INTRODUCTION XIII

lippe promet leurs têtes aux vainqueurs, et le coup de faux, à en croire le roi-citoyen, qui a ses raisons personnelles de détester la gent chicanière, sera porté d'une main sûre. Paris exulte de joie. Ah I le bon billet qu'a La Châtre... Menacés, les magistrats intriguent, s'insinuent, se font bénins, bénins, et, ayant circonvenu les hommes dont la veille ils peuplaient les prisons, ils restent en place. Le roi, les ministres sont autres, — rien ne change au Palais, la justice y fonctionne comme autrefois. L'arbitraire, les erreurs, les excès de zèle, les abus, c'est le même système d'injustice, et. il faut le dire, c'est, du pouvoir à la magistrature, le même système de corruption. Fidèles aux traditions de leur compagnie, les juges rendent des services, non des arrêts. Services aux ministres, services aux riches, services à toutes les puissances en mesure de les gagner ou de les intimider. Quel bouleversement dans la société, si la justice officielle ne prévenait Jes cataclysmes en sacrifiant à propos les mécontents et les fols I Malheur aux faibles, malheur aux innocents !... Monarchie constitutionnelle, deuxième République, second Empire, aucun gouvernement n'a le vouloir de détruire ces mœurs misérables, aucun — pas même, hélas! celui de la troisième République. Il n'est de tentatives sérieuses que du peuple. Mais la belle affaire que ses représentants élèvent en son nom des protestations périodiques, s'ils les oublient venu le temps d'agir ! Qu'importe qu'un Ledru-Rollin blâme avec véhémence la servilité des juges de Louis -Phi-