génie embrasse les choses du ctel et celles de la terre, qui mesure de suite la grandeur de l’édifice qu’il veut élever.

“ Voulez-vous connaître, mes frères, l’importance de l’œuvre de Mgr de Laval Considérez le but qu’il s’est proposé ! C’est par la fin qu’il faut juger de la grandeur et dé l’utilité d’une entreprise. Convertir les infidèles et les pécheurs, former un clergé national, donner à la jeunesse du pays une éducation solide et chrétienne, fonder une Eglise, sauver les âtnes, en mn mot entreprendre tout ce que le ministère ecclésiastique a di plus parfait et de plus divin, voilà ce qu'avait en vue cet homme de Dieu. Et par quels moyens espère-t-il réussir 1 Par l’établissement du Séminaire de Québec.

“Les Prélats qui assistaient au Concile de Trente jugeaient l’établissement des Séminaires si utiles à l’Eglise, qu’ils s’écrièrent avec une sainte allégresse : qu’ils se en iraient amplement dédommagés de tous leurs travaux, quand ils

ne tireraient d’autre fruit de ce Concile. Aussi quel soin, quelle tendresse, quelle persévérance, Mgr de Laval travaille-t-il à l’œuvre de son Séminaire qui renferme en germe tous les dons que Dieu destine à l'église et au peuple du Canada. Il traverse les mers ; il est reçu à la cour de Louis-le-Grand, avec cette bienveillance et cette faveur que donne une naissance illustre, jointe à des travaux d’Apôtre. Le grand roi approuve ses vues sur le gouvernement civil du Canada, et lui permet par lettres patentes du mois d’avril 1663, d’établir un Séminaire à Québec, pour donner à l’Eglise du Canada une base plus solide tt plus dur ible.

“La cour brillante du grand roi ne peut fixer le cœur de Mgr de Laval. S’il paraît dans le palais des grands, c’est pour soutenir les intérêts de Dieu. Ses grands travaux, ses quali és éminentes préviennent les cœurs en sa faveur, et lui attirent l’estime et le respect de tous.

“ Mais les honneurs ne peuvent lui faire oublier que l’Eglise du Canada eit son épouse, qu’il en est la consolation et l’appui. Heureux d’annoncer à son troupeau le succès de ses démarches à la cour de France, il hâta son retour le lf> septembre 1663, accompagné de MM. Louis Ango des Maizerets, Hughes Paulmier, il arrive à Québec où les avaient précédés MM. Dudouyt, de Bernieres, Lechevalier et Eorest. Tels sont les noms mille fois bénis de ceux qui ont tout quitté pour Dieu et p iur notre patrie, qui appuyés sur le bras de D eu, viennent jeter sur le r- .cher de Québec les bases solides d'un édifice qui encore aujourd’hui porte à l’extérieur les vénérables cicitrices des temps et des orages qu’il a traversés, mais dont la grandeur frappe l’étranger d’admiration, et nous remplit d’un légitime orgueil. Amour et reconnaissance à ces hommes que la Providence nous envoie, à ces hommes de miséricorde dont la piété ne s’est jamais démentie (10). La Providence qui exécute chaque chose à l’heure marquée, fait servir à sas desseins l’intimité des liaisons de Mgr de Laval et des prêtres vertueux avec lesquels il avait vécu dans la plus édifiante piété. Le Séminaire pouvait dépérir, •s’il n’était uni à un corps stable qui fut

c imme la source toujours féconde des ouvriers évangéliques. Le Séminaire des Missions étrangères, à Paris, venait de recevoir sa ctunp èbe organisation ; Mgr de Laval invita les prêtres pieux et dévoués de Palis à former un établissement à Québec, et le 29 janvier, jour de la fête de St-François de Sales, fut signé l’acte d’union des deux Séminaires. M.

Henri de Bern'ères fut nommé premier Supérieur du Séminaire de Québec, et commença la liste glorieuse de ces hommes d’élite qui, ju-’qu’à ce jour, se sont signalés à l’envi, par les travaux les plus ntiles à la religion et à la patrie.”

“ Dans la pensée de Mgr de Laval, dont les vues étaient d’une sagesse si profonde et l’esprit de pauvreté si grand, tous les piètres de son diocèse devaient faire partie de son Séminaire, mettant leurs biens en commun, selon la pratique des premiers siè les de l’Eglise. Dans son intention, tout- son clergé ne devait faire qu’une seule famille dont il devait être le Père bien-aimé. Il l’appelait la Sainte-Famille des Missions Etrangères, et recommandait en toutes occasions, de prendre pour modèle la Sainte - Famille de Jésus, Marie et Joseph, à laquelle il dédia tout le Séminaire.

“ Rcndon» hommage au désintéressement apostolique du premier Evêque de notre Eglise. Avec un prélat du caractère et de la sainteté de Mgr de Laval, avec des hommes qui pouvaient dire comme les Apôtres , “ Nous avons tout quitté pour vous suivre (11),” la üiété, la ferveur, la régularité, la concorde, le désintéressement ne pouvaient manquer de fleurir par tout le pays.

“'A l’endroit occupé aujourd’hui par le palais archiépiscopal, sur un terrain jouissant d’une des vues les plus magnifiques sur le fleuve St-Laurent et la rivière St Charles, le Séminaire de Québec fit construire, en 1666, une grande maison en bois, et l’on mit sur la porte l’inscription : “ Seminarium Missionum Exterarum.” Il ne borna point son zèle à former aux fonctions du saint ministère les jeunes gens qui avaient étudié au collège de Québec, il voulut former les enfants appelés de Dieu, dès leur bas âge, aux vertus et aux études ecclésiasti-