LA CHAPELLE D’FOORCE DE LA TRIBU HURONNE

Située sur la route du Vallon, en la côte Saint-Michel, d’après l’opinion de M. l’abbé Scott. Erigée par le R. P. Pierre- Joseph- Marie Chaumonot. Jésuite, en 1668. Cette route Idu Vallon traverse la paroisse Ste-Foye à quelques arpents à l’est de l’égrlise. La Kermesse de 1893. a publié sur la tribu Huronne, une étude faite uar M. l’abbé Pierre- Jacques Bédard. Dans cette étude, il nous fait l’historkrue de la chapelle d’écorce, de la mission de Notre-Dame de Foye et de "Notre-Dame de Lorette. que voici :

NOTRE-DAME DE LORETTE (Près Québec)

“ Le Père Pierre- Joseph-Marie Chaumonot, .iésuite, l’un des plus

M. Pierre- Jacques Bédard, auteur de cette étulde. Né à Beauport, le 17 novembre ISOS.fils de Charles Bédard et de Madeleine Bailla, rg-eon ; ordonné à Quéhec.le 29 janvier 1844 ; vicaire à l’Tslet ;

1845, à St-Joseph de Lévis ;

1846, missionnaire de Kingsey ; 1350, curé de St-Raymond j 1366. missionnaire de l’Assomption des Illinois, on il décède le 25 décembre 1876. Il fut inhumé le 11 janvier 1877 à St-Raymond, comté de Portneuf.

saints missionnaires qui aient arrosé le Canada de leurs sueurs, dirigeait, depuis onze ans la mission des Ilurons, lorsque cette nation fut détruite par les Troquois. Ce missionnaire zélé se hâta d’assembler les restes dispersés de ses néophytes, et suivant l’ordre de ses sunérieurs. descendit avec eux à Québec, et les conduisit à l’Tle d’Orléans, sur les terres que Ls Jésuites y possédaient. Les Trooucis.

qui semblaient avoir juré de boire

Chapelle du Bourg-Royal, en 16G6, dite Notre-Dame des Neiges, située à une lieue du Fort de Que bec, d’après la Relation du R. P.

Chaumonot, S. J.

le sang du dernier Huron, vinrent surprendre dans sa retraite la petite congrégation du Père Chaumonot et en firent un horrible carnage. Alors le Père était chez les Onnontagues comme ambassadeur missionnaire. Ceux des ïïurons qui échappèrent à la hache des Iroquois ne trouvèrent de, salut que sous la protection du canon du fort de Québec, au pied duquel ils vinrent se réfugier.

* Quelque temps après, les Iroquois ayant fait leur paix avec la colonie, les Hurons furent transportés à Beauport, encore sur les terres des Jésuites, appelées Notre-Dame des Neiges, c’est-à-dire au Bourg-Royal. Mais il n’y demeurèrent pas longtemps. Le Père Chaumonot, qui était chargé d’en prendre soin, les conduisit à trois quarts de lieues de Québec, vers l’ouest, en un lieu appelé alors la côte de St-Michel. On y donna aux sauvages un assez vaste terrain, pour ou’ils pussent vivre commodément.

La chapelle qu’on y érigea n’était nu’une pauvre cabane d’écorces. Mais les hautes vertus du P.

Chaumonot et la ferveur d'e sa

congrégation de sauvages étaient revenues célébrés en Furope, surtout en France. Pour récompenser et tout à la fois pour affermir la foi de ces nouveaux chrétiens, le P. Verencourt, jésuite, envoya d’Europe au P. Chaumonot, une statue de la sainte Vierge, faite du bois même du chêne où l’on avait trouvé la miraculeuse Notre-Damede Foi, près Dinan. Alors le P.

Chaumonot forma le dessein de bâtir une chapelle sous le même nom de N.-D. de Foi. Ce qu’il exécuta en moins d’un an en 1668.

