XL INTRODUCTION

que de justice *. Lorsqu'il entra dans la judicature, il avait l'amour du bien et du vrai : il ne crut pas que ses fonctions de juge l'obligeaient à changer de sentiments et d'idées, ni à cesser d'être indépendant [et libéral. Autour de lui, dans ce monde étroit de la chicane, s'agitaient des passions réactionnaires, des [préoccupations égoïstes, des intérêts mesquins. D'esprit large, de pensées démocratiques, il se trouvait jeté dans une caste spéciale et presque fermée, dont l'accès est difficile en raison de la modicité des traitements qui n'en permet l'entrée qu'aux riches. Caste féodale en une certaine mesure, puisque, de père en fils, les sièges, par tacite accord avec la Chancellerie, se transmettent et se perpétuent dans une même famille. Caste autoritaire, jalouse de sa morgue, fière de ses traditions, et qui a la sottise de se croire douée -d'une véritable supériorité sociale, et qui affecte d'épouser les préjugés pareillement orgueilleux des castes militaire et sacerdotale. Caste si réfractairc aux idées émancipatrices de la civilisation qu'elle ne pardonne leur audace aux parvenus violant son sanctuaire qu'à la condition

I . Fils d'un fonctionnaire des Finances, M. Paul Magnaud est né à Bergerac en i85o. Après ses études de droit, il se fit inscrire au barreau de Paris d'où la maladie le tint longtemps éloigné. Nommé substitut à Doullens en 1881, il fut tour à tour juge d'instruction à Montdidier, Senlis, Amiens» et c'est le ô juillet 1887 qu'il fut nommé président du tribunal de Château-Thierry. 11 a pris part à la guerre de 1870 dans l'armée de la Loire. Chevalier de la Légion d'honneur au titre militaire, il a le grade de capitaine d'état-major dans la réserve. M. Magnaud est membre de la Société des études historiques.