VII. — LE DBOIT DES CITOYENS

> comme je tiens à conseryer mon honneur intact, je me » vois forcé de m'àdresser à vous, car je crois que si je » suis soucieux de mon honneur, vous devez l'être du vôtre » et que vous mettrez un terme à ses allures peu décentes ;

> c'est dur pour vous, mais je préfère vous dire que d'être » obligé dé faire un affront qui pourrait peser sur vous, car » je suis las de ses allures et suis décidé à tout >.

Attendu que cette manière d'agir de X... est non seulement peu chevaleresque, mais encore tout à fait méprisable ; qu'il est incontestable que la lettre dont il s'agit contient une imputation de faits précis de nature à porter atteinte à l'honneur de la femme Z... et aussi à jeter le trouble le plus grave dans son intérieur.

Attendu que s'il manque à cette lettre le caractère de publicité susceptible d'une répression correctionnelle^ elle n'en a pas moins causé à la femme Z... un préjudice à la fois matériel et înoral ;

Que d'ailleurs cette lettre a été rendue en quelque sorte publique, Z..., par suite de l'anonymat, ayant dû la montrer à diverses personnes, et notamment au maire et au garde champêtre, pour en retrouver l'auteur.

Attendu qu'il n'y a pas lieu de recourir à l'enquête sollicitée par X...; qu'il ressort en effet des renseignements fournis et d'un certificat délivré par le maire de A..., le 15 août dernier, et qui sera enregistré en même temps que le présent jugement, que la femme Z... est de très bonnes vie et mœurs et qu'aucun bruit de nature fâcheuse n'est venu ternir sa réputation ;

Que la lettre dont s'agit n'est donc pas justifiée ; et que X... doit réparation du préjudice causé.

Attendu que le Tribunal a les éléments nécessaires pour fixer à deux cent cinquante francs les dommages-intérêts dus de ce chef aux époux Z... ;

Qu'il est regrettable que toutes les personnes lésées dans leur réputation par les intempérances verbales ou écrites de leurs concitoyens, et dont la malignité publique s'empare avec tant de malsaine satisfaction pour les colporter et les grossir, ne s'adressent pas à la justice pour obtenir réparation des agissements dont elles sont victimes.

Par ces motifs.

Condamne X... à payer aux demandeurs -la somme do deux cent cinquante francs à titre de dommages intérêts, avec intérêts de droit.

Dit que le présent jugement sera inséré dans les trois journaux paraissant à Château-Thierry, par extrait contenant les motifs et le dispositif, aux frais de X...,

Condamne ce dernier en tous les dépens liquidés à ce jour à soixante francs cinq centimes dont distraction est prononcée au profit de maître X..., avoué, qui Ta requise sous l'affirmation de droit.

Les êtres qui se livrent à des actions de la nature du délit réprimé par ce jugement sont tout à fait méprisables. Le nombre, dit-on, en est cependant assez élevé. Il est des gens dont l'esprit méchant se satisfait à calomnier leur prochain. Le président Magnaud exprime le regret que leurs victimes ne s'adressent pas plus souvent à la justice. Tout citoyen, en effet, a le droit de sauvegarder sa réputation, pour peu qu'il ait la naïveté de se préoccuper de l'opinion publique. En dehors des corrections manuelles, qui ne sont pas à la portée ni du goût de tout le monde, réparation ne peut être accordée que par les tribunaux. Et ici, précisément, intervient chez les personnes lésées la crainte de ces avocats diffamateurs blâmés par le président Magnaud. A de pures calomnies ne donnerontils pas l'apparence de la vérité par leurs insinuations perfides ? (La foule sait qu'ils ne s'en privent point.) C'est alors que la malignité publique aurait beau jeu ! Et les personnes lésées restent chez elles, moins par doute de leur bon droit que par crainte d'une justice qui aurait pour premier effet de les laisser vilipender en plein prétoire. Les calomniateurs profitent de cette