IV. — LE DROIT DES TRAVAILLEURS

supportés : trois quarts par B... et uu quart par G... et eh prononce distraction dans ces proportions au profit des avoués de la cause qui l'ont requise sous Pafûrmation de droit.

Le droit de coalition ou droit de grève est aujour-^ d'hui un droit reconnu. Il n'en a pas toujours été ainsi. Même après son introduction officielle dans le Gode, il fut annihilé dans la pratique par les autorités gouvernementales. La première circulaire ministérielle qui le reconnaisse expressément, qui en afQrme en termes précis le principe jusque-là encore tourné ou contesté, ne date que du 27 février 1884. Elle avait pour auteur M. Waldeck-Rousseau, ministre de l'Intérieur *. Et c'est aussi à Tinitiative du père de la loi sur les syndicats professionnels que Ton doit « le traité pratique des devoirs du gouvernement en matière de grèves 2 ». Néanmoins, devant les tribunaux, grâce à ces subtilités et à ces arguties juridiques dont le président Magnaud s'est déclaré lennemi en maints attendus, il est arrivé, il arrive encore au principe du droit de grève de succomber.

On ne peut être surpris, connaissant l'équité du président Magnaud, qu'ayant à juger une affaire où ce principe était en jeu, il se soit loyalement incliné devant le droit des travailleurs. Si ceux-ci n'avaient plus la faculté de se concerter en vue de la défense de leurs intérêts, si un patron avait le droit de renvoyer un ouvrier coupable d'engager ses camarades à revendiquer

4. Voir les Questions Sociales, par M. Waldeck-Rousseau, 1 vol. in-18, chez Fasquelle, 1900.

2. Discours prononcé à la Chambre des Députés par M. Waldeck-Rousseau, président du Conseil, le 18 janvier 1900.

le juste salaire qui leur est dû, le salariat retomberait aux conditions de l'esclavage. Le président Magnaud a pour lui la loi, la raison, la justice, quand il affirme à son tour que les travailleurs, auxquels la rétribution de leur travail parait à tort ou à raison insufûsante, ont tt l'incontestable droit d'arriver par des moyens licites à obtenir une rémunération plus élevée ». 11 a encore pour lui l'équité, la solidarité, la fraternité, quand il ajoute, et ceci est tout à fait remarquable, « que ce droit non seulement appartient A l'ouvrier lui-même, mais à tous ceux qui. même sans faire partie du prolétariat, prennent sa défense et chercbent, par leurs conseils éclairés et désintéressés, à améliorer son sort ». * Car, après avoir été obligé par la loi de

1. Est-il besoin de., dire que ces deux attendus furent vivement relevés par la presse patronale? Le Joutmal des Débals, naturellement, qualifiait le jugement d'injustifiable et absurde... Par contre, le président Magnaud, entre autres approbations, reçut la lettre suivante (Petite République du 20 mars 1900) :

Union des Syndicats dit département de la Seine. A Monsieur le Président du Tribunal de ChâteaU'Thiemj. Monsieur le Président,

Les délégués des syndicats ouvriers fédérés à l'Union des Syndicats du département de la Seine, après avoir pris connaissance du jugement rendu par le tribunal dont vous êtes l'impartial président, dans Taffaire B..., patron, contre G..., ouvrier moissonneur, et relativement à la demande d'indemnité de ce dernier pour brusque renvoi à la suite d'une grève ;

Approuvent entièrement les considérants de ce jugement, lequel consacre d'une fucQu indéniable le droit (ju'ont les travailleurs de cesser le travail alors qu'ils s'aperçoivent qu'ils sont frustrés par leurs employeurs.

Vous démontrez par ce fait qu'il est matériellement impossilde, alors que la lui du 21 mars 1881 abrogeait l'article 416 du Code pénal, aussi bien pour les syndiqués que les non