Cette chapelle fut construite en bois. La statue de la sainte y fut installée avec pompe. Ce lieu devint bientôt l’objet d’une grande vénération, par les marques visibles de la protection de la mère de Dieu envers un grand nombre de ceux qui le visitèrent. La reconnaissance des fidèles envers leur protectrice fournit bientôt les moyens d’achever et d’orner cette chapelle. Si la statue de N.-D. de Foi existe encore, on devrait la conserver dans une niche ou dans un étm’.”

Le P. Chaumonot et ses bons Durons crurent devoir témoigner

Attaque des Iroquois de la Réduction huronne, sur l’He d’Orléans,

en 1657.

au P. Vérencourt leur reconnaissance pour le don de cette FT.-D.

de Poi, Pour cela, ils firent un collier de porcelaine blanche sur lequel étaient écrites en perles noires ces paroles : “ Beata quae credidisti”. Le P. Vérencourt fut prié de présenter, de la part des Hurons. ce collier à la véritable ISTotre-Dame-de-Foi, dont ils avaient le bonheur de posséder l’image en bois. Ce collier et quelques autres ouvrages de piété,faits par les Hurons, furent portés à FT.-D. de Foi processionnellement et comme en triomphe, sur un char magnifique traîné par quatre chevaux, soutenus par deux hommes vêtus de peaux d’ours pour représenter la

nation huronne. On fit à cette cérémonie un sermon de circonstance en l’honneur de la sainte Vierge, dans lequel on loua beaucoup la ferveur de la nouvelle église du Canada.

La piété de ces fervents néophytes et de leur saint missionnaire et leur reconnaissance envers la sainte Vierge, ne se bornèrent point à ce seul 'don. Le P. Chaumonot avait toujours conservé un tendre souvenir de hTotre-Dame de Lorette où il avait été guéri miraculeusement, dans sa jeunesse, d’une gale des plus dégoûtantes qu’il avait à la tête. Tl fit donc enco r» faire à ses chers sauvages un cellier de porcelaine blanche, por-

Cabane Huronne de la Réduction à l'Ile d’Orléans, de 1651 à 1657.

tant, écrits en porcelaine noire ces mots : “ Ave, Maria, gratia plena. 7 Le Père jésuite, pénitencier des Français, auquel ce collier fut adressé, pour être présenté à N.- I). de Lorette, le lit enchâsser dans un cadre doré, avec une inscription, qui marquait que la nation Luronne, nouvellement convertie à la foi, offrait ce présent à la mère de Dieu. Los chanoines et tous les officiers de la sainte maison de Lorette rçurent ce petit cadeau avec beaucoup d’estime et de respect, et le déposèrent dans la saint maison, selon le voeu des néophytes.

Un siècle et demi après, Mgr Octave- Joseph Plessis, évêque de Québec, d’heureuse mémoire, dans son voyage à Rome, visitant par ■piété R. I). de Lorette, fut étonné de trouver, attaché à la muraille de la sainte maison, cet ex-voto du Canada. Les gardiens de la maison lui demandèrent pourquoi il avait été offert. L’illustre nrélat, qui n’avait point vu les relations de ce fait. ne put satisfaire la nieuse curiosité de ses interrogateurs.

Comme il n’.y avait ni date, ni procès-verbal de ce don, on suposa qu’il avait été envoyé pendant quelque temps d’épidémie ou de guerres désastreuses, comme l'expliqua le savant évêque, en rapportant quelques traits de l’histoire des premiers temps du pays. On ne supposa pas que ce présent était l’effet de la piété et de la reconnaissance des sauvages envers leur bonne mère. La reconnaissance pure est une vertu si rare au sein de la civilisation qu’on a de la peine à la concevoir dans le coeur d’un sauvage.

Six ans après la fondation de X. D. de Foi, des circonstances heureuses fournirent au P. Chaumonot l’occasion d’accomplir une

résolution qu’il avait prise avant son départ d’LUrope pour le Canada ; c’était de bâtir dans la Lfouveile-France une maison à la sainte V ierge, sur le modèle de la maison transportée miraculeusement de hlazareth en Italie, de doter le Canada d’une nouvelle Lorette. Les terres de la côte de St- Michel ne suffisant pas aux besoins des sauvages, il fallut songer à les transporter ailleurs. Eux-mêmes se choisirent un terrain dans la seigneurie des Jésuites appelée alors Saint-Gabriel, à trois lieues de Québec, vers le nord-ouest. Le P.

Chaumonot, toujours chargé de leurs soins spirituels, malgré son âgé avancé, comme un bon père, voulut les y accompagner. Rendus à leur nouvel établissement, la première pensée de ces chrétiens fut d’ériger une maison de prière. T.e P. Chaumonot demanda que cette chapelle fut appelée JST. D. de Lorette. Il en écrivit à son supérieur et à l’Evêque do Québec, alléguant beaucoup de raisons, qui toutes respirent une tendre piété et une dévotion surhumainement éclairée envers la sainte Vierge.”

“ Sa demande fut reçue partout avec enthousiasme et réveilla dans tous les coeurs la piété et la foi la plus vive. On résolut donc unanimement de bâtir dans la FTouvelle- France une nouvelle Lorette, et de construire cette bâtisse en briques; ce qui était alors très coûteux. La Compagnie de Jésus se chargea des dépenses principales. Beaucoup de personnes voulurent y contribuer : chacun apporta son aumône selon son moyen. Le P. Chaumonot avait déjà reçu pour cette œuvre la somme de cinquante écus d’une dame romaine à laquelle il avait communiqué son dessein avant son départ de Ronm nour les missions du Canada. M. dp ]a Chenaye, pour sa part, fit présent

La Chapelle d'écorce de la Tribu Huronne, érigée sur la route du Vallon, à Ste-Foye, en 1668, par le Père Chaumonot.

de 2 grandes lampes d’argent, l’une D. de Lorette, avec un parement complet. La mère de la Nativité, supérieure des Religieuses hospitalières de Québec, donna aussi cinquante écus. Un M. Basire fournit la même somme, et sa femme fit présent d’un superbe ornement.

Elle en avait déjà donné un de même valeur à N.-T).-de-Foi. Le Marquis de PenonTille. alors gouverneur du Canada, M. de Champignv. intendant, avec leurs femmes firent aussi des nrésents dignes de leur rang et d^ leur piété.

On montra tant de zèle nue nette bâtisse commencée à ln Saint-Jean, en 1674. fut ouverte et bénit le 4 novembre de ln même onnée.

A cette bénédiction il y eut un grand concours de Français et de Sauvages de différentes nations.

Ce oui attira ce concours extraordinaire. ce fut la statue de la sainte VioTge nu’nn v installa. pt.

cra’on v vénpTo encore. Oet+e statue vient directement de la Lorette de l’Ttalie. et est faite sur le modèle de celle ou’on honore dans la sainte maison.

“ Elle fut envoyée au P. Chau-

monot par le P. Poncet, qui était venu avec lui en Canada, et qui était retournée en Europe. Le P.

Poncet connaissait la tendre piété du P. Chaumonot pour N.-D. de Lorette. Dans un voyage en Italie, où il l’avait rencontré pour la première fois, il avait fait avec lui un pèlerinage à Lorette, et avait été témoin de sa promesse de bâtir une Lorette au Canada.

“ Pour l’installation de cette statue dans la nouvelle maison de Lorette, on fut la chercher en procession, à un quart de lieue de distance. La foule se pressait partout sur son passage ; tous voulaient la voir et la contempler, et se prosternaient comme pour recevoir sa bénédiction. Jamais on ne vit parmi le peuple une plus grande démonstration de foi, de piété et de confiance en la mère de Miséricorde. On s’attendait à quelque miracle. tant la foi était vive.

“ Lorette devint bientôt un lieu célèbre. De toute part on y venait en pèlerinage. Les malades s’y rendaient ou s’v faisaient apporter de fort loin. Des emérisons extraordinaires de maladies jugées incura-

blés ranimèrent la foi et la connance nés ndeies. .Les relations de ce temps sont remplies de traits de la protection visible et de l'assistance de la Mère de Lieu.”

“ J.*,* P. Poucet’ avait aussi envoyé au P. Cliaumonot une coiffe ou un bonnet de taffetas blanc, qui fut mise sur la tête de la statue de Lorette, de l’Italie, et aussi une écuello 'de faïence, semblable à celle que l’on trouva dans la sainte maison quand on en défit le plafond, et que l’on croit pieusement avoir servi à la sainte famille. On fit toucher l’écuelle du Canada à celle de Lorette, que l’on nomme ordinairement l’écuelle de l’Enfant Jésus. De plus le P. Poncet avait envoyé de petits pains bénits pétris dans l’écuelle de Lorette.

Tous ces objets furent reçus par le P. Chaumonot et ses néophytes avec une vénération égale à leur foi qui retraçait si bien celle de la primitive église. Il faut ajouter, sous peine de scandaliser les esprits forts de notre temps, que cce objets, tout matériels qu’ils étaient excitaient une foi si vive parmi nos frères et les sauvages, eue Dieu leur accordât la vertu do fa iro des miracles, comme autrefois à l’ombre de Saint-Pierre, et aux linges oui avaient une fols touché ]e corps de Saint-Paul, etc. ”

“ Le P. Chaumonot à l’imitation des Chanoines de Lorette, faisait pétrir par les religieuses de Québec des petits pains dans l’écuelle envoyée de Lorette, et après les avoir bénits, les distribuaient aux personnes qui en demandaient.

Plusieurs malades furent guéris par l’usage de ce pain, nous dit le bon Père Chaumonot. Pourquoi en douter ? Aujourd’hui ces prodiges sont rares ou plutôt presque inconnus, parce que les temps sent changés. La foi vive des premiers

chrétiens qui transportait les .^Lonoagues est presque éteinte, et naturcliemexit les mua mes ont cesse. Une pnilosophie toute humaine s eltorce '(le remplacer partout l enseignement chrétien et malheureusement avec trop de succès.

Cette philosophie erronée a humanisé l’action de Dieu et divinisé l’action de l’homme ; elle a mis l’homme à la place de Dieu dtns l’opinion, et placé par conséquent la confiance en Dieu et ses saints.

“ Son premier cri de douleur est l’invocation de l’homme et de son secours avant l’assistance de Dieu. Elle veut expliquer humainement les faits les plus prodigieux et les plus providentiels, en faisant usage d’une vaine science de la nature. Plus incrédule que les magiciens de Pharaon, elle met à la torture toutes les sciences exactes, l’art de la médecine, le magnétisme dans toutes ses extravagances, et emploie les arguments les plus astucieux pour voir en tout le doigt de l’homme et ne jamais reconnaître la doigt du TouL puissant, de la sagesse impénétrable de Dieu. Alors Dieu se retire, abandonne l’homme à lui-même et à son action propre, c’est-à-dire à la faiblesse et à une langueur incurable. Car sans la Providence de Dieu sans cesse agissante dans l’opinion ou la foi des peuples comme eu réalité, la société languit nécessairement. La foi en l’action divine on toute chose est l’âme de la société.

C’est un fait avéré, attesté par les témoignages les plus authentiques de l’histoire que la maison de Lorette, en Italie, est la véritable maison de ETaz-areth, que Ta sainte famille a habité presoue toute la vie de Jésus-Christ. Cette maison a été transnortée nar une main inr\n- pti Dalmatie et

plus tard de Dalmatie en Italie